Снова пауза, звук льющейся жидкости.
— Ну, будем! Да, о чем это я? А-а-а… О Тро-6… Мы тогда до нее еле-еле дотянули. Энергия — на нуле. Накопители нам расколошматили, пришлось даже с челноков энергомодули снимать да к основному контуру цеплять, чтобы разогнаться перед «проколом». Прыгнули в систему Тро. Думали: там пара осваиваемых планет, есть энергостанции. Прыгнуть-то прыгнули, а там — бельты. Точнее, один бомбардировщик. Как он прорвался — ума не приложу. Но все сооружения на Тро-5 он уже по камешку разнес и утюжил Тро-6. Понятно, что бомбардировщик против нашего крейсера — это несерьезно. Мы его одним залпом снесли. Так эта сволочь умудрилась грохнуться прямо на энергостанцию.
Одна надежда осталась — на склад энергоблоков в порту. Он там рядом с пассажирским залом ожидания расположен. Насколько видно с орбиты — и то, и другое цело. Бельт этот, эхиноцея портовая, видать, сначала по взлетному полю да по ангарам отбомбился, потом почему-то решил пройтись над шахтами и обогатительными фабриками. Есть у них такая манера: крушить производство, а поселки «на закуску» оставлять. Типа, гуманисты. Типа, чтобы мирное население сдаться успело. К счастью, с шахт к тому времени уже всех эвакуировали.
Но это мы уже потом узнали. А тогда командир приказал найти энергоблок, в котором хоть чуть-чуть чего-то теплиться, и поставить на грузовой шатл. Чтобы, значит, сесть рядом со складом, поставить свежий блок, загрузить в трюм, сколько войдет, — и вверх. Послал меня и пару технарей.
Снова пауза, слышно, как собеседники разливают вино, пьют.
— Как я сесть умудрился — сам не знаю. Двигатель на высоте пятисот метров глохнуть начал, «на подсосе» шли, на аварийных парашютах садились… Плюхнулись в паре километров от склада. Да-а-а…
Понимаешь, Эрми, с Тро-6 не всех вывезти успели. В зале ожидания оставалось еще человек триста. Космодромная обслуга, кто жив, да шпаки — работяги с шахт, научники. Не успели они погрузиться в последний транспорт. Представляешь, что там творилось? Корабль, на котором они лететь должны были, бельты в щепки разнесли. Так что жизни бы им оставалось максимум пару недель. Ведь голая пустыня вокруг… Какие-то запасы воды и продуктов в зале ожидания, конечно, были. И — все. До ближайшего побережья — три сотни километров, пешком не пройти. А киберы… Понимаешь, у портовых кибер-погрузчиков на «новых» планетах вроде Тро аккумуляторы низкоемкостные. Часов на шесть-восемь работы хватает — и все. Зачем больше? Транспорты же не сплошным потоком идут. Хорошо, если корабль в неделю. Так что загрузят киберы трюм — и в ангар, отстаиваться, заряжаться. А тут… Понимаешь, у них же программа… Когда центр управления полетами и рембазу разбомбили, те киберы, что целые остались, полезли завалы разгребать и раненых вытаскивать. Спасли человек десять, но к тому времени, как мы спустились, они уже все колом стояли с пустыми аккумуляторами.
В общем, ситуация — еще та. Три сотни гражданских, из которых добрых две дюжины раненых, да мы трое. У всех — перспектива сдохнуть в ближайшее время. Как почему? А как хоть один энергоблок до шатла довезти? Он же тонн пять весит. Без кибер-погрузчиков — даже думать нечего…
Рассказчик неожиданно расхохотался, зазвенело стекло:
— Это я так думал. Думал, что пора на орбиту сигналить: типа, пиши, командир, грязный сын аспарагуса, моей родне похоронки, погибаю с честью… Выпьем за шпаков, Эрни! Был там один старичок-научник. Да, пацан, ты знаешь, как типовые энергоблоки выглядят?
— Вроде видел…
— Эрми, а ты?
Стук тарелок, короткий грудной смешок:
— Еще бы не знать, я их тьму перекантовал. Паралле. лелепипед из металлита, сверху, на короткой стороне, — петли, за которые цепляешь, когда грузишь. Вам еще рыбки заказать?
— Давай, хозяин! Так вот. Здоровые такие бруски… На складе их — сотни, да только как уцепить… Если бы хоть какой наземный транспорт был… Хоть что-то колесное. Только все колесное на рембазе сгорело, а кибер-погрузчики — на антигравах… Стою я, значит, смотрю на эти блоки гребаные… И подходит ко мне этот старичок…
Тут запись внезапно остановилась.
— Мистер Листвяных, расскажите, что было дальше? — спросил судья.
— Этот старик…
— Суд интересует не спасение жителей Тро-6, а то, при чем вы присутствовали лично. Что сказал мистер Партуссимис, когда прослушал запись?
— Ничего не сказал. Попросил дать возможность осмотреть коттеджи. Я предложил ему спуститься к пустующему — это немного вниз по склону от моего дома.