— Не узнал сразу? — поинтересовался судья у сидящего на койке майора.
— Почему же, узнал… флаг-лейтенант Эжен Полье. Так вот ты теперь какой… фикус юридический, — фыркнул Дельером.
— А что делать было? С такими ногами уже во флот не возьмут, — судья постучал протезами об пол. — Пришлось идти учиться… А ты как?
— Пока — никак. Да и возраст. Прикидываю, где бы приземлиться…
Трое пожилых мужчин вдумчиво выпили по стакану вина. Закусили зеленью.
— Слышь, Влад, а чем на Тро-6 дело кончилось? — вдруг спросил судья. — Я еле до конца заседания утерпел. Как вы до «Громокипящего» добрались? Ведь я ж тогда на Бринне в госпитале валялся, почти месяц без памяти…
— Да старичок это, ученый, подсказал способ… Древний, еще с Истока. Дед этот на Тро-6 рыб изучал, а для души историей увлекался. Показал мне на своем мобильном информере одну запись. Когда-то давно, на Истоке, открыли моряки один остров. Голый, как Тро-6, разве что трава растет. Население — сплошные дикари. Представляешь, у них ножи из камня были! И вообще — все. Ну учил же небось по истории… Ну, в общем, население — дикари, а весь остров утыкан каменными идолами размером с типовой энергоблок. Сначала древние научники думали, что статуи эти от какой-то сгинувшей цивилизации остались. А потом нашелся один… Не помню, как звать мужика. Имя такое — вроде как с Валгаллы-5 мужик: Тор, Торин, Турал… Нет, не помню… В общем, этот научник как-то подружился с шаманом этих дикарей. Тот и говорит: проставься всему племени выпивкой, и покажем тебе, как наши боги по острову сами ходят… Вот об этом у деда на информере фильм был записан. Посмотрел я… Действительно, здоровенная такая каменюка в виде носатой башки. Вокруг нее полуголые люди суетятся. Обвязали веревками и давай раскачивать… И что ты думаешь? Пошла каменюка, зашагала!
Влад вытащил коробочку карманного коммуникатора и показал, как «шагал» идол.
— Смотри: вправо-вперед — влево-придерживать. И — наоборот. До меня как только это дошло, я давай на шпаков орать: ищите веревки, дети традесканции! Веревок не нашли, зато в киоске со всяким бабским барахлом несколько сотен упаковок с чулками обнаружили. Оказывается, чулочки эластичные, если их жгутом скрутить, — не хуже троса. Это деваха одна из обслуги подсказала… В общем, «дошагали» мы энергоблок до шатла. Главное: правильно командовать и чтобы тянули все враз… А шпаки, если жить захотят, быстро учатся команду слушать… Потом я «на малых» подполз к складу, закидали мы еще пару блоков да раненых взяли, которые самые тяжелые… Которым без биованны — край. Была там девчушка одна… лет двенадцать, наверное… Как ты, без ног. Не долетела… Говорят, к отцу в центр управления полетами пришла, там ее и накрыло…
Выпили еще по стаканчику. Помолчали. Потом — еще по стаканчику. Майор с наслаждением похрустел зажаристой рыбной корочкой.
— Да-а-а… Шпаки, мать их к эхинококку в ухо! Мы потом двое суток на орбите висели, в пять «челноков» и людей, и груз на «Громокипящий» перетаскали. Распихали шпаков — кого где… Самое обидное: они, как только очухались, поняли, что живы остались, сразу права качать начали. Ну, работяги и научники — те еще ничего. Привычные ребята. Но была там одна… Леди, мать ее промеж ног эхиноцеей… Все возмущалась, что отдельную каюту не предоставили. Пока мы до базы дошли, ее половина экипажа своими руками готова была придушить. Слушай, Эжен, а тебе не противно возиться с этой мразью гражданской? Этот, которого я приложил, один чего стоит?
Судья тяжело вздохнул, но покачал головой:
— У нас теперь такие — редкость. На Аркалии мы сами законы устанавливаем.
— Это как?
— Долго рассказывать. Потом сам все поймешь. Совались к нам корпорации, но удалось свои порядки устроить… После войны же тут одни руины были, вот они и проглядели планетку… Ладно, давай лучше еще по одной.
Литровая бутыль молодого вина закончилась за считанные минуты. Откупорили следующую, потом еще одну. Выпив стаканчик из третьей бутылки, муниципальный судья Эжен Полье с наслаждением потянулся и нехотя поднялся:
— Ладно, мужики, хорошо с вами, но моя благоверная будет недовольна. Что? Да, давно уже женился. Помнишь сержанта Петрову из оружейных наводчиков? Ее в том бою тоже приложило… Вместе в госпитале были.
— Ладно, бывай, лейтенант! — Махнул рукой майор.
— Кстати, ты думаешь приговор я тебе вынес так, для галочки? — усмехнулся судья. — Жди! Как миленький отрабатывать будешь. В детском парке новый обучающий аттракцион привезли, да никак наладить не могут. Ты же — на все руки, я помню. Гений железа… Вот завтра с утречка топаешь в муниципалитет, говоришь: судья Полье на монтаж детского городка направил…