В последний раз Васька приезжал на похороны деда Вити. Когда умерла бабушка, он был в очередном загуле и отыскать его не представлялось возможным.
Обычно он обитал на самом дне их районного центра, ночуя в ночлежках, бараках и притонах. Он не был наркоманом, и это, наверное, оставалось единственным, чего он не попробовал в своей жизни, и это было единственным, что пока удерживало его родителей от крайних мер. Впрочем, каждый раз его появление в родных пенатах сопровождалось скандалами, истериками и угрозами. Тетя Люда грозила отправить его лечиться от алкоголизма в ЛТП, страшила его СПИДом и другими болезнями, которые он мог подцепить, шляясь с кем попало, водила его сдавать анализы, кормила, одевала, стирала, пытаясь всеми силами удержать дома. Он оставался, но ненадолго, и снова исчезал на недели, на месяцы.
Злата не видела двоюродного братца очень давно. В памяти он так и остался таким вот рыжим, веснушчатым, задиристым и смешным пареньком, охочим до всевозможных проказ. Нет, он никогда не был ей с Анькой товарищем по детским играм. Но и совсем плохим, конченым человеком она не могла его представить. Только не в двадцать три года.
— Здорово, Златуль! Не ожидала? — парень бросил на пол баулы и засмеялся.
Он был все тем же Васькой, правда, следы разгульной жизни уже угадывались в чертах лица, в желтизне и испорченности зубов, которые давно забыли, что такое щетка и зубная паста.
— Привет! А ты какими судьбами? — обалдело уставясь на него, спросила девушка.
— А че, мамуля не звонила? Они ж меня снарядили в деревню, чтобы помочь тебе с рассадой на весну и вообще по хозяйству. Но, если честно, они просто хотели хоть на время удалить меня подальше от компании.
Как будто в подтверждение его слов зазвонил домашний телефон. Злата, все еще пребывая в легкой растерянности, сняла трубку, косясь на двоюродного братца.
— Златуля? Это тетя Люда! Там мой оболтус прибыл в деревню? Я ему сказала…
— Теть Люда, если вы про Ваську…
— А про кого ж еще? Мы там с Леной семена передали и грунт, и продукты… Вы уж там посадите рассаду! Уже пора сажать. Ящики в сарае на стенах висят, поснимайте, просушите их и сажайте. Перец пореже — его там немного, чтоб потом не пикировать, а помидоры гуще, потом рассадим. Ну и пусть он тебе по хозяйству поможет, только выпить ему не давай, а то потом его и не сыщешь в деревне! Как говорится, свинья грязи найдет!
— Ага… — только и смогла сказать Злата.
— Он тебе не помешает, если задержится на несколько дней? Хоть я и не удивлюсь, если он уже сегодня махнет обратно.
— Да нет…
Тетя Люда положила трубку, а Злата обернулась к Ваське.
— Маман звонила? ЦУ дала? — хмыкнул он.
— Вроде того. Есть будешь?
— Вон тот творог, который ты ешь?
— Вообще-то он с медом и сметаной…
— Ага, фигуру блюдешь, как моя сестрица! А чего-нибудь посущественнее у тебя нет?
— Ну…
— Давай эти баулы разберем, наверняка наши мамаши положили сюда что-нибудь действительно съестное! Я бы вот от картошечки жареной с салом не отказался…
Злата нажарила ему картошки, отыскав в самой глубине морозильника сало, которое, кажется, здесь уже год лежало Когда оно уже шипело на сковородке, девушка вбила туда пару яиц. И вот эта нехитрая деревенская еда, ее запах и вкус как будто вернули ее в детство. Ей так живо вспомнилось то время, когда и бабушка, и дед были живы, и бабушка Соня тоже варила картошку и жарила сало с яйцами, и усаживала Злату, Аньку и Ваську за стол завтракать. И яичницу чаще всего она жарила в печи, и вкус у нее был такой особенный… Самой себе так девушка не готовила, но с парнем поела с удовольствием.
После того, как они разобрали огромные сумки, в которых чего только не было, и Васька принес из сарая ящики, они забрались с ногами на диван, уместили между собой ноутбук стали резаться в компьютерную игру. Васька в ноутбуке мало что смыслил, играла Злата, но он с таким детским восторгом наблюдал за ней и, не переставая, комментировал, а Полянская то и дело смеялась и совершала ошибки. Она пыталась и парню показать, и подсовывала ему ноутбук, но ему все никак не удавалось совладать с «мышкой», и все его попытки заканчивались провалами. Они так увлеклись, что забыли о времени.
Телефонный звонок вернул их к действительности. Злата поставила игру на паузу и, потянувшись через стол, сняла трубку.
— Опять моя маман, сто процентов, — пробурчал Васька, прежде чем девушка поднесла трубку к уху.
— Алло!
Злата была уверена, что теперь звонит ее мама, но в трубке раздался встревоженный голос Тимофеевны.