- Мама! Ну, что ты такое говоришь? Нет же никаких сокровищ. Сказки все это! Сколько можно! Были бы, уже за столько лет их обязательно бы нашли!
- Не знаю, не знаю. А мне что-то неспокойно!
- То-то я смотрю, мать, ты вся дрожишь! Это все от твоего странного увлечения музеем и этой нашей писательницей. Увольняйся-ка, давай с этой должности. Хватит уж, на отдых тебе пора! Не комсомолка!
- Да на кого я музей оставлю? Прямо очередь тут в городе стоит, чтобы им заниматься. Я хранитель и за него отвечаю!
Но тут разговор наш сам собой прекратился, потому что мы спустились на берег, где вдали собралась большая толпа. Мы тоже пошли туда.
Кто-то сказал, что погибшую звали Вероникой. Красивое имя! Вместе с Владом мы немного поднялись по склону, и я увидела внизу среди камней лежащую женщину в цветастом платье. Рассыпавшиеся золотые пряди практически закрывали ей лицо, и больше ничего видно не было. Зато то, что осталось от вековой лестницы, я рассмотрела более подробно и поняла по оставшимся частям, что когда-то она была широкой, с поворотами, с перилами и даже с площадками для отдыха, а не сразу с берега и стрелой до усадьбы. Но от сооружения этого в настоящее время мало что осталось. Хотя на большой высоте на еще существующих черных балках сейчас сидели мальчишки. И как они только не боятся, грохнуться ведь можно!
Но тут я увидела старика. Он был все в той же белой рубахе и почему-то босиком. К толпе он не подходил, а стоял у самой кромки воды, опершись двумя руками на суковатую палку, и наблюдал за происходящим. Люди к нему тоже не приближались, а лишь иногда с тревогой поглядывали. Наконец, приехали какие-то люди в форме и стали о чем-то всех расспрашивать. Потом один из приехавших подошел к старику. Так, насколько я понимаю, это он ее здесь нашел. А что он тут делал? Хотя, что они вообще все тут могут делать? Только одно - рыбу ловить! К Владу скоро подошло несколько женщин и стали, улыбаясь, поглаживать его по плечу. Как я поняла, они радовались его приезду. Старик, похоже, тоже увидел Влада и направился к нему, но потом остановился и вернулся на то же самое место, где стоял раньше. Учительница подошла к разбившейся женщине очень близко и даже нагнулась, чтобы заглянуть ей в лицо, но ее быстро попросили отойти. Что она и сделала, и, как я поняла, заплакала.
И в это мгновение ко мне подбежал взволнованный Иннокентий. Оказывается, он пришел ко мне домой, а там сказали, что я куда-то ушла. И тут на моих глазах произошла радостная встреча.
- Кешка!
- Владик!
- Привет!
- Привет! Наконец, ты приехал!
Я уставилась на обоих.
- Вы что друг друга знаете?
- Конечно. Это и есть мой друг, который должен был приехать сюда чуть позже.
- Вот это да! А Ольга об этом знает?
- О чем?
- Как о чем? Что он и есть твой обещанный друг!
- Нет, наверное! Да какая разница? Не знает, так теперь узнает!
Действительно! Что это я? Какое мое дело? Но ведь насколько я поняла по взглядам, которые Ольга бросала на Влада, он не оставил ее равнодушной. Она ждала приезда друга Иннокентия, и вот он приехал, притом сразу в дом, где Ольга остановилась. Наверное, это судьба! Хотя... Но как хорошо, что у меня уже есть Кешка!
А Иннокентий в это время как раз взял меня за руку.
- Пойдем отсюда, здесь и без нас народу много. Отправимся лучше к моему пенсионеру на его рыбное место, не пришел ведь он вчера ночевать и уху не сварил. Я его ждал-ждал, а потом уснул.
- Да, пойдем, и заодно расскажем ему о случившемся.
- Куда это вы собрались? И мне с вами можно?
Это сказал Влад, и я к нему обернулась.
- А, может, лучше вы домой пойдете? Все-таки Ольга там одна с дочками осталась.
- Мамаша моя к ней уже возвращается, и я не думаю, что вашей подруге что-то угрожает. Ну, приехала какая-то городская дамочка за острыми ощущениями, вот и получила, что хотела.
- Вы ее узнали?
- Нет, конечно. Хотя какую-то артистку она мне вроде напомнила. Но я не думаю, что к этому кто-то причастен. Свалилась с лестницы и все! Местные так вообще эту усадьбу уж сколько лет стороной обходят, привидений боятся.
- А вы?
- Что я?
- Вы привидений не боитесь?
- Нет. Живых надо бояться!
- Ладно, пошли.
Иннокентий потянул меня за руку, но Влад взял за другую и не дал сдвинуться с места.
- Куда же вы все-таки?
- Хозяин дома Андрей Кузьмич, у которого Кеша снимает комнату, домой не вернулся. Вот мы и хотим сходить туда на берег Волги, где он рыбу обычно ловит.
- И это место далеко отсюда?
- Не очень. Вы его, наверное, знаете. Усадьба от пляжа в одну сторону, а оно в другую. Там еще деревья прямо из воды растут!
- А то! Конечно, это местечко мне известно!
- Ну, вот видите!
- Рыбное место! Я там тоже когда-то много кого ловил и помню, что корней деревьев в воде немало, леска в них часто запутывается.
- Точно!
- Тогда пошли.
Но я не могла сдвинуться с места, потому что вдруг увидела Клавдию, хозяйку дома, где я жила. Она стояла и разговаривала со стройным мужчиной в тельняшке. Он был черноволосый и очень загорелый, и мне даже чем-то напомнил артиста, который когда-то давным-давно в фильмах часто исполнял роли индейцев. Интересно, кто это? Ярчайшая личность! Он держал в руке какую-то тряпку и что-то Клавдии взволнованно рассказывал, а она, молча, его слушала, потом махнула рукой, и они оба куда-то пошли.
Ладно, пора и нам идти, и мы отправились туда, куда и хотели. Вокруг вообще никого не было. Вполне вероятно, что в данный момент около разбившейся девушки собралось все население городка. Но на вчерашнем месте удочек нигде не было. Значит, мы с нашим пенсионером просто разминулись. Он, наверное, уже дома отсыпается, а мы его тут ищем. И только я повернула к дому, как Иннокентий нас позвал.
- Смотрите! Что это там в воде?
Мы подошли ближе и увидели выступающую из воды спину. Я зажала рот руками, чтобы не закричать. А Влад вдруг крепко обнял меня за плечи.
- Тихо! Успокойтесь! Вашему рыбаку уже ничем не поможешь. Но надо поскорей позвать сюда людей! Идите к ним вдвоем, а я здесь останусь, слышите? Место поохраняю, чтобы никто не подошел.
Мы с Иннокентием по берегу двинулись в обратный путь. И скоро деревья в воде скрылись из виду. Когда же показалась толпа народу вокруг погибшей девушки, мой спутник побежал, и я за ним просто не успевала. Поэтому я села на камень на берегу и стала наблюдать, как Иннокентий жестикулируя руками, что-то рассказывал людям. После чего почти все, кто был рядом с полуразрушенной лестницей, пошли в мою сторону. Когда же они прошли мимо меня, я тоже двинулась за ними. И скоро, завернув за изгиб берега, я увидела Влада, стоявшего у реки. К нему уже подбегал народ. Дальше все было как в страшном сне. Тело достали. Это действительно был известный мне человек, который всего несколько часов назад приглашал меня попробовать уху. Какой ужас! Бедный Андрей Кузьмич! Никаких внешних повреждений на нем не было.
Я глянула на Иннокентия, он был сам не свой. И скоро мы с ним с берега ушли. А через какое-то время нас догнал и Влад.
- Знаете что? Пошли к нам. А там все сами Ольге и мамаше расскажете.
Но Кешка отказался.
- Мне надо сходить за вещами в дом, в котором я живу, пока туда не набежали люди. Я не хочу больше там оставаться.
Я согласно кивнула. Конечно, кому же захочется в свою комнату возвращаться, когда с хозяином дома такое случилось. Влад его в этом поддержал.