«Отделение Института рыбной промышленности. Бухта Надежда».
Надпись была сделана мелом, прямо на двери. Две лестницы за дверью вели: одна наверх — на второй этаж, вторая — вниз, в подвал.
Виктор Васильевич повёл папу вниз.
В подвале было тепло и сыро. Горело много электрических ламп. Журчала вода.
Посреди подвала стояли три больших стеклянных ящика с водой.
— Текут! — горестно вздохнув, сказал Виктор Васильевич. — Уж мы их и замазкой, и клеем бэ-эф… Какие махины! А вот — крабы. Их в Надежде добывают до сотни тонн в год.
Крабы сидели в первом аквариуме. Они были лиловатые, все в колючках и выростах. Крабы беззвучно жевали что-то и царапали стёкла суставчатыми лапами.
Второй аквариум был закрыт сеткой.
— А этих мы для тебя оставили, — сказал Виктор Васильевич. — Кальмары. Видал бездельников? Чисто рыбы!
К стеклу подплыла стайка беловатых, вытянутых, словно сигары, животных. Они, как истребители, держали строй. Заметив людей, кальмары взмахнули хвостами и сделали поворот «все вдруг».
— Понимаешь, — сказал папа Диме, — кальмар — родственник осьминога и улитки. Интереснейшее животное! У него внутри — реактивный двигатель. Кальмар набирает в себя воду, с силой её выталкивает и сам в другую сторону — шасть!
— Животное интересное, но промысловое значение имеет малое, — сказал Виктор Васильевич.
— Пока, — сказал папа.
— Знаешь, когда не было сетки, они всё время выпрыгивали, — сказал Виктор Васильевич. — Раз прихожу, а один на полу — засох…
В третьем аквариуме ничего не было видно. На илистом дне возвышался низкий плоский бугор. Дима постучал пальцем по стеклу. Бугор вспучился, стрельнул во все стороны жёлтыми иловыми фонтанчиками, привсплыл и оказался рыбой, плоской и круглой, как тарелка. Глаза сбиты на одну сторону, рот и жаберные крышки свёрнуты набок…
— Скосяченная рыба? — сказал Дима.
— Камбала! — объяснил Виктор Васильевич. — Основной объект добычи в летние месяцы… Так что мы будем сегодня делать?
— Сейчас мы с Димой съездим в школу, и я вернусь, — сказал папа. — Надо немедленно составить план зимних работ, заказать рыбакам кальмаров, выписать микроскоп…
ШколаРейсовый катер ходил через бухту раз в три часа. На него попали удачно.
Затарахтел мотор, палуба затряслась: матрос в рубке крутанул рулевое колесо. Катер отошёл.
Кроме папы и Димы, на палубе оказался ещё один пассажир — мальчишка в зелёном пальто.
— Смотри, пальто — как у тебя! — шепнул папа. — Может, он тоже приезжий?
Мальчишка стоял спиной к ним, на самом носу катера.
Катер шёл мимо Устрицы. На острове хорошо была видна изгородь из колючей проволоки, за изгородью — белые металлические бочки, красная пожарная доска, сторожевой домик.
Около доски стояла коза.
Матрос дал гудок.
Из сторожки вышла женщина в чёрной шинели. Из-за спины у неё торчала винтовка. Коза подошла к женщине и потёрлась о её ноги.
— Папа, а киты здесь, верно, живут? — спросил Дима.
Папа задумчиво посмотрел на бухту.
— Ты знаешь, любопытная вещь, — сказал он. — Виктор Васильевич рассказывает, что раньше киты появлялись здесь часто. Затем между входными мысами к маяку проложили по дну электрический кабель. Киты перестали заходить в бухту!
— Испугались! — сказал Дима. — Наверно, они чувствуют электричество.
Женщина-сторож посмотрела на катер, повернулась и пошла назад в сторожку.
Катер миновал остров, пересёк бухту; замедлив ход, подошёл к берегу.
— Знаешь что, — сказал папа, — мне надо ещё на почту и в магазин. Может быть, ты пока подождёшь меня здесь?
На берегуСойдя с причала, папа направился в посёлок, а Дима побрёл по тропинке вдоль берега.
— Не уходи далеко! — крикнул папа.
Тропинка, вильнув, незаметно отступила от воды и запетляла между деревьями. Под каблуками начал поскрипывать сухой мох. Запахло вялыми сосновыми иглами.
Вдруг Дима остановился.
Под раскидистой невысокой сосной стояли два креста. Железный и деревянный.
К деревянному была прибита добела отмытая дождями доска. На ней виднелись полустёртые латинские буквы и год — 1878.
На железном кресте надпись была русская, ясная, свежеподкрашенная:
ШТУРМАНЪ ВАСИЛЬЕВЪ
и дъвять нижнихъ чиновъ.
ТРАНСПОРТЪ «НАДЪЖДА».
Скончались отъ цинги в зиму 1854 года
«Так вот почему бухта Надежда», — подумал Дима.
Он огляделся по сторонам. Сквозь частокол красных стволов просвечивала зелёная вода. Клочья тумана ползли над головой. Было очень тихо.