– Ты хочешь знать, откуда берутся дети?
– Бабушка, я всё уже знаю. Мы с Женей скачали пособие в интернете. И я знаю, что у меня должен быть какой-никакой папа. Мне нужна правда, а не мамины отговорки, что папы никогда не существовало.
Год назад я пыталась говорить о подобном с мамой, но как всегда на темы, которые не нравятся маме, я получаю один ответ: «Тамара, не забивай себе голову всякой ерундой».
Бабушка вздохнула и налила мне чаю.
– Его зовут Игорь. Он учился вместе с ней в школе. Потом поступили в университет в Москве и хотели пожениться. Но вдруг… Она возвращается в Петербург с крошкой тобой… Ох, Тома, это не разговоры для маленькой девочки.
– И ты больше его никогда не видела? – я, не моргая, смотрела на бабушку, будто она рассказывает самую интересную сказку в мире.
– Нет, твоя мама ничего не рассказывала. Она отдала мне тебя и уехала обратно доучиваться, потом я узнала, что она дала тебе отчество дедушки и нашу фамилию.
При упоминании дедушки стало ещё тяжелее. Его не стало, так ведь говорят взрослые, когда мне было пять. Но я навсегда запомню его запах, его улыбку и яркие синие глаза, которые были похожи на два бриллианта из пещеры чудес.
– Тома, пообещай мне. Ты будешь хорошей девочкой и не будешь искать приключений, которые могут тебя расстроить. Не надо копаться в прошлом, лучше жить настоящим. Поверь мне.
– Хорошо, и спасибо тебе, – я обняла бабушку.
– Тома, я очень люблю тебя.
– И я тебя, ба.
– Пригласи Женю в гости. Ей-то уж точно больше понравится моя шарлотка.
– Отличная идея, – я уже начала писать сообщение в мессенджере.
«Привет. Что делаешь?».
«Залипаю на видео, где толстые коты пытаются залезть в коробки. Я смотрю на это уже полчаса, спаси меня, пожалуйста».
«Приходи в гости. У меня есть очень важное дело».
«Изи. Что за дело?».
«Надо найти моего отца».
«Я только пижаму с покемонами в рюкзак кину, она весёленькая. Чувствую, меня ждёт настоящая драма».
Прости, бабушка, но мне грустно в моём настоящем. Значит, мне может помочь прошлое.
***
Мы дружим с Женей всю жизнь. Она живёт в соседнем подъезде, мы познакомились в песочнице, так бабушка говорит. И всё всегда делаем вместе. Делали, пока моя мама не перевела меня в другую школу. Ну, вы уже знаете. Но мы пообещали друг другу, что никогда никакие преграды не испортят нашу дружбу. Вместе навсегда.
– Так, что ты о нём знаешь? – Женя лежала на диване и уплетала уже второй кусок шарлотки. У нас моя подруга отъедается, так говорит она сама. Мама Жени, тётя Таня, готовит не очень вкусную еду, и это я её ещё похвалила. Но она очень старается, поэтому в их холодильнике всегда много всего. Но курица из раза в раз пережарена, макароны разварены, а в пирогах всегда чувствуется одна мука. Но как говорит Женя, маму надо любить, даже если её еду невозможно есть.
– Его зовут Игорь. Он учился вместе с моей мамой. Он из нашего города. Но где он живёт теперь, я не знаю.
– Инфы, конечно, маловато.
– У меня есть одна идея, но…, – я замолчала.
Я воспитанная девочка, которой правила поведения вбивали жёстким голосом и пугающими угрозами. Мама очень чётко мне объяснила, что такое хорошо, что плохо, а также что меня ждёт, если мне захочется пошалить и перейти на сторону зла. И то, что я планирую сделать, точно относится к плохому.
– Мама хранит выпускной альбом. В своей комнате. Нам нужно попасть туда и найти фотографию папы.
Женя внимательно посмотрела на меня.
– И как мы это сделаем?
Я улыбнулась и показала жестом следовать за мной. Мы на цыпочках дошли до маминой комнаты. Бабушка у себя слушала пластинки и, наверное, как всегда вязала мне новый теплый уютный свитер. В моей старой школе все обожали мои свитеры и просили, чтобы моя бабушка и им связала такие. В моей новой школе бабушкины свитеры подверглись насмешкам. Мне стало за них обидно. И я перестала их носить. Они не заслужили таких неприятных слов в свой адрес. В новой школе я будто нахожусь на другой планете. Там меня никто не понимает, никто не хочет со мной дружить. Я много времени сижу одна в библиотеке и пишу сообщения Жене. Или читаю книгу. Никогда не думала, что в школе чаще всего улыбку я буду видеть на лице библиотекарши. Мама говорила, что новая школа будет мне очень полезна. Но как и с цветной капустой, я пока не поняла, почему она мне полезна.
– Я открою замок, – шёпотом сказала я.
Глаза Жени округлились:
– Томми, это нельзя делать.
– Это мой единственный шанс.
– Хорошо, не буду нудеть, что это ни-ни-ни. Но как ты это сделаешь?
– Помнишь английский лагерь, в который меня отправили зимой?
– О, да. Представляю, как ты теперь круто говоришь на-английском. Ты и до всяких лагерей была лучшая в классе. Кстати, училка очень скучает и вспоминает о тебе, когда мучается с нашими неправильными зеееее, – Женя смешно скривила рот.