Сидя на диване рядом с постельным бельем, Старицкий обвел взглядом ставшую вдруг чужой комнату и почувствовал, как одиночество вползает в его душу холодной, коварной змеей.
Так и сидел он, не сходя с места, не включая света, пока не услышал приглушенное всхлипывание. Понимая, что надо пойти в спальню и успокоить жену, Влад продолжал сидеть. Всхлипывания вскоре прекратились…
Вскочив от пришедшего в голову ужасного предположения, Старицкий подбежал к спальне. Приоткрыв дверь, он увидел Весту, укрывшуюся одеялом так, что ее головы не было видно. Она лежала, свернувшись комочком. Белое, как снег, покрывало, было неподвижно. Казалось, что Веста не дышит.
Влад подошел к кровати и окликнул жену.
— Веста?..
Из-под одеяла снова раздалось всхлипывание.
— Веста, извини меня… Одеяло отодвинулось, и из-за его кромки показались заплаканные глаза.
— Я никому не нужна.
— Ну, зачем ты так говоришь? Ты нужна мне, Олежке…
— А сам даже не поцелуешь меня…
— Боже! Но я же тоже живой человек! У меня тоже, наверное, могут быть свои проблемы! Почему я все время оказываюсь крайним, виноватым? А сегодня оказался даже убийцей!
— Ты… убил… ее?
— Не знаю. Ее или себя, но кого-то убил. Веста откинула одеяло. Обняла Влада и стала, успокаивая, гладить его по спине.
Утро выдалось солнечным, теплым. Принц стоял у окна, когда увидел идущего вдоль теннисного корта Генерала. Крафт дружески помахал Старицкому рукой.
Войдя в дом, Генерал придвинул стоявшее около изразцовой печи кресло к окну. Решительно сев напротив Принца, Крафт тем самым дал понять, что не стоит оттягивать начало разговора.
У Принца еще была возможность сказать Генералу полуправду. Но зная по опыту, что за этим последует целая цепочка из недоговоренностей и полуправд, Принц достал послание Бизона и протянул его Крафту. Тот прочитал и вопросительно взглянул на Ста-рицкого. Принц пояснил:
— Это заказ!.. На вас.
— Заказчик известен?
— Бизон.
— Интересно… Исполнитель?
— Я.
Реакция Крафта восхитила Принца. Выражение лица Генерала оставалось неизменным. Он лишь откинулся в кресле и проговорил чужим, низким голосом.
— Я слушаю,
Принц принял холодность, прозвучавшую в голосе Крафта, как должное. Как иначе мог среагировать Генерал, не зная всех обстоятельств дела.
Желание Принца рассказать генеральному всю правду сразу же натолкнулось на существенное препятствие. Рассказать все — значит, признаться и в том, что он не Калужный. Тогда вскроется, что Принц с самого начала морочил голову старикам Калужным и всем остальным. Поэтому Старицкий рассказывал о Бизоне медленно и очень осторожно.
Генерал слушал, не меняя позы. Когда рассказ был завершен, генеральный встал и, не сказав ни слова, вышел. "Надо полагать, — грустно улыбаясь, решил Принц, — аудиенция окончена. И пора отправляться восвояси". Но Старицкий продолжал сидеть в кресле, обдумывая свой следующий шаг.
Торопиться Владу теперь было уже некуда. Убивать Крафта Принц не собирался при любом исходе состоявшегося разговора. Если Крестный не ошибается и за Волком повсюду следует киллер-дублер, то уберечь Генерала вряд ли удастся.
Старицкий даже потряс головой, отгоняя грустные мысли. "Надо бороться даже в самой, казалось бы, безвыходной ситуации, — решительно подумал он. Надо найти Генерала и объясниться. А потом уж, в зависимости от результатов этого объяснения, действовать дальше".
Но искать Генерала не пришлось. Он появился так же внезапно, как и ушел. Сев в свое кресло, Крафт развернул кожаную папку, достал фотографии и разложил их перед Принцем. На фотографиях были люди в военной форме. Бизона Старицкий узнал сразу. С остальными встречаться не приходилось.
— Дела наши плохи, Павел Семенович… Придется вам меня убивать.
Принц вопросительно посмотрел на генерального. Крафт был предельно серьезен, но Влад все-таки спросил:
— Вы шутите?
— Нет. Не шучу. У нас пока недостаточно сил, чтобы противостоять движущемуся на нас «айсбергу», о котором говорил Бизон. Мы уже начали передислокацию. Но нам нужно время.
— Сколько вам нужно времени?
— Еще… недели две…
— Бизон не ограничивал меня во времени. Так было и с Воронковым, и с графом. Я могу готовиться к выполнению заказа хоть месяц. Ведь заказ-то я получил только вчера.
— Не месяц. И даже не неделю.
— Сколько же?
— Речь идет о нескольких днях.
— Почему вы так думаете?
— Сколько времени ушло на депутата?
— Неделя.
— А до этого была взорвана ваша дверь,
— Для чего?
— Чтобы подстегнуть вас.
— Если бы депутат не поехал к любовнице, то исполнение заказа потребовало бы гораздо больше недели.
— Воронков поехал в Зеленоград в полной уверенности, что вернется и Москву невредимым. Его убедили в том, что он является приманкой для Принца, которого надо заманить в ловушку. Депутат знал, что киллер-дублер сидит в «утюжке» и Принцу из Подмосковья живым уже не выбраться. Честно говоря, я пока не могу понять логику Бизона. «Дуэль» должна была закончится в пользу Воронкова.
— Почему?
— У вас, Павел Семенович, нет киллеров-ского дара. Вы действуете по принуждению. А такие, как Воронков, становятся убийцами по убеждению. И для них «айсберг» все равно что Ноев ковчег. Но почему Бизон вас тащит на эту библейскую посудину, совершенно непонятно. Это против логики. Или это сверхлогика, которая для меня пока недоступна.
— Ну, хорошо… Но в случае с графом не было взорванных дверей!
— А ампула?
— Но она была использована не против меня.
— Против вас. Косвенно. Бизон знал, что судьба Вадима подхлестнет вас к активным действиям. Расчет оправдался. Сколько времени у вас ушло на второй заказ?
— Четыре дня…
— Видите. Но на всякий случай, чтобы вы не углублялись в психологические изыски и не вторгались в чужие секретные кладовые, Бизон подсунул вам Корноухого.
— Это ничтожество — сотрудник БОУ?!
— Да.
— Ни за что не поверю!
— Придется поверить. Актерскому мастерству обучают не только в учебках «Центра». Школы киллеров, которые находятся главным образом в ближнем и дальнем зарубежье, тратят на подготовку исполнителей огромные суммы. И конкурс в эти школы не меньше, чем в вузы. Скорее всего… Корноухий и был вашим киллером-двойником, более опытным и искусным. «Тузика» у вас с собой тогда не было?
— Нет…
— Если бы он у вас был с собой…
— Я бы утопил дипкурьера в том омуте, рядом с которым мы находились!
— Думаю, что и к такому неожиданному повороту событий дублер был готов, и если бы вы нашли «слухача», то он рассказал бы вам еще более слезливую и душещипательную историю, чем история о заграничной семье…
— Значит, все было ложью от начала до конца? А я купился, как маленький ребенок
— Они знали, на чем вас можно купить. Но не все было ложью. «Академик» в роговых очках существует. Любовный треугольник, из-за которого произошла трагедия, тоже.
— Что, и «академик» служит в СС?!
— Нет. У него ранг гораздо выше, чем у Бизона. Во всяком случае, пока. «Академик» один из тех, кто управляет «айсбергом».
— Рано или поздно я достану и того, и Другого!
— Их обоих, наверняка, уже нет в России. Один отправился к себе в школу, где он трудится инструктором… — Генерал достал из кармана фотографию. На ней был запечатлен момент соревнований по каратэ. Соревнования проходили в Японии. У Корноухого был черный пояс. Лицо жесткое, волевое. "Еще неизвестно, кому бы пришлось измерять глубину омута, — злился на себя Принц, — а я ему демонстрировал свои суперменские навыки! Переиграл он меня по всем статьям. Виртуозно! Мастерски!"
— Вам фамилия Зондов ни о чем не говорит?
Старицкий чуть не проговорился, что у них в сборной по спортивной гимнастике был Зондов.
— А имя и отчество известны?