— С Бизоном — мне понятно. Но откуда взялся ваш двойник? Он до последнего момента ничего не знал о вашей тайной войне так же, как и я? Или вы его утешили перед смертью. Рассказали ему все эти истории, которые только что поведали мне?
В ответ на саркастические выпады Принца Крафт ответил очень серьезно:
— А разве это и не ваша война тоже?
— У меня нет двойников!
Сказав в запальчивости последнюю фразу, Влад тут же осекся. Кто же он сам, как не двойник?! Единственным его преимуществом перед Крафтом было то, что он не убивал Калужного, чтобы жить под его личиной. А Генерал своего двойника убил, чтобы остаться в живых самому!
— Ваша проблема в том, Павел Семенович, что вы в военное время хотите остаться мирным человеком. Константина Симонова в период перестройки, когда страну принуждали встать перед Западом на колени, очень ругали за стихотворение "Если дорог тебе твой дом…" За жесткость. Вы помните это стихотворение?
— Я… его не читал…
— Найдите время и обязательно прочитайте! Тогда вы, возможно, поймете то, о чем я вам пытался сегодня поведать…
Крафт поднялся, давая понять, что разговор окончен. Принц поднялся тоже.
— И все-таки вы не ответили на мой вопрос о двойнике?
— Этот человек был приговорен военным трибуналом к смертной казни.
— За что?
— В пьяном виде расстрелял взвод солдат.
— Раньше приговоренных к смерти ссылали на урановые рудники. Теперь делают из них двойников?
Крафт не ответил. Он подошел к шкафу, достал похожую на портсигар металлическую шкатулку.
— Вот то, за чем вы сюда приехали.
— Спасибо. Но мне это теперь уже не понадобится.
Принц вышел из комнаты. Проходя по гостиной, старался не смотреть на дежурного. Ему хотелось, как и Торсу на нудистском пляже, бежать от этого призрака и как можно дальше.
Выехав на автостраду, Старицкий нажал на газ и помчался на предельно возможной скорости.
Своим отказом от сотрудничества с Крафтом он сжег за собой все мосты. Теперь он остался один на один с Бизоном. "Наверное, Крафт прав, — сжав челюсти, думал Влад. — Я — мирный человек. Я не испытываю удовольствия от военных действий, тактики и стратегии. Но меня заставляют убивать, сжигать! И хотят, чтобы я это делал все яростнее и все в больших масштабах! Нет, это не для меня. И я не хочу в этом участвовать. Бизон — моя последняя мишень. И пусть Крафт забирает свой «Центр» со всеми его потрохами! Вот сделаем фильм, подпишу контракт с какой-нибудь иностранной фирмой и уеду с женой и детьми из этой страны, где идут бесконечные "тайные войны"!
Отведя душу на кольцевой дороге, Старицкий вернулся в «Центр». Он шел по чужим теперь коридорам. Не заходя в свой кабинет, зашел к режиссеру. Клювикова на месте не оказалось. Это огорчило Влада. Заходить в свои служебные апартаменты ему не хотелось, и Принц вышел на улицу.
Бесцельно бредя по пыльному асфальту, Влад почувствовал, что за ним, не очень скрываясь, движется «хвост». Свернув за угол, Принц постоял немного, потом резко вышел филеру навстречу и увидел приближающегося Лихого…
ЗОВ ПЛОТИ
Влад активно включился в процесс создания заказанного фильма. Все свободное от служебных дел время он отдавал «Восхождению». Торс осваивал новую профессию и ждал от Принца сигнала к захвату шутника, Френд ждал, когда начнутся боевые действия. Веста ждала, когда у Павла и для нее найдется время.
А Старицкий с головой ушел в творческий процесс и вроде бы даже не замечал этих ожиданий. «Западня» ушла куда-то на задний план. Один только Олежка поначалу оказался в этой новой ситуации удачливее всех.
Режиссер открыл в нем артистический талант. Но, чтобы сыграть юного героя фильма, надо было освоить азы спортивной гимнастики. Олежку привели в спортивную секцию. Тренер, не увидев в будущем артисте выдающихся спортивных способностей, больше занимался с теми, кто подавал надежды.
Влад забрал мальчика и стал потихоньку заниматься с ним сам. То ли тренер не рассмотрел в Олежке таланта, то ли желание сына сыграть роль в фильме было так велико, но только он вдруг стал делать ошеломляющие успехи в спорте.
Режиссер собирался использовать вместо Олежки на общих планах в эпизодах, где будут сниматься соревнования, мальчика-дублера. Но Олежка доказал Александру Сергеевичу, что дублер ему не нужен.
Клювиков проделал титаническую работу, сделав кинопробы почти на все роли. Из сотрудников корпорации, согласившихся подвергнуться киношным испытаниям, режиссер отобрал наиболее способных. И «Центр» на время действительно стал кузницей кинокадров.
Френд наотрез отказался пробоваться на одну из главных ролей. Он мотивировал свой отказ тем, что у него неподвижное лицо. Режиссер исхитрился снять Френда скрытой камерой. Лицо начальника оперативного отдела оказалось очень фотогеничным. И ради процветания фирмы Френду пришлось, скрепя сердце, тоже включиться в съемочную лихорадку.
Но больше всех режиссера повергла в священный трепет Веста. Она была так естественна перед камерой, так прекрасна, по выражению режиссера, что была на роль жены Чижа утверждена сразу. А Лихому была предложена отрицательная роль. И он с радостью принял предложение сыграть обаятельного мерзавца.
Торс кинопробы не прошел и, чтобы скрыть тихую зависть к уже прошедшим через пробы счастливчикам, развил бурную служебную деятельность. Иногда он даже конфликтовал с режиссером, забирающим Уна на съемки.
Клювиков снимал эпизоды вразброс: то начальные, то из середины… И только до эпизода, с которого должен был начаться фильм, руки все еще не доходили. Не было исполнителя на роль Крафта.
На фоне уже освоившихся на съемочной площадке «артистов» из «Центра» профессиональные жрецы драматического искусства смотрелись фальшиво. А знаменитых, маститых киноартистов Клювиков не приглашал из принципиальных соображений, объясняя это тем, что они и так уже намозолили глаза зрителям.
И еще на одну роль никак не могли найти исполнительницу. Это была роль первой жены Вольдемара Светы. Причина была та же, что и с Крафтом. Парня нашли довольно быстро. Он только что прибыл из учебки в один из "летучих отрядов". Но приглашаемые на пробы актрисы казались на фоне этого парня чересчур профессиональными.
Помог случай. Однажды Торс отправил Уна в командировку, не поставив об этом в известность ни Принца, ни Френда — так сказать, непосредственного начальника Уна. Разгневанный режиссер, у которого в этот вечер, согласно утвержденному графику, Ун должен был быть на съемочной площадке, поехал разбираться к Торсу домой.
Торс, увидев Клювикова, оставил его у порога, не приглашая пройти в квартиру. Предвидя неприятный разговор, спросил:
— В чем дело?
— Может быть, не здесь будем разговаривать о делах?
— Именно здесь. Слушаю.
— Куда вы запрятали Уна?
— Он… А почему я, собственно, должен перед вами отчитываться?
— Не передо мной. Перед генеральным. Это он мне дал ваш адрес.
— Вот завтра утром я ему и доложу о наших сугубо профессиональных делах, в которые я вас посвящать не собираюсь. Все?
— Нет, не все!
Из кабины лифта вышла Юлька.
— Не уйду отсюда, пока не получу Уна!
— Стойте хоть всю ночь! Проходи, Юля!.. Режиссер, обернувшись, посмотрел на ту, к которой Торс обратился так приветливо, и обалдел. Перед ним стояла… Света. Глаза у нее были острые, дикие, горячие. Клювиков шагнул к Юльке навстречу.
— Едемте со мной в павильон! Возмущенный Торс не дал Юльке ответить.
— Какой павильон?!
— На кинопробу!
Юлька вмешалась в разговор двух нахохлившихся мужчин:
— Подождите, подождите! Объясните, что происходит?