Впрочем, Ишин уже мог позволить себе откупиться от ареста и всего лишь через месяц был освобождён и даже поставлен на должность председателя волостного земства Курдюковской волости.
7
В милицию поступило сообщение о том, что ограблен ювелирный магазин Моисея Бронштейна, а сам хозяин тяжело ранен в грудь ударом ножа. Поиски по горячим следам никакого результата не дали. Начальник 2-й части, Приступкин зашёл в кабинет Антонова. Лицо его было красным от напряжения и постоянной, почти круглосуточной работы. Антонов сидел за столом и о чём-то негромко разговаривал с Зоевым.
— Товарищ Антонов! Поручаю тебе это дело.
Хриплый голос Приступкина, то ли от частого курения, то ли оттого, что сорвал его на постоянных собраниях и митингах, раздражал Антонова. Тем не менее, он уважал своего начальника хотя бы за то, что тот честно пытался разобраться в таком нелёгком деле, как организация работы милиции практически с нуля, поскольку все старые кадры сыщиков просто разбежались после февральских событий. То ли в страхе от народной стихии, то ли в желании пересидеть сумятицу и неразбериху, ожидая, когда их опыт и познания вновь окажутся востребованными.
— Бригада на месте уже была? — спросил Антонов.
— Была. Даже дважды, но ничего не нашли.
— Мне нужны люди.
— Бери, кого хочешь. Ты же знаешь, у нас специалисты наперечёт.
— Я не тех, не наших имею в виду.
— А-а, кого же? — не понял Приступкин.
— Мне нужны люди, которые работали в полиции раньше.
— А-а! — хрипло захохотал Приступкин. — Где ж я их тебе найду, Александр Степанович? Ты же знаешь, что все разбежались.
— Но если я кого-то найду, я могу воспользоваться их услугами?
— Товарищ Антонов, если ты найдёшь кого-нибудь из старых сыщиков и привлечёшь их к работе, я тебе премию выпишу.
— В катьках или в керенках? — улыбнулся Антонов.
— Действуй, товарищ Антонов, — посерьёзнел Приступкин, вышел в коридор и, помяв в руках папиросу, вставил её в рот и прикурил.
— Пошли, Зоев. Наведаемся к ювелиру.
Антонов вошёл в магазин через чёрный ход. Заглянул в подсобку, в другую. Зашёл в кабинет Бронштейна, сел за его стол. Повертел головой, оценивая обстановку. Зоев в это время осматривал витрины в торговом зале, хрустя битым стеклом, разлетевшимся по всему полу.
Вот за шкафом, стоявшим в углу кабинета, Антонов увидел большой сейф. Встал, подошёл к нему. Дверца сейфа, разумеется, была открыта. Он заглянул внутрь — сейф был пустой. Поводил рукой по нижней полке — ничего, по средней — тоже пусто. На всякий случай провёл рукой по верхней полке. И тут рука на что-то наткнулась. Он взял это что-то, вытащил на свет, пригляделся. Даже хмыкнул от удивления: это была деревянная, плохо сделанная, но, тем не менее, узнаваемая фигурка волка. С минуту он держал фигурку в руках, чуть подбрасывая её вверх и тут же ловя снова. Затем положил фигурку в карман и стал осматривать дверцу сейфа. Даже присвистнул от удивления.
— Зоев! — позвал Антонов.
Тот не откликался.
— Зоев, чёрт тебя подери! Ты где?
На этот раз Зоев отозвался почти сразу.
— Я здесь, в зале.
— Нашёл что-нибудь интересное?
— Пока нет!
— Тогда иди сюда!
Антонов услышал, как захрустели стёкла под подошвой Зоева, а вскоре тот и сам появился. Но, войдя в кабинет Бронштейна, Зоев не сразу заметил стоявшего за шкафом Антонова.
— Ты где, Александр?
— Здесь. Шкаф видишь?
Зоев подошёл к шкафу и увидел со всех сторон осматривавшего дверцу сейфа друга.
— Деньги нашёл, что ли? — хмыкнул Зоев.
— Да нет, деньги нашли до нас с тобой, — выпрямился Антонов, почёсывая затылок. — Но зато эти приступкинские раздолбаи, кажется, пропустили нечто важное.
— Что ты имеешь в виду?
— Посмотри на замок сейфа.
Зоев подошёл поближе, взялся рукой за дверцу и тут же присвистнул.
— Замок выплавили? — предположил он.
— Можно сказать и так, — согласился Антонов. — Слышал я на каторге, что появился такой аппарат, кислородный, который позволяет разрезать любой металл.
— Тогда воров довольно легко найти. Я не думаю, что в Тамбове много подобных аппаратов.
— А почему ты думаешь, что их было несколько? — спросил Антонов.
— Помилуй, Антонов, аппарат наверняка тяжёлый. Одному никак не унести. Это во-первых. Во-вторых, помимо аппарата из магазина унесли ещё и драгоценности. Это никак не под силу одному.
— Верно! — согласился Антонов.