— Рота, подъём! — скомандовал ротный.
Они успели рассредоточиться как раз вовремя. Через некоторое время послышались выстрелы со стороны Падов. Ротный переглянулся с Панкратовым.
— Вероятно, вторая рота, идя другой дорогой, столкнулась с бандитами, — предположил ротный.
Панкратов, чуть подумав, согласно кивнул:
— Будем наступать на Пады.
— Рота, шаго-ом марш! — скомандовал ротный.
Осторожно передвигаясь, рота дошла до ручья и остановилась. И тут раздались залпы сзади, из леса. Пока разворачивались и принимали боевой порядок, по ним начали стрелять спереди.
— Нас окружили! — выкрикнул кто-то из бойцов.
— Прекратить панику! — жёстко и решительно произнёс ротный.
Они действительно оказались в окружении. Это ударил из Липовиц отряд Ивана "Папка", численностью в 160 человек. Дело усугублялось ещё тем, что их кони не приучены были залегать и начали беситься от каждой, близко пролетавшей пули. Пришлось в спешном порядке спешиваться, надевать повод на руку и залегать по берегу ручья, одновременно отстреливаясь. Некоторые молодые бойцы, скрывшись с головой под берег, пускали пули в небеса. Пришлось их успокаивать и приободрять. Но тут антоновцы пошли в атаку с криками и посвистами.
— Бей комуньков! Долой красную заразу!
— Товарищи, усильте огонь и стреляйте правильней! — командовал ротный, перекрикивая атакующих. — Наше спасение зависит от меткости!
Огонь со стороны красноармейцев участился и эту атаку они отбили.
— Рота, вперёд! — не желая давать антоновцам передышки, скомандовал комроты.
Рота встала и пошла, не заметив, что пулемёт завяз в болоте. Впрочем, и кавалеристам приходилось несладко — лошади практически везде вязли по самые уши. А дорога шла мимо засевших в лесу антоновцев. Спасало красноармейцев только разделявшее их болото. Панкратов оглянулся и понял, что нужно пулемётчикам помочь.
— Товарищи, вынесут ли вас лошади вслед за моей?
— Должны! — ответили те.
Панкратов пришпорил своего коня, пулемётчики своих и, под градом пуль, они влетели в лес, где остановилась, дожидаясь их, рота. Затем командир разбил свою роту на несколько групп, одну из которых возглавил Панкратов, и красноармейцы пошли в атаку. Партизаны дрогнули и бросились врассыпную, оставляя в лесу подушки, служившие им вместо седел.
Одновременно вторая рота дралась в Падах с отрядом в триста человек под командой Карася. В общем и целом бой длился три с половиной часа. Воспользовавшись численным превосходством, красноармейцы заставили партизан бежать. 16 июня были заняты Пады, но антоновцев там уже не было. По-свойски разобравшись с имуществом, принадлежавшем семьям партизан, Панкратов попрощался с кавалеристами и вернулся в Кузьмину-Гать.
20 июня в Большую Липовицу прибыла бригада Дмитриенко. Он сразу стал устанавливать советскую власть известными методами. Велел Панкратову собрать на сход всех липовчан. Когда же все собрались, жёстко потребовал:
— Мне нужны списки бандитов, их семей, их шпионов и их укрывателей!
— Товарищ комбриг, — подошёл к Дмитриенко Панкратов, — такие списки у меня уже имеются. Могу вам их предоставить.
— Если у вас имеются, то у меня не имеются, а потому прошу в мои дела не вмешиваться, — сурово глянул на чекиста комбриг.
Панкратов удивлённо пожал плечами и отошёл в сторону. Дмитриенко подождал ещё несколько минут и, увидев, что крестьяне не очень-то торопятся выполнять его приказ, повернулся к своим помощникам:
— Взять по счёту из каждых десяти человек одного заложника и отвести их в амбар!
Затем снова обратился к селянам:
— Даю вам три четверти часа на составление списков и если у меня к этому времени списков не будет, все заложники будут расстреляны.
Эти слова потонули в гуле и роптании селян — заложников ведь оказалось ни много, ни мало 156 человек.
— Вот те, бабка, и власть совецка! — крякнул один из мужиков, посмотрев на стоявшую рядом жену.
Но делать ничего не оставалось. Крестьяне расселись в кружки и начали писать. Некоторые позвали Панкратова с просьбой помочь им. Списки были составлены вовремя.
— Очень хорошо! — произнёс Дмитриенко. — Но ещё лучше будет, ежели вы, граждане крестьяне, и сами примете горячее участие в деле поимки бандитов. А заложники пока останутся в амбаре.
Делать нечего, мужики стали уговаривать своих соседей и родственников, ушедших было в леса, вернуться и по-хорошему сдаваться красным.