Лизавета подошла к нему, присела на самый край кровати и стала его расталкивать.
— Зоев! Зоев, проснись!
Но тот лишь закрыл рот, сглотнув слюну, и повернулся к Лизавете спиной, продолжая спать.
— Да проснись же ты, Зоев! Или не слышишь ничего?
Она хлопала его по плечам, по спине, пока тот, наконец, не проснулся и не вскочил испуганно. Он поводил сонными, полуоткрывшимися глазами по комнате, пока не увидел перед собой Лизавету, уже поднявшуюся и вытащившую из кобуры наган.
— Слава богу, проснулся. Я уж из нагана хотела тебя будить.
— Лизавета? Ты чего?
— Спать ты дока, Зоев.
— Прости, две ночи не спал. А сейчас никак очухаться не могу, — Зоев спустил ноги на пол, позёвывая и похлопывая себя по щекам, разгоняя сон. — Случилось что?
— Кажись, случилось.
— Кажись, или случилось? — встревожился Зоев, натягивая на ноги сапоги. — Часовые перерезаны?
— Да нет, — Лизавета положила наган назад в кобуру и Зоев застегнув ремень, начал крепить к нему и кобуру. — Ты прислушайся.
Она замолчала, поводя вокруг головы пальцем и глядя на Зоева.
— Ничего не слышу, — покачал головой Зоев.
— Вот и я ничего не слышу, — кивнула Лизавета. — Но мы с тобой в лесу живём. Здесь птицы, зверье разное. Почему все молчат?
Теперь уже Зоев проснулся окончательно. И встревожился не на шутку.
— Подымай людей! Неспроста всё это! Дозор вперёд и гонцов в Главоперштаб немедленно!
Зоев выскочил в переднюю и отдавал приказы вестовому. Тот выскочил из избы, подбежал к привязанному к толстой ветке дуба рельсу и начал колотить в него, что есть мочи. Лагерь тут же проснулся. Через пару минут гонец вскочил в седло и помчался в Каменку к Антонову. Но ни он, ни другие обитатели лагеря не знали, что жить им оставалось считанные минуты.
Облако хлора уже покрыло лес вокруг на несколько вёрст. Задохнувшиеся от газа птицы падали прямо под ноги людям. Наконец, необычный запах достиг и самого лагеря. У многих началось головокружение и рвота. Никто не понимал, что происходит. Ни одного врага не было вокруг, но силы отряда таяли на глазах. Больше везло тем, кто находился в землянках. До них газ почти не доходил, но многие, после рельсового гонга уже выскочили наружу. Через какое-то время началась паника.
— Зоев, что это? — кричала Лизавета, кашляя до выворачивания нутра.
— Я не понимаю, — качал головой Зоев, держа в руках наган. — Уходить надо. Всем уходить надо! — закричал он во весь голос. — Разбегайтесь в разные стороны! Бабы, детей прячьте!
— Так куды ж их, Матвей, спрячешь, — прикрывая семилетнюю девочку своим телом, завопила одна из баб.
Газ сделал своё дело. Постепенно накрыл весь лес и всё, что было в нём живое, просто задохнулось. Погибли, разумеется, и Зоев с Лизаветой.
Александру Антонову сообщили о том, что Тухачевский отдал приказ травить его армию газом. Он только сжал кулаки в бессильной злобе и заскрежетал зубами.
— Если встречусь с ним где-нибудь, убью, не задумываясь!
— Людей травить газом? Свой же народ! Такого я ещё не слыхал, — заморгал воспалёнными от хронического недосыпания глазами Пётр Токмаков.
104
К двадцатым числам июня 1921 года от мощной партизанской армии Александра Антонова практически ничего не осталось. Да и те отряды, что ещё оставались верными крестьянскому вождю, по большей части оказывались сильно деморализованными. Добрая половина командиров была перебита, многие арестованы, третьи стали приходить к властям с повинной сами. Бывали случаи, даже когда отец сам приводил своего сына к командирам красных частей (принимайте, мол, очередного бандита) и просил наказать его построже. Отец, таким образом, сразу убивал двух зайцев: и сына своего спасал от возможной гибели либо в бою, либо в тюремных застенках, и сам как бы заявлял о своей лояльности к советской власти.
Но не все решались являться с повинной, зная не понаслышке о крутом нраве новых хозяев России. Кто-то замуровывался в глухой землянке и дышал через тростниковую трубочку, кто-то пытался отсидеться в многочисленных болотах, кто-то по-прежнему легче и спокойнее чувствовал себя в лесах.
В деревне Муравьёвке Ивановской волости Тамбовского уезда комсомольцы задержали сельского учителя А.Г. Богомолова и Остроуховского священника Валерия Серебрякова, до недавних пор служивших в штабе Народной армии. В это же время, в Каменском районе задержан член уездного комитета партии социалистов-революционеров, секретарь антоновского трибунала П.А. Акимов.