В селе Хитрово Тамбовского уезда по наводке одной из женщин чекистами был произведён обыск в местной церкви. Церковный причт заверял, что в церкви ничего нет. Но женщина клялась, что попы врут. В результате же обыска действительно было обнаружено немало интересного: под алтарём полевой телефонный аппарат, в отдушине печки — бархатное красное знамя с нашитой надписью: "В борьбе обретёшь ты право своё. Центральный комитет партии с.-р.-интернационалистов — Союзу Трудового Крестьянства, тамбовским борцам за свободу", а также эсеровская литература, несколько номеров эсеровской же газеты "Знамя труда", листовки к трудовому крестьянству, резолюция Кронштадтского Повстанческого комитета, брошюры "Долой Чрезвычайки", копировальная бумага с оттисками печатанного на машинке протокола губернского съезда социалистов-революционеров с представителем ЦК левых эсеров, СТК и партизанской армии. Священнослужитель был немедленно арестован и препровождён в тамбовскую Чека.
Но в последнем случае интересен один факт: губернский съезд левых социалистов-революционеров, состоявшийся в Тамбове в конце июня, был организован не кем иным, как Евдокимом Муравьёвым, ради этого перебравшимся сюда из Воронежа. И проведён он по плану ВЧК, решившей, что пора, наконец, заканчивать с антоновщиной и попытаться вытащить в Москву самого Антонова и всех его ближайших сподвижников. То есть, чекисты на местах не всегда знали о планах своего губернского начальства. Поэтому и данный протокол съезда был причислен ими к компромату на священников.
Таким образом, Дзержинский дал понять тамбовским и воронежским чекистам, что пришло время ему лично пообщаться с Антоновым. А поскольку Донской всё никак не появлялся у Муравьёва, пришлось самому Муравьёву выходить на связь с представителями Александра Антонова.
Поэтому в доме присяжного поверенного адвоката Фёдорова, назвав пароль, появился "член ЦК партии левых эсеров" Петрович с чрезвычайными полномочиями установить контакт с руководством крестьянского восстания и лично с Александром Степановичем Антоновым. Разумеется, роль Петровича исполнял Муравьёв. Конспирация и рекомендации были настолько великолепны, что даже многоопытный подпольщик Фёдоров ничего не заподозрил. К тому же, Фёдорову о Петровиче в своё время докладывал Донской.
Интересно было наблюдать момент встречи Фёдорова с Муравьёвым: первый, выхоленный интеллигент с аккуратно подстриженной бородкой, в хорошо отглаженном чесучовом костюме, напоминал по своему виду дореволюционного барина; второй, как уже отмечалось, был вылитый народник. Тем не менее общий язык они нашли практически сразу. И Фёдоров-Горский не стал таиться перед Муравьёвым-Петровичем, в первой же беседе заявив о своей ненависти к большевикам и советской власти.
— Знаете ли вы, товарищ Горский, что за границей ведутся переговоры между социалистами и кадетами о том, чтобы создать единый антибольшевистский центр в эмиграции?
— Если это так на самом деле, то вы пролили настоящий бальзам на мою душу, голубчик, — Фёдоров засиял от восторга и слегка тронул собеседника за рукав, что должно было означать высокий элемент доверия к нему. — Скажу вам по секрету, что в недавние времена я был не последним деятелем кадетской партии. И рад, что хотя бы сейчас, после большевистского переворота наши две партии нашли общий язык ради общей борьбы.
Муравьёв, естественно, от чекистов знал, о кадетском прошлом Фёдорова-Горского, но не ожидал, что тот сам раскроется перед ним в первой же встрече. Значит, в чека не ошиблись, и с помощью этого человека Муравьёв должен попасть к антоновцам. А поняв это, Муравьёв решил сразу брать быка за рога.
— Это всё, конечно, хорошо. Но все эти заграничные переговоры и объединения абсолютно ни к чему не приведут, если мы здесь, в России, не начнём объединяться. Видите ли, товарищ Горский, членам ЦК нашей партии не нравится то, что антоновцы имеют тенденцию вариться в собственном соку и не хотят налаживать связь с Москвой. Связь с вами, товарищ Горский, это счастливое исключение. При вашем авторитете в Москве, где теперь также наблюдается тяга к объединению всех антибольшевистских организаций, можно добиться многого. И ЦК мне рекомендовало пригласить вас в Москву.
Эти слова польстили Горскому-Фёдорову, как и всякий политик, не чуждому тщеславия. Он понял, к чему его подводил Петрович. И переправил Муравьёва на один из лесных хуторов, вёрстах в двадцати от Кирсанова. Муравьёв взял с собой помощника, чекиста Чеслава Тузинкевича, который должен был выполнять роль связного между ним и чекистами. Вдвоём они прибыли на хутор довольно удачно: там как раз проходило совещание штаба Народной армии, проводил которое Донской. Тот, увидев своего воронежского друга, необычайно этому обрадовался.