— Хорошо. Встретимся вечером в гостинице?
— Да.
— Ну что ж, плати по счету, — Влада встала из-за стола.
Алексей проводил ее глазами, потом заказал кофе.
Алексей не сомневался в том, что в здешних лесах обосновалось семейство оборотней. Подумаешь, гемофилия или что-то там еще! Никто всерьез не изучал эту проблему. Оборотничество, часто встречалось именно как родовой признак. Симптомы этого явления могли быть подавлены, и человек никогда не превращался в волка, но нес в себе этот измененный ген. Какое-то событие могло повлиять на пробуждение способностей, тот же сексуальный контакт или травмирующая ситуация…
Алексей вздохнул. Он сказал Владе, о подозрении, что кто-то третий был причастен к смерти парнишки…
Это была неправда.
На самом деле он разрывался от желания свести поближе знакомство с Галей Розановой и тяжелым подозрением, нет ли ее вины, пусть и невольной, в происшедшем.
Ситуация была не типичной. Инстинкт подсказывал ему, что здесь не все чисто. Слишком сильно, слишком внезапно его захлестнули эмоции. Словно он попал под некое наваждение, сводящее с ума, лишающее воли.
Алексей посмотрел в окно.
Ложь.
Ложь самому себе.
Он ненавидел это.
Влада не захотела выслушать его версию. Хотя, разговаривая с ней, даже намеренно зля ее, Алексей хотел только отвлечься немного от внезапно свалившейся на него проблемы.
Проблемы по имени Галя. Когда они везли ее в отделение, Алексей, прислушиваясь к недовольному сопению напарницы, был почти уверен в том, что на Гале лежит не невольная вина в происшествии. Факты вели только к одному решению.
Но стоило ему посмотреть в ее глаза, — он начинал сомневаться. Хорошо, что он еще осознает все это…
Утром, просматривая записи Влады, Алексей составил в уме небольшое объяснение происходящего. Он вертел там свою схему целый день, раскладывая на кусочки и собирая вновь.
Первая смерть — молодой неизвестный парень возраст от 20 до 30. Время смерти точно не установлено. Затем Бойков, 22 года, погиб 8 июля в четверг. Следующий Орлов 18 лет. Смерть 15 июля. Снова четверг. Это не может быть совпадением. Потом найден еще один труп. Причем в таком состоянии, что время смерти установить не удалось. Возможно, тоже этот проклятый день недели… А многие любят четверги… Что характерно — тело Васильева было спрятано под кучей валежника на берегу реки. Единственное, из всех. Преступник изменил схему своего поведения. Почему?
Затем перерыв в одну неделю и начались убийства женщин. Да и мальчик. Тем же варварским способом. Опять новая схема? А может быть новый преступник? Если так, то, возможно, спрятал тело не тот, кто его убил? Вопросы, вопросы…
Влада права, Галина явно причастна ко всему этому.
Алексей вернулся в отделение милиции.
Оказалось, что кое-кто уже давно его ожидал.
— Да, Владислава Сергеевна, я вас поняла. Сейчас посмотрим, что я могу сделать.
Директором школы города Салтыковка была немолодая уже женщина, со светлыми, длинными волосами, уложенными в замысловатую, даже, на вкус Влады, несколько старомодную, прическу. Зато ухоженные руки и великолепный макияж произвели на нее приятное впечатление.
Вскрытие погибшего Баринева было перенесено на завтрашнее утро, и Влада решила навести справки о Гале в школе.
Валентина Генриховна Риддерт принесла несколько папок из архива.
— Вот выпуск Розановой. Этот год. Не знаю, честно говоря, поступила ли девочка в колледж. Хотя окончила школу неплохо. Последнее время ей пришлось нелегко. Семейные проблемы. Мать Гали покончила жизнь самоубийством. Это было огромной травмой для девочки.
— Валентина Генриховна, а что вы можете сказать о ее поведении? Были ли у нее подруги? Постоянный друг?
Директриса вздохнула.
— Головка у девочке светлая, могла бы учиться лучше. Но последнее время… Последнюю весну с ней стало сложнее. Подругой Гали была Майя Данилова. Пожалуй, и все. Насчет друзей же… Скажем так… проблемы были. Многие мальчики влюблялись в Галю. Она очень красива. Я даже думала, что она попытает счастья в каком-нибудь модельном агентстве или шоу-бизнесе…
— А друг? — напомнила Влада.
Директриса недовольно поморщилась.
— Вы заставляете меня сплетничать, Владислава Сергеевна.
Влада улыбнулась, чуть снисходительно.