Влада оглянулась. Не хватало еще, что бы вернулась мать мальчика и увидела, чем они тут занимаются.
Женя замотал головой. Руки мальчика стали бить по ковровому покрытию растопыренными пальчиками. Потом он вскочил на четвереньки и бросился к Алексею.
— Ух, ты! Здорово!
Но здорового было мало. Мальчик внезапно задрожал и начал всхлипывать.
— Игорь. Он съел его…
— А-лек-сей, — протянула Влада с упреком.
— Ну, Жень, не плачь. До тебя ему не добраться.
— Да-а… как же…
— Правда-правда! Я его поймаю, и посажу в клетку!
— Людей в клетки не сажают…
— Еще как сажают!
Влада, оставив напарника утешать мальчика, направилась на поиски отца. Пожалуй, факт превращения человека в волка, нет необходимости с ним обсуждать. Но она хотела уточнить несколько моментов, не попавших в милицейские рапорта.
Глава 2
— Ну, Алексей, так что ты обо всем этом думаешь? — спросила Влада, не без некоторой тревоги в голосе.
Что он об этом думает? Ответ очевиден, не так ли?
Они стояли в холле гостиницы городишки Салтыковка (население 2,3 тысяч человек), ожидая дежурную. Похоже, постояльцы появлялись здесь настолько часто, что не было необходимости постоянно присутствовать на рабочем месте. Здание гостиницы было, наверное, одним из самых старинных в городе. И уж точно единственным. Холл был отделан в соответствии с представлениями хозяина об охотничьем стиле. Даже рога над камином! Стены до половины обшиты деревянными панелями, дерево потемнело от времени. По верху располагались картины со сценами охотничьей жизни (Охотники на привале), старинное оружие, грамоты и прочие трофеи хозяина.
Не здесь ли проходят собрания охотничьей ассоциации района? С вручением призов и всякого такого? — лениво размышлял Алексей, озираясь по сторонам.
— Хм, — усмехнулся он в ответ, а хочешь, я скажу тебе, что ты думаешь об этом?
Она с любопытством подняла брови.
— Мы имеем дело с типичным, подчеркну особо, думаешь, ты, типичным случаем посттравматического синдрома, развившегося на благодатной почве детских страхов и программы телевещания на детских каналах, — начал Алексей, — Отец, видел только зверя, ни о каких перевоплощениях понятия не имел. Стрелял по волку трижды, ни разу не попал, что вполне объяснимо шоком. Единственный свидетель — шестилетний ребенок, на глазах которого погиб старший брат, следовательно, — Алексей поднял указательный палец вверх, — априори его показания должны быть поставлены под сомнение… Ну, я прав?
— А хочешь, я скажу, что думаешь ты? — Влада ни за что не хотела показать насколько ее задела насмешка напарника, и обида не прозвучала в голосе. Напротив, она заговорила, идеально копируя несколько монотонную манеру Алексея выражаться:
— Мы имеем дело с типичным, подчеркну особо, типичным случаем феномена перевоплощения. Налицо все признаки оборотничества, как физические, так и психические. Немотивированное, жестокое убийство, отсутствие следов волчьей крови, причем отец стрелял трижды и уверяет, что попал в цель. Этот Ринат, несмотря на 40 килограмм лишнего веса имеет пару дипломов о том, что он неплохой стрелок. Что еще? Ах да, вчера было полнолуние, — следовательно, — Влада поднял указательный палец вверх, снова его, копируя — априори мы имеем дело с оборотнем. Вышедшем на тропу войны.
Алексей рассмеялся.
— Отлично, Влада! Ты, похоже, приняла это близко к сердцу. Собственно говоря, я не понимаю, почему к рассказу мальчика нужно относится как к детской страшилке. Сознаюсь — оборотень — это первое что пришло мне в голову, еще там, в главке. Не потому ли он отдал это дело мне? А заодно подрядил твоего шефа направить тебя проводить следствия в официальном порядке. Но я рад, что ты первая произнесла заветное слово. Однако все это нисколько не помешает мне отработать пару других версий. У тебя же есть своя версия?
— Чем могу служит? — это, наконец, то появилась дежурная.
Хм, теперь можно взять небольшой тайм аут, устроится в номере и распаковать вещи — подумала Влада.
Хотя у нее была своя версия. Безусловно была. Но эта версия была не из тех, к которым бы прислушался Алексей Бойко. Самый великий и ужасный опер России.
Когда живешь в огромном городе — соприкасаешься с природой в лучшем случае в прилизанных парках. И тогда тебе начинает казаться, что диких мест просто не осталась, — думала она, разбирая свою сумку. Воронье гнездо в городе воспринимается как логово тигра в саванне. Влада и хотела напомнить этому горожанину до мозга костей о том, что не все можно объяснить паранормальными явлениями. Что остались в природе и просто вполне нормальные явления. Уж скорее она поверит в стаю волков-людоедов в окрестных лесах, чем…