Ответственное поручение
— Вы, как я вижу, славно живёте! — сказал Шурин отец, вернувшись с работы.
— Очень славно, — согласились Шура и Дим. — Мы решаем прошлогодние задачи.
— А мне дана задача — сварить борщ! А я про неё забыл и задержался на стройке, — сокрушался Василий Дмитриевич.
— Ну, это дело поправимое, — сказал капитан.
И вот они все втроём стоят у плиты и варят настоящий борщ.
— Кипит, уже кипит! — кричит Шура.
— Только закипает, — отвечает Дим.
— И не думает ещё, — уверяет папа.
— Когда закипает вода, мама кладёт туда капусту, лук, петрушку, — говорит Шура.
— Петрушку не сразу, а потом, — возражает папа. — Ты что-то путаешь.
— Я путаю? Нет, ты послушай…
Шура просто не находит слов от возмущения. Она-то знает, как мама варит борщ. Она-то знает, потому что сколько раз помогала, а папа?
— Знаешь, Дим, — говорит она, — папа даже картошку не умеет варить, совсем не умеет!
Взобравшись на табурет, Шура снимает с полки кастрюлю.
— Видишь? Дно у кастрюли совершенно чёрное. Это он сжёг. А дыму было сколько! Ещё немного — и приехала бы пожарная команда! Мы на память оставили эту кастрюльку.
— Знаешь что? — говорит папа. — Клади свою петрушку, я подчиняюсь, а ябедничать незачем.
Но дядя Дим относится к делу серьёзно.
— Петрушку, — говорит он, — можно положить и сейчас и потом. — Белый корень петрушки он кладёт в кастрюлю. — А вот это, — Дим подносит к папиному носу пучок зелени, — это потом. Понял? А кастрюли жечь не годится.
— Правильно! Правильно! — радуется Шура. — Кастрюли жечь нельзя!
— Ты-то откуда такой профессор? — удивляется папа, отходя от плиты.
— Я не профессор, я капитан дальнего плавания, — отвечает Дим. — Я должен знать, чем кок кормит команду на корабле и что такое настоящий флотский борщ… Должен был знать, — добавляет он, помолчав.
— А теперь кладём помидоры! — командует Шура.
Папа уже с нею не спорит.
— Может быть, мне совсем уйти? — говорит он обиженно.
— Нет, зачем же? — улыбается Дим и, с полного одобрения Шуры, даёт ему задание: — Садись чистить картошку. С этим, надеюсь, ты справишься. Ну, а варить… варить её мы будем сами!
Поживём на берегу…
Посматривая на часы, Шура расставляет на столе посуду. А старшие сидят рядом.
Дядя Дим и Шурин отец — родные братья. Дмитрий — старший, Василий — младший.
Младший, Василий, строит дома́. Старший, Дмитрий, водит корабли.
— Я полжизни на волнах прокачался, — говорит Дмитрий младшему брату, — а теперь пришло время уходить на берег. Ты только не думай, я не жалуюсь.
Дмитрий достаёт из кармана трубку. Василий зажигает спичку, подносит маленькое пламя. Из трубки взлетает лёгкий дымок.
— Плохо вижу, огни в море стали двоиться, — говорит капитан. — А на море плохо глядеть нельзя. Когда шторм, то, скажу тебе, бывает весело. Раньше всё переносил, теперь тяжело, устаю.
Василий слушает брата и не знает, что сказать. Бывает так, что один человек слушает другого и понимает, что надо только слушать, и это гораздо лучше, чем утешать, поэтому Василий молчит.
«Как же? — думает Шура. — Как же Дим будет жить без моря?..»
В комнате очень тихо, и вдруг что-то зазвенело.
— Разбила! — вскрикивает Шура. — Такая хорошая была тарелка, с золотой каёмочкой…
— Руки не порежь! — говорит ей отец, когда Шура приходит с веником и совком.
— Я аккуратно, — отвечает дочь. И, нагнувшись, собирает черепки.
Отважные капитаны тоже стареют, уходят на пенсию. Многим людям нелегко, наверно, оставлять свою работу, привыкать к тишине дома, но это совсем по-другому, чем у дяди Дима. А бывают, наверно, такие, которые уходят на пенсию и очень довольны. У Настеньки бабушка доктор, ушла на пенсию, и какой сад развела, просто волшебный! Шура с Настенькой из этого сада с весны до осени возвращаются с великолепными букетами.
Если бы можно было сажать сирень на облаках, а пёстрые маки в ледяных океанах!
Вот лётчики, они, конечно, привыкли к небу, но они полетают и снижаются, ходят по земле. А капитаны? Им, наверно, труднее всех. Дядя Дим уходил в море на целых полгода и даже больше. Подумать только, день и ночь плывёт корабль, а вокруг только море, берега не видно. На берег дядя Дим приезжал только в отпуск. Как же он теперь будет жить на земле, в квартире, не на корабле, без матросов?!