Это письмо от бабушки, она поздравляет их с новосельем. Очень приятно, когда людей, да ещё таких близких, можно поздравить с новосельем. Но Володя, сам не зная почему, опустил письмо в ящик, а газеты и журнал отнёс в квартиру…
— Смотри! Смотри, кто приехал! — закричал он, вбегая в кухню.
— Сумасшедший! — сказала мать, еле удержав горячий противень. — Что ты орёшь?
— Приехал! Приехал! — размахивая газетой, кричал Володя. — Вернулся из плавания капитан Проценко. Жалко, я не знаю, где он живёт, надо бы послать ему телеграмму. У нас в старой школе один мальчишка послал ему телеграмму, когда он отправлялся в экспедицию. Проценко прислал ему ответ.
— Здесь есть его фотография? — спросила мать.
— Фотографии нет, просто написано, что он вернулся. Вот, видишь? Он живёт с нами в одном городе.
— Посылать незнакомому человеку телеграмму… — сказала мать.
— Незнакомому? Да его все знают, только ты, наверно, не знаешь.
Володя перечитал ещё раз заметку в газете, и его осенила идея.
— Можно послать телеграмму через газету. Ему передадут. А то, знаешь, может быть, он согласится прийти к нам в школу. У нас в полярном кружке двадцать пять человек. Я председатель.
— Ты председатель? — удивилась мать. — Поздравляю!
— Потом поздравишь, а сейчас давай пошлём телеграмму.
Мама вытерла руки, отряхнула с фартука мучную пыль и направилась к телефону.
— Ты только набери номер и начни, а потом я буду говорить, — сказал Володька.
Диск крутился, но в трубке пели короткие гудки: в редакции был занят телефон.
— Ну, говори, говори, — торопил сын.
Наконец в трубке послышался голос.
— Примите телеграмму… — сказала Володина мама. — Я знаю, что это не телеграф. Знаю, что редакция. Мой сын просит передать срочную телеграмму… Кому? — переспросила она, прикрывая телефонную трубку рукой.
— Капитану… капитану Проценко! — в страшном волнении шептал Володька.
— Капитану Проценко, тому, кто приехал. У вас сегодня в газете напечатано… Да, да! — Видно, маме нравилось говорить по телефону с редакцией, потому что она с неохотой передала трубку Володе. Держи, — сказала она, — и говори, что ты хочешь сказать.
— Передайте ему — здравствуйте! — сказал Володя. — От меня, да, да!
— Здравствуйте? Это очень хорошо, — похвалил голос. — А как же тебя зовут?
— Володя, — ответил Володя.
Трубка вновь оказалась в руках Володиной мамы.
— Итак, телеграмму подписывает Володя? — спросил из редакции спокойный и внимательный голос.
— Это мой сын Володя и его родители, — ответила мать.
— Не надо родителей! — закричал Володька.
Но в трубке уже гудел гудок. Очевидно, на том конце провода её положили на рычаг.
— Ты представляешь, он получит телеграмму, а там нет ни адреса, ни фамилии, ни школы, ни класса. Как же он мне пришлёт ответ? — волновался Володька.
— Во-первых, он, может быть, и не отвечает на все телеграммы. А во-вторых, его ответ могут напечатать в газете. Это даже интереснее, — сказала мама.
Но Володька не успокаивался.
— Ну и напечатают. А кому ответ? Так и останешься неизвестным. Это не шутка — получить ответ от капитана, которого все знают в этом городе…
Володя полез в свой ящик стола и достал заветную папку. Он зажёг настольную лампу и разложил все свои богатства: карту Антарктиды, чертёж модели корабля, портрет капитана. Капитан Проценко держит трубку. Трубку он не курит, а просто так держит, потому что на фотографии нет дыма.
«Знаменитые люди, — думает Володя, — наверно, получают телеграммы каждый день, с утра и до поздней ночи…»
Владимир Рогов и капитан Проценко
Рогов давно знаком с капитаном Проценко, уже два года. Правда, заочно. С капитаном его познакомила бабушка. Володина бабушка работает в библиотеке. Когда Володя жил на старой квартире, он часто приходил к бабушке на работу — библиотека была рядом. Бабушка разрешала ему лазить по лесенкам и самому выбирать на полках книги.
— Вот бы познакомиться с капитаном! — сказал Володя однажды, возвращая прочитанную книгу.
— С капитаном, про которого написана книга? — спросила бабушка. — Да его уже нет. Но ты знаешь, в нашем городе тоже есть замечательный капитан.
— Настоящий, который водит корабли?
— Конечно. Он сейчас в плавании. — Бабушка достала журнал, раскрыла его и показала Володе: — Вот прочти, это о нём. И про его поход.
Тогда-то Володя Рогов и прочёл про капитана Проценко. Володя выучил карту его похода наизусть и вырезал портрет капитана на память. С тех пор капитан Проценко не давал ему покоя. Ведь он его, Володин, земляк, вырос в городе, где живёт Володя Рогов. С ним можно познакомиться и даже подружиться. Это уже не просто мечта — это вполне может исполниться.