— Нет! — закричала девчонка, — Уходи! — и заплакала.
Серёжка бросился звонить в соседнюю квартиру.
— Да! — сказала высокая женщина в халате и с папиросой, приоткрыв дверь.
— Я по делу… но это неважно, — говорил, торопясь, Серёжка. — В этой квартире наводнение, а дома только одна девчонка.
— Ну, а я при чём? — сказала женщина и запахнула халат.
— Кто там? — спросил кто-то за её спиной из тёмного коридора.
— Не понимаю, — ответила женщина. — В девятой квартире наводнение, а звонят нам.
— Ну-ка, погоди! — И, отстранив высокую в халате, в дверях появилась другая — толстая и низенькая.
— Вот у них наводнение, — показал Серёжка на раскрытую дверь, где на стуле стояла заплаканная девчонка.
— Господи! Опять Вальку одну оставили! — закричала низенькая.
Она вбежала в соседнюю квартиру и, шлёпая по воде тёплыми тапочками, схватила девочку на руки. Дверь оставалась ещё открытой; толстая соседка побежала с девочкой на руках, наверно, прямо на кухню, где лилась вода.
— Мальчик! Мальчик! — закричала она оттуда, — Беги скорее в домоуправление… Кран-то свернулся, его никак не закроешь.
— А где домоуправление? — закричал Серёжка.
— Что ты, не знаешь, что ли?
Женщина появилась на пороге с ведром и тряпкой в руках.
— Чего рот-то разинул? Беги скорей! — закричала она. — Во дворе домоуправление.
И Серёжка помчался вниз, прыгая сразу через три ступеньки.
— Беги ты в домоуправление, — сказал он Никите, — а то будешь зудеть, что я опять пропал.
— А сильно течёт? — спросил Никита.
— Вовсю хлещет. Беги скорее!
И Никита убежал.
«Вы потеряли книжечку?»
Как только Никита скрылся в подворотне, из второго подъезда вышел высокий человек в кожаном пальто, и Серёжка, конечно, побежал ему навстречу.
— Извините, пожалуйста, вы потеряли десять рублей и книжечку? — спросил Серёжка.
Человек остановился.
— Мы вас ждём, — продолжал Серёжка. — Сейчас прибежит Никита. Он побежал в домоуправление, и книжечка и деньги — всё у него. Подождите, пожалуйста, одну минутку. Вас и шофёр ждал, только он больше не мог. Понимаете, у него план. Он недавно уехал, — объяснял Серёжка. — А мы вас ищем, ищем! Уже весь первый подъезд обошли.
— Почему уехал? — спросил человек грозно и шагнул к Серёжке. — Где деньги, а? Почему деньги?
Серёжка струхнул.
— Я сбегаю за Никитой, — сказал он. — Подождите минуточку.
Серёжка только хотел бежать, как сзади его схватили крепкие руки.
Всё это видела девчонка, которая ещё стояла за дверью. Сначала ей было досадно, что кончилось её дежурство и что так повезло этому дуралею, который бегал за картошкой.
Теперь этот мальчишка, а не тот, который нашёл книжечку, говорит, наверно, что всё цело. А этот… как его… «Ламбу-тамбу» рад — он прямо обнимает мальчишку и, наверно, говорит: «Спасибо! Спасибо!»
Девчонка завидовала; она не слыхала, что на самом деле говорили друг другу мальчишка в лыжных штанах и человек в кожаном пальто.
А на самом деле этот разговор был не из приятных.
Наконец и ей стало ясно, что на соседнем тротуаре происходит что-то не то, потому что мальчишка старается вырваться, а мужчина его не пускает.
— Рекс! — сказала девчонка, приоткрыв пошире дверь. — Полай! Полай! Ну, полай, тебе говорят!
Но Рекс лаять не стал. У него озябли лапы, и ему давно хотелось домой. Как же заступиться за этого дурака и куда же девался мальчишка, у которого книжечка?
Откройте!
А Никита в это время стучался в дверь домоуправления. Дверь была заперта, но в окошко было видно, что за столом сидит дядька и считает на счётах. Никита барабанил вовсю.
— Ты что безобразничаешь? — сказал дядька, открывая дверь. — Ты что, не видишь, что написано? До семи работаем, и сейчас никого нет.
— Как — нет? А вы? — сказал Никита. — Меня прислали. Там наводнение, в девятой квартире.
— Наводнение? Какое наводнение?
— Кран свернулся, понимаете! Вода льётся!
— Кран свернули — значит, и завернуть могут, — сказал дядька и стал опять запираться. — Пусть придут отец или мать, если наводнение.
— Да я не ваш, я не здесь живу! — кричал Никита.
— Я вот покажу тебе «не здесь живу»! Хулиганят, бегают…
Никита опять стоял перед закрытой дверью.
— Нет, что ли, никого? — спросил кто-то у него за спиной.
Никита обернулся. К домоуправлению подошёл человек в пушистой меховой шапке и в белых бурках.