Энтузиазм седого предводителя увлек вождей; они отвечали только криками восторга и благословениями. Приготовления делались с неимоверной быстротой. Вот послы получили прощальную аудиенцию у Тимура. Отпуская их, Тимур не забыл своей обыкновенной щедрости. Поспешность солдат не позволила ему отложить выступление до начала весны.
Пять месяцев спустя после возвращения из великой экспедиции войско Тимура вновь выступило в поход; и, после того как астрологи заметили, что момент благоприятен, Тимур сел на великолепно убранную лошадь и, впереди многочисленной и блестящей свиты, в сопровождении 200 000 воинов в последний раз выехал из Самарканда.
Невозможно было выбрать менее благоприятного времени для похода: небо представляло одно сплошное облако; земля была покрыта толстым слоем снега; большое число солдат и лошадей погибло от холода. Но армия тем не менее продолжала свой поход. Она перешла через Яксарт (Сыр-Дарью) по льду и прибыла в Отрар, расположенный около границ Китайских. Этот пункт был назначен судьбою как место для окончания трудов и жизни Тамерлана.
Астрологи открыли на небе роковые предзнаменования. Вельможам дворца снились страшные сновидения, и пожар вспыхнул в Тимуровом помещении. Когда Тимур собирался отправить и Самарканд свой гарем, им овладела жестокая лихорадка, и ему казалось, что гурии приказывают ему покаяться. Чувствуя всю опасность своего положения, он захотел высказать свои последние желания. Вот почему, в присутствии своего двора, он назначил своим законным преемником Пир-Мухаммеда Джигангира и вручил ему управление религиозными и государственными делами. «Я хочу, - сказал Тимур, - чтобы он пользовался в Самарканде высшею властью, и я вам приказываю повиноваться ему, как и мне; я требую от вас торжественной клятвы». Все вельможи поклялись, проливая слезы, исполнять приказания государя, о котором они искренне сожалели. Это зрелище и вопли женщин, удалившихся в соседнее помещение, тронули Тимура; сердце его надрывалось, но лицо оставалось спокойным. «Я сожалею только об одном, - сказал он, поднимая глаза к небу, - именно о том, что умираю, не увидевшись со своим сыном Шахрухом, но так хочет Бог». Затем, обращаясь к другим своим детям, которые окружали его постель, он сказал им следующие слова: «Дети мои, не забывайте наставлений, которые я вам давал для спокойствия народов; осведомляйтесь о состоянии частных лиц; поддерживайте слабых; особенно искореняйте жадность и честолюбие вельмож; пусть правосудие и благодеяние будут путеводителями вашей жизни. Употребляйте оружие с благоразумием и храбростью, если вы хотите пользоваться, подобно мне, долгим правлением и могущественной властью. Берегитесь раздоров, ибо ваши царедворцы и ваши враги не замедлят воспользоваться ими, чтобы разрушить ваше счастье.
Соблюдайте верно правила управления, которые я вам начертал в моем уложении, и власть останется за вами. Наконец, помните всегда последние слова умирающего отца».
Это усилие изнурило больного Тимура, который впал в агонию, но однако не потерял совершенно сознания. Чтецы читали Коран в передней комнате; Тимур сделал знак, чтобы их подвели к нему и пожелал, чтобы один стал у головы постели и беспрестанно повторял слова мусульманского закона: «Нет бога, кроме Бога, и Мухаммед пророк его», ибо тот, кто умирает, произнося эти слова, не может не войти в рай. Наконец ангел смерти явился за душой этого великого монарха. Он умер на 71-м году жизни по Арабшаху, Шерифэддину и Хондемиру, процарствовав 36 лет.
Его тело, тщательно набальзамированное, одетое в саван, было положено в гроб из черного дерева и перенесено в Самарканд, а там похоронено под великолепным памятником, возле Имама Береке, как он сам завещал.
Мы не будем входить в подробности событий, которые последовали за смертью Тимура; укажем только на то, что его многочисленное потомство, которое он оставил, умирая, было, по мнению жителей Востока, одною из немалых милостей, которыми осыпала его судьба. Однако у него было только 4 сына, или, выражаясь словами одного персидского ватора, «дворец его могущества был поддерживаем четырьмя колоннами, а именно: Джигангир Султаном (умершим прежде своего отца), Омар Щейхом, Миран-Шахом и Шахрухом.
Арабский ученый, отъявленный враг Тимура, написал его историю с невероятным предубеждением, он постоянно называет его тираном, извергом, бичом. Так как нельзя заподозрить его в лести, то я приведу его слова о Тамерлане. «Тимур был хорошо сложен, высокого роста, имел открытый лоб, большую голову, сильный голос, и его сила не уступала его храбрости; яркий румянец оживлял белизну его лица. Он имел широкие плечи, толстые пальцы, длинные бедра, сильные мускулы. Он носил длинную бороду; правая рука и нога его были изувечены. Его взгляд был довольно ласков. Он пренебрегал смертью; и хотя ему немного не хватало до 80 лет, когда он умер, он всё-таки еще не потерял ни своего гения, ни своей неустрашимости. Он был врагом лжи; шутки его не забавляли. Он не позволял разговаривать при себе о разбоях, убийствах и изнасилованиях женщин; он любил выслушивать правду, как бы она ни была жестока.
Хорошие или плохие успехи не производили никакого впечатления на расположение его духа. Друг храбрых солдат, сам полный мужества, он умел заставить уважать себя и повиноваться».
Хотя Арабшах старался обесславить нашего героя, как неверного, который предпочитал закон Чингисхана закону Мухамада, однако все историки единогласно уверяют, что этот монарх исповедовал, по крайней мере наружно, мусульманскую религию, а его наставления доказывают, что он следовал секте Алия, которую называют «Сектой Шиитов»; можно было бы даже думать, что он отдавался различным суевериям, весьма распространенным в религиях Востока, каковы: предсказания астрологов, гадателей, предзнаменования, приведенные в известных книгах, но, как известно, это общая слабость честолюбцев всех стран.
Тимур особенно уважал потомков Мухаммеда, может быть потому, что один из них первым приветствовал его именем повелителя (Султана). Действительно, накануне сражения, которое кончилось гибелью Амира Хусаина, благочестивый пустынник из семейства Мухаммада, Имам Береке, поднес Тимуру знамя и барабан - принадлежности верховной власти, распевая гимн, в котором он ему предсказывал его высокую судьбу. Этот святой человек решился провести последние свои дни при государе, который его настоятельно просил об этом и который приказал похоронить их обоих в одной и той же могиле; «чтобы, как сказал он, в день страшного суда, на котором каждый, поднимая к небу руки, будет умолять о помощи Ходатая, мои руки могли держать одежду этого потомка Мухаммада». Тимур благосклонно относился к ученым и доверял тем, в которых он видел честность наравне с познаниями. Он сходил часто с трона, чтобы запросто беседовать с историками и философами и со всеми людьми, сведущими в науках или в администрации, которая была главным предметом его забот. К способности покорять людей, Тимур присоединил еще талант делать их счастливыми под своим владычеством, и, как это говорит один из его историков Шери-фэддин, «он был в одно и то же время бичом своих врагов, идолом своих солдат и отцом своих народов». Он сам лично удостоверялся в положении своих подданных, которым давал хороших начальников, ибо он умел распознавать людей и лично заботился о их выборе.
Из всех удовольствий, которым предаются в свободное время властители земли, Тимур занимался только охотой или игрой в шахматы, которую он усовершенствовал.