Все источники единодушно говорят, что благородство Тимура было одной из главных причин его победы над Хусейном во время борьбы за власть в Марвераннахре в 1360-х годах. Если Хусейн показал себя жадным и не спешил делиться с воинами военной добычей, Тимур действовал совершенно иначе. Если амир Балха был счастлив видеть, как Тимур платит выкуп драгоценностями, принадлежащими его жене, родной сестре Хусейна, Тимур считал самым важным в первую очередь вознаградить сторонников. Это отнюдь не была сентиментальная забота об их процветании и благополучии. Просто это был самый эффективный способ удержать их верность в рамках политической системы, склонной к постоянным предательствам и недолговечным союзам. Хроники полны рассказов о добыче, о воинах, которые сгибались под тяжестью награбленного, об огромных караванах рабов. Репутация Тимура, как щедрого повелителя, отлично послужила ему в реализации его военных планов. Она также принесла ему уважение противников. Временами, как в битве при Анкаре в 1402 году, воины противника перебегали на его сторону. В 1391 году, разгромив Тохтамыша в первый раз, Тимур роздал огромную добычу своим воинам в благодарность за их отвагу на поле битвы. Язди рассказывает:
«Он раздавал почетные одежды и пояса, украшенные драгоценными камнями, принцам, эмирам, шерифам, вождям и командирам своей армии. Он также отмечал своими дарами генералов и капитанов[29], командовавших войсками, чтобы вознаградить их за утомление и в знак радости при победе. Но удовольствие, которое получали великие воины, когда Тимур хвалил их действия, было невыразимо огромным. Он послал им золотые кубки с самыми драгоценными винами в руках прекраснейших в мире женщин».
И дисциплина, и награды зависели от императора лично, а не от племенных вождей, стоявших на нижних ступенях лестницы власти. Тимур намеренно ставил на высшие посты людей из числа своих приверженцев, в том числе своих родных. Это делалось, чтобы подорвать традиционную систему командования племенных вождей, главный источник потенциальной опасности для него, и в конечном итоге восстаний. В результате сформировался новый военный класс, преданный лично Тимуру и свободный от политических связей с каким-либо племенем. Эти посты были сделаны наследственными, поэтому сыновья и внуки этих людей также служили императору, что увеличивало число его сторонников. По мере роста его власти увеличивался размер армии, туда вливались взятые в плен воины и новобранцы, что еще больше увеличивало влияние этой новой элиты, а вот влияние племенных вождей в такой же мере падало.
В организации армии Тимура сразу можно увидеть наследство Чингис-хана, так как он повторил разработанную монголами структуру. Она делилась на правое крыло, центр, левое крыло и авангард. Самым маленьким подразделением из 10 солдат — оплик — командовал онбаши. Десятки объединялись в сотни — юзлик — под командованием юзбаши. У них к седлу были привязаны литавры, чтобы командовать сотней. Дальше шел бинмик, который состоял из 1000 воинов под командованием бинбаши. Самым старшим командиром в армии Тимура был амир, который командовал 10000 воинов. Такой отряд назывался тумен, имевший в качестве знамени тук — длинное копье с лошадиным хвостом на вершине.
Тимур всегда щедро награждал тех, кто проявлял особую храбрость в сражении. Акты выдающейся отваги запечатлены в придворных хрониках. Повышение в звании зависело исключительно от поведения в бою. Онбаши мог стать юзбаши, совершив какой-то особенно героический подвиг, а командир сотни мог стать командиром тысячи. Самым старшим командирам даровался титул тархан, что сразу заставляло вспомнить о временах Чингис-хана. Любое повышение сопровождалось иными важными привилегиями, среди которых самой драгоценной было постоянное освобождение от податей. В отличие от других воинов армии Тимура, тархан имел право оставить при себе все награбленное. Все остальные были обязаны отдать часть добычи императору. Тархан также был свободен от уголовной ответственности. Только после того, как он совершал то же преступление девять раз, он отвечал перед законом. И самым великим даром был постоянный доступ к Тимуру.