Адъютанты императора — товачи[30] — отвечали за то, чтобы воины были снаряжены надлежащим образом. После зачисления в армию каждый человек должен был иметь лук, колчан с 30 стрелами, щит и достаточно зерна, чтобы прокормить лошадь в течение года. Для каждых двух кавалеристов требовалась одна запасная лошадь, а каждый онбаши, командир десятка, обязан был иметь шатер, две лопаты, кирку, веревку, кожаный навес, топор, пилу и сотню наконечников. Татарский пехотинец имел лук, топор, кинжал, саблю, маленький круглый щит, деревянный с железным умбоном. Зимой он носил черные овечьи шкуры, а летом цветной кафтан, тесные штаны и сапоги. На голове у татарина был высокий колпак из войлока или кожи. У татар существовал большой набор второстепенного оружия, в том числе булавы, различные мечи, ножи и щиты. Более богатые воины имели шлемы, сабли и кольчуги для себя и лошадей. Татарский составной лук, главное оружие армий Тимура, был грозным оружием. Он был значительно длиннее персидских, турецких, индийских луков[31] и посылал более тяжелые стрелы на несколько меньшее расстояние.
Воины Тимура охотно использовали еще одно разрушительное изобретение. Греческий огонь, появившийся в VII веке, был желеподобной зажигательной смесью, которую выбрасывали через бронзовые трубы. Ее первоначальный состав остается неизвестным до сих пор, так как византийские императоры тщательно хранили этот секрет, но предполагается, что греческий огонь был смесью горючих материалов, таких как сера, нефть, негашеная известь и загуститель на основе битума. Так как эта смесь загоралась сама и ее нельзя было потушить водой, она представляла собой очень эффективное оружие, сея панику среди тех, против кого она применялась.
В бою главной силой Тимура были конные лучники, а основным тактическим приемом — окружение противника, если это возможно. Очень часто он применял уловку, приносящую потрясающий успех, — ложное отступление. Например, при Алеппо его люди намеренно отошли, выманив сирийцев следом за собой. Потом противник был атакован превосходящими силами и разгромлен. Татары, как писал наблюдатель в начале XIV века, «большей часть побеждают своих врагов. Однако они не боятся показать спину, если битва складывается не в их пользу… Их манера сражаться очень опасна, потому что в любой битве или стычке с татарами оказывается больше убитых и раненых, чем в любом крупном сражении других наций. Это является результатом их стрельбы из лука, так как они стреляют сильно и точно, будучи очень умелы в искусстве стрельбы, так что они обычно пробивают все виды доспехов. Если так случается, что они терпят неудачу, они отступают большими и малыми отрядами в полном порядке, так что гнаться за ними и преследовать их очень опасно, так как они на скаку пускают стрелы назад, часто раня людей и лошадей, которые их преследуют».
Почти все войско состояло из мужчин, но военная служба не являлась их привилегией, как отмечает Арабшах.
«В его армии также имелось множество женщин, которые участвовали в жарких битвах, и сражались с мужами, и бились со смелыми воинами, и повергали могучих героев в схватке уколом копья, ударом меча и меткой стрелой. Когда одна из них беременела и должна была родить, а армия в это время находилась в походе, она отъезжала в сторону и сходила с лошади, рожала ребенка, заматывала его в тряпки, снова садилась верхом и брала ребенка с собой, после чего догоняла свой отряд. И были в его армии люди, рожденные в походе и выросшие там же, которые женились и заводили детей, но так и не имели постоянного жилища».
Потрясающе умный и предусмотрительный вождь, Тимур щедро платил за точные и своевременные разведывательные данные, что серьезно помогало ему во многих походах. Широкая сеть шпионов была раскинута от Самарканда по всем его владениям, королевствам и империям, которые он намеревался завоевать. Среди его шпионов было множество бродячих монахов, дервишей, шейхов и суфиев. Арабшах писал: «Он редко сердился, и столь глубоким было море его планов, что нельзя было коснуться дна, и никто не мог достичь высоты его правления ни гладким, ни тернистым путем. Повсюду в своих владениях он имел информаторов, а в чужих королевствах шпионов. Это были амиры, как Атыльмыш, один из его союзников, или ученые факиры, как Масуд Кахаджани, его главный министр, или торговцы, ищущие выгодные товары, глупые борцы, атлеты-преступники, ремесленники, предсказатели, медики, странствующие отшельники, болтуны, оборванные бродяги, моряки, путешественники, элегантные пьяницы, остроумные певцы, старые сводни».
31
Центральноазиатский составной лук был сделан из рога, дерева и сухожилий и был одним из самых смертоносных луков, когда-либо созданных. Историки справедливы, когда очень высоко оценивают английский длинный лук, проклятье французов в битвах при Креси и Азенкуре в период Столетней войны. Однако составной лук превосходил его по всем статьям. В отличие от длинного лука, длина которого равнялась примерно 6 футам, составной лук был коротким, от 40 до 50 дюймов. Эти небольшие размеры делали его идеальным для конника. Этот лук не становился бесполезным после одного или двух выстрелов, как длинный лук пешего лучника. Более того, несмотря на маленькие размеры, изогнутая дуга позволяла резко увеличить силу натяжения, и составной лук имел вдвое большую дальнобойность, чем деревянный того же веса. Требовался хороший рост, чтобы человек сумел полностью растянуть длинный лук. Использование более передовых технологий и разнообразных материалов позволяло избежать подобных ограничений при использовании составного лука. Хотя его конструкция менялась со временем и была различной в разных странах, принцип был один. Деревянная основа определяла форму лука. С одной стороны к ней приклеивался бычий рог, который мог выдержать большое сжатие. С противоположной стороны, обращенной к врагу, приклеивались сухожилия, которые сопротивлялись растяжению. Все эти слои тщательно склеивались, а потом обматывались берестой или кожей, после чего лук раскрашивали или лакировали, чтобы защитить от воздействия сырости. В свободном состоянии лук резко выгибался вперед, а при надетой тетиве и ее натяжении мог изогнуться в противоположном направлении. В руках конных лучников Тимура, которые использовали бронзовые кольца, чтобы лучше натягивать тетиву, это оружие давало блестящие результаты.