Хмыкнув ещё раз, я принялась аккуратно слезать с кровати. Если сбежавшая особа думает, что напугала меня своими словами, то очень зря. Зачем помощь служанки той, кто всю жизнь без неё прекрасно обходилась? Сильная слабость в теле, конечно, станет ощутимой помехой в приведении себя в порядок, но я справлюсь. В конце концов, где наша не пропадала?
Это были самые долгие сборы в моей жизни. Одно дело, когда у тебя под рукой все блага цивилизации, а совсем другое — их практически полное отсутствие. Вдобавок чужое тело не плохо, а прямо-таки отвратительно слушалось. На одно только расчёсывание гривы Тамии у меня ушло более получаса, что живо напомнило мультик про Рапунцель. А когда удалось, наконец, заплестись, захотелось упасть обратно на постель и не шевелиться.
Однако я подавила это желание. Не дам местным, считающим, что их княгиня существо совершенно беспомощное, увериться в собственной правоте. Позволять и дальше крутить собой компаньонке. Словно хозяйка здесь она, а не я. А ещё хотелось, чтобы та, кто назвалась Атраной, и обещавшая помочь освоиться, поскорее явилась вновь. Мне нужны были ответы на вопросы.
И будто кто-то свыше услышал мои мысли. За дверью, стоило мне закончить с приведением себя в долженствующий аристократке вид, раздался какой-то шум. Следом за чем та распахнулась и до меня донесся старческий и очень сердитый голос:
— Я тебе что говорила, глупая девчонка? Быть со своей леди и во всём ей помогать, а ты?
— Простите, госпожа Атрана! — виновато пролепетала следующая за старухой Анника. — Леди Орли велела мне покинуть комнату княгини и не появляться там до её распоряжения. Вот я и…
— Леди Орли, значит, во всём виновата? Очень интересно!– холодно произнесла я, поднимаясь с пуфа, что стоял возле туалетного столика. — Здравствуйте, Атрана!
— Ваша светлость! — прокаркала, склонившись в поклоне, старуха, к которой были обращены мои последние слова.
А вот вошедшая следом за ней служанка уставилась на меня так, словно привидение увидела, и с трудом выдавила из себя:
— Леди, вы сами оделись и причесались?
— Да, как видишь. В связи с чем подумала, а так ли мне нужна личная прислуга, если своих обязанностей та не исполняет? Может, стоит упразднить эту должность?
— Упразднить, Ваша светлость? — явно не поняла смысла сказанного мной девушка.
— Убрать. Глядишь, и на жаловании сэкономлю. Монетка к монетке, и за год какая-никакая сумма скопится. Потрачу её на шпильки да булавки.
Лицо Анники после моих слов вытянулось, а потом она повалилась на колени и в голос зарыдала:
— Ваша светлость, прошу вас, не надо! Мне очень нужна эта работа! Дайте шанс исправиться!
Я сделала вид, что задумалась, хотя на самом деле не собиралась увольнять эту дурёху. И её стенания на полу никакого удовольствия мне не доставляли. Но вот показать служанке, кто в доме хозяин, следовало. Дабы она впредь думала, что делает.
— Встань, Анника! — добавила я в свой голос властности, и та немедля подчинилась.
Вскочила, преданно глядя на меня, что заставило внутренне поморщиться. Однако я подавила собственные чувства — не до них сейчас было, и продолжила говорить:
— Я дам тебе шанс, девушка. Ты останешься при своей должности, однако впредь должна помнить, кому ты служишь и чьи приказы для тебя должны быть главнее прочих. А сейчас принеси мне что-нибудь поесть. Мясное! Никакой травы! Понятно? И ножницы не забудь.
— Д-да, леди! — нервно мня пальцами подол своего форменного платья пробормотала девушка. — Я всё сделаю.
— Тогда иди.
Служанка вновь беспрекословно подчинилась. Поспешно покинула комнату. А едва за ней закрылась дверь в повисшей тишине прозвучало довольное от старухи:
— Жесткая! Прекрасно! Я в тебе не ошиблась, иномирянка. Да и здесь, кроме как проявляя жёсткость, авторитета не заработаешь.
— Это я уже поняла, — кивнула, обессиленно опускаясь обратно на пуф. — Расскажете об этом мире, Атрана? О месте, где мы с вами находимся, и чудовище, что стало моим мужем?
— Для того я и пришла сюда, — усмехнулась, посмотрев на меня, женщина. — И сделаю это. Но сначала скажи мне, иномирянка, зачем тебе понадобились ножницы?
— Меня зовут Эмилия. Звали. И в нашем разговоре мне бы хотелось слышать родное имя, а не чуждое слуху.
— Нельзя! — непререкаемо отрезала моя собеседница. — Здесь даже у стен есть уши. Да и тебе нужно привыкнуть к новому имени, девушка. Ты — княгиня Керро. Тамия Керро. Тебе девятнадцать лет и почти два цикла назад ты вышла замуж за Фабиана Керро. Представителя высшей вампирской аристократии. Избалованного наследника рода Керро, который вырос совершенно непохожим на своего отца. Последний, построил эту самую крепость, именуемую Дарт’Сулай, чтобы защитить земли своего народа от тварей Призрачной пустоши. И погибшего пятьдесят лет назад, когда был последний и самый сильный наплыв с «той» стороны. С тех пор здесь стало относительно тихо, а его вдова, сразу после упокоения в склепе останков Эрнара Керро, забрала маленького Фабиана в столицу. Где вырастила из него чудовище, у которого нет ни капли уважения к тем, кто не является одной с ним расы.