— Но зачем тогда этот хлыщ знатных кровей взял в жёны человеческую девушку? Тамию Лейви?
— Затем, что не мог ослушаться приказа Верховного Князя вампиров — Люциана Вильре. Но о нём давай поговорим позднее, Тамия. Ответь сначала на мой вопрос, уж очень мне хочется узнать, зачем тебе ножницы? Что ты задумала?
— Волосы хочу обрезать, — со вздохом призналась я. — Вот только это вызвало ярый протест и у служанки, и у компаньонки. Почему, кстати? Это что, какое-то преступление? И, может, вы тоже присядете, Атрана? Чай ноги не казённые. Тяжело вам, должно быть, стоять?
— Спасибо, княгинюшка! — насмешливо откликнулась старуха, но моему предложению вняла и опустилась на стул, что стоял возле двери. — А что касается волос, то тут с какой стороны посмотреть. У людей, когда девушка выходит замуж, она становится частью собственности мужа. И без его дозволения не может практически ничего. Нет у неё для этого прав. У вампиров же с этим дело обстоит иначе. Хочешь узнать, как? Ты ведь теперь супруга одного из них, а значит можешь выбирать, по каким правилам жить.
— Хочу! — решительно кивнула я, правильно истолковав прозвучавший в словах Атраны намёк. И приготовилась запоминать информацию, которая позволит мне лучше понять, как можно себя вести, а как не стоит.
Глава 4
Глава 4
— Женщины у вампиров не похожи на человеческих, — помолчав, начала своё повествование Атрана. — У них не принято преклоняться перед мужским полом. А аристократки так вообще живут, как хотят, потому что процент рождения девочек в таких семьях значительно ниже, нежели мальчиков. По этой причине у мужчин, принадлежащих к знатному роду, выбор не велик: либо взять в жёны простую девушку, но своей расы, либо аристократку из другого государства.
— Как это вышло с Тамией? — предположила я, когда моя собеседница замолчала.
— Верно. Люциан Вильре следит за тем, чтобы наследники знатных семейств и просто верные ему вампиры не остались без пары и смогли продолжить свой род. А поскольку между людьми и вампирами уже сорок лет как царит мир, жёны для знати государства Эрстейн находятся легко. Другое дело, что судьба у большинства из них довольно-таки печальная.
— Почему?
— Потому, что они люди и воспитаны жить иначе, — криво усмехнулась знахарка. — Ирчи — так за глаза именует человеческих женщин, ставших частью их общества, вампирская знать.
— Ирчи? — переспросила я, нахмурившись. — Это какое-то ругательство?
— Скорее оскорбление. Ирчи — результат неудачного эксперимента одного из столичных магов. Он, в ту пору, когда было модно брать жён из людей, тоже привёз себе супругу из Массара. Так именуется человеческое государство. Но, говорят, эта девушка так сильно скучала по дому, что мужчина-вампир решил создать для неё компаньона. Милого зверька, который будет радовать. Вот так и появилась на свет первая пара небольших собачек. Красивых, пушистых, но совершенно бестолковых и трусливых. Им дали название ирчи. И впоследствии эти собачки появились во многих домах аристократов, жёнами которых были человеческие женщины. Вампирши такое сомнительное зверьё, что хвостом бегало за хозяйкой и при малейшем испуге жалось к ногам, держать у себя не стали. Более того, с подачи одной из столичных аристократок всех массарок, которые становились жёнами мужчин-вампиров и вели себя в обществе схожим, с питомцами образом, стали называть ирчи. Так что не удивляйся, если доведётся от кого-то из живущих здесь услышать в спину это название. В крепости Дарт’Сулай все знают, что княгиня Тамия Керро из «этих». Тебе, иномирянка, придётся завоёвывать авторитет с нуля, потому что в данный момент власть здесь делят леди Орли, которая быстро построила под себя весь имеющийся человеческий штат прислуги, и Рауд Колль.
— А это ещё кто? — удивилась я.
— Управляющий, — поморщилась в ответ Атрана, из чего сразу стало ясно, что упомянутая личность не вызывает у неё симпатии. — В руках этого вампира, несмотря на то что тот не принадлежит к благородным, содержатся абсолютно все средства на содержание крепости. Он их получает непосредственно от самого князя Керро, и отчитывается, соответственно, ему же.