В Топчидерских казармах к ним сразу бросились бывшие кадеты с вопросами — правда ли, что немцы мобилизуют всех русских? Поставят над ними немецких офицеров или нет? Что немцы сделают со Скородумовым?
Хмурый Чудинов отвечал неохотно, мысленно перебирая своих учеников — какова будет их реакция на арест генерала? Левченко, к примеру, без разницы, он пойдет служить под любым знаменем, лишь бы против коммунистов. А вот идеалистично настроенный Сергей Сабуров будет колебаться… Полковник неожиданно подумал, что старший брат Сергея выбыл весьма удачно и его теперь не волнуют отношения между эмигрантами, немцами, сербами и бог его знает кем еще. И что надо бы доехать до Ольги Борисовны, узнать, как дела у ее сына.
***
На лошади хорошо кататься полчаса, может быть, час — тогда это занятие в охотку и в удовольствие. Но если надо сделать за день шестьдесят километров, то уже к половине пути для неопытного человека движение верхом превращается в пытку. Несмотря на то, что кобылка досталась выезженная и смирная, я опасался, что превращусь в ту самую «корову на заборе», но нет — кадета Сабурова неплохо научили держаться в седле.
Иво хотел забрать только меня, но я потребовал взять и младшего, а следом, узнав цель путешествия, напросился Лука, хотя с его ранением в конницу рановато. Выехали прямо на рассвете, чтобы добраться в Крупань к вечеру. Попрощался с ребятами, принял на память от Радо пистолетик перламутровый, отдарился перочинным ножиком и по коням.
Поначалу Иво больше обсуждал маршрут с улыбчивым парнем, старшим над двадцатью партизанами охраны, но через час после выезда оказался рядом со мной и принялся задавать вопросы.
Сначало прямо по анкете — кто, откуда, родители, где жил, где учился, а как услышал про кадетский корпус, попросил подробностей. Ну я и выдал все, что помнил, не слишком уклоняясь от правды, но добавляя труднопроверяемые детали. Могла, например, в библиотеке корпуса быть книжка «Характер операций современных армий»? Или книжка с описанием штурмовых групп первой мировой? Да запросто, но не факт, что их читали. Худо-бедно объяснил, откуда у меня нетривиальные военные знания.
Дорога от самой Лесковицы вела все больше под уклон, наши лошади двигались скорым шагом, А Иво не торопился окончить разговор, прощупывал и у меня нарастало чувство, что я ему нужен, только пока не понимал зачем.
— Ну вот скажи, ты же почти военный, долго нем воевать?
— Долго, года три-четыре.
Дернулся Иво, даже стремена стукнулись, но подбрал поводья и отодвинулся. Вряд ли он, как Лука, надеялся на всеобщее восстание пролетариата, но такого срока точно не ожидал.
— Почему столько?
— Так вся Европа под Гитлером и на него работает.
— Англия же осталась?
— А что Англия? Это остров, а Германия — сухопутная держава, ее на земле бить надо.
Замолчали, наверняка думая одну мысль — некому сейчас Рейху морду набок сворачивать, кроме Советского Союза, а там сейчас ой как хреново.
— Русские выстоят? — не удержался от животрепещущего вопроса Иво.
— Обязательно. Думаю, уже зимой побьют немцев.
— И погонят назад?
Надежду пришлось обломать. Изложил краткую историю Второй мировой, естественно, в виде прогноза, с упором на экономический анализ. Дескать, пока СССР эвакуированную промышленность раскочегарит, пока Америка с поставками развернется, немцы и до Волги дойти смогут. И придется все долго и трудно отбивать обратно, никак меньше трех лет не получится. Дай бог, чтобы англичане в Африке удержались, тогда есть шанс что через год-два они высадятся либо здесь, на Балканах, либо в Италии.
Иво переспрашивал, уточнял, а я каждый раз зависал все дольше и дольше, чтобы лишнего не ляпнуть. Хорошо хоть СССР на пару с англичанами только что занял Иран — я привел это как создание транспортного коридора и доказательство включения в программу ленд-лиза.
— Слушай, — малость притормозил Иво, — а почему ты с нами, с коммунистами? Случайно вышло?
Ну вот.
— Я против фашистов. Навидался, что усташи творили…
Марко, следовавший чуть позади нас, при этих словах дал шенкелей и рысью отъехал к головному дозору, мало приятного такое вспоминать. А Иво насторожился — ну да, он же хорват. Выдал ему мои воззрения на расовую теорию: если считать себя лучше других, то остальные автоматически встают на ступеньку ниже и значит, с ними можно поступать хуже, чем со своими. И все, стопор снят, дальше только под горочку, имея в финале «окончательное решение». Причем не важно, по какому вопросу — национальному или классовому, уклон все в ту же сторону. Правда, про последнее я умолчал, рано еще таким пугать, сейчас фашистов надо бить.