Меня, Марко, Луку и еще десяток бойцов засунули на фланг, стеречь обходную тропку, старшим поставили почти дедушку, воевавшего еще в Первую мировую. Мандражило меня перед первым фронтовым боем куда больше, чем при засаде на егерей — там-то мы имели преимущество внезапности, да еще место выбрали как надо. А тут немцы точно знают, что мы впереди, остается надеятся, что им силы не хватит сквозь нас пробится. Да еще дед этот, бог весть какой командир.
Вот только мы залегли, обустроились, так немцы и начали знатно насыпать из минометов туда, где с их точки зрения должна была находиться колонна или основной заслон.
— А почему по нам не стреляют? — оторвался от созерцания тропы Марко.
— Не знают, наверное. Да и тратят мины экономно, а не фигачат туда, где два с половиной калеки лежат.
Вот, кстати, о минах, если по уму, поставить тут растяжек, воткнуть бы десяток МОНок и прикрыть парой снайперов и пулеметом.
Тропа по-над речкой не то чтобы крутая, но атакам цепью не способствует, вот я и понадеялся, что так и пролежим до конца боя. Но нет, минометный обстрел малость утих, зарядил моросящий дождик, и тут зоркий Марко заметил шевеление вдали. Как он их разглядел, не знаю, но насчитал человек пятьдесят. Значит, взвод, теперь вспомнить бы штат… Четыре у них отделения или пять? Вопрос-то не праздный, им на каждое отделение пулемет положен.
Немцы тем временем спустились в ложбину и пропали из виду, а я метнулся вдоль цепи, проверяя, как замаскировались партизаны. Большинство послушались советов, только дед на меня окрысился, но сказать ничего не успел — немцы появились снова, заметно ближе.
Впереди дозор, четверо, дальше один в фуражке с автоматом и две цепочки в затылок. Раз, два… четыре пулемета. Это лучше, чем пять, но для нас все равно многовато.
— Марко, давай дуй с докладом к Здравко, скажи, мало нас.
— Не пойду!
Блин, вот пионер-герой.
— Лука?
— Нет.
Но дед и без нас сообразил отправить — скользнул боец по склону и пропал в лесочке.
А немцы тем временем уже неплохо различимы — шли молча, не особо и прятались, пяток очкариков стеклышками поблескивали. На небо смотрели — тоже, видать, дождик не по нраву.
Только я хотел сказать, чтоб целились, как дед заорал:
— Огонь!
Немец в фуражке мягко упал на землю, рядом еще несколько. Себе я выбрал здоровенного ганса с пулеметом на плече, попал — и он грохнулся, аж земля вздрогнула. Остальные вроде бы на секунду растерялись, но тут же быстро метнулись по укрытиям, и уже в нашу сторону ударили два пулемета, а потом третий.
— Лука, выцеливай командиров!
— А как узнать?
— Кто больше орет!
Один из упавших поднялся на четвереньки и тяжело пополз в сторону своих. Наши тут же высунулись, начали в него палить и поплатились — пулеметы срезали двоих. От немцев слышались отрывистые команды — командиры отделений собирали своих бойцов, гефрейтор или кто там остался старшим, указывал, куда поставить третий пулемет.
Э-хе-хе, сейчас прижмут нас огнем, подберутся перекатами и гранат накидают. Или еще какую пакость сделают.
Вот чего они из Валево сюда поперли? На прорыв гарнизону на север, а сюда зачем? Такое впечатление, что точно знали про маршрут Верховного штаба, про него утром на митинге во всеуслышание сказали. Но если у немцев в Каменице нет агента с радиопередатчиком, (а это точно фантастика), то узнали не позже, чем вечером и успели подготовиться и выдвинуться.
Дедовы партизаны в паузе после первой перестрелки подуспокоились, один даже закурить хотел, но дед его остановил. Снизу же, от дороги, стрельба только нарастала и часто бухали минометы.
Так что ждать подмоги нам неоткуда, надо что-то придумывать самим. Посмотрел я на свой маузер, прикинул, дернул за рукав Марко, показал ему на небольшой гребень выше по склону.
Ну и поползли мы, стараясь делать это и быстро, и незаметно. Со вторым не очень вышло — жахнули в нашу сторону две пулеметные очереди, но одна захлебнулсь. Как Лука сумел пулеметчика подловить — понятия не имею, но сумел же! Ну а когда добрались до места, дальше пошло проще — Марко высунул ствол шмайсера и полоснул по ногам пятерке, отправленной нам наперерез. А я, невзирая на пальбу и недобрый свист над головой, достал-таки второго пулеметчика. Или показалось, что достал — немцы как-то быстро разорвали дистанцию и откатились назад, а нас слишком мало, чтобы вцепиться и не дать им выйти из боя.
Потом отошли мы — весь заслон смещался в сторону Пакле. Немцы опять насели и опять отошли, но мы уже перебрались от дороги в лес и там стало полегче.