— Деньги, Володя. Деньги. Деньги придают ему силу, вот в чем все дело. На время даже он сильней нас с тобой. Деньги… подминают. Желание их сберечь становится всем. Манией. Наваждением.
Я ничего не ответил. В общем, Валентиныч все сказал точно.
— Пошли?
Мы вернулись к машине. Ант уже ждал нас.
— Можно ехать. Есть вода, но терпимо.
Мы въехали в лес и двинулись по просеке. Но не проехали и ста метров, как вдруг я — кажется, одновременно с Валентинычем — увидел мелькнувшую впереди на дороге тень. Человек. Я резко притормозил. Сторожев одним незаметным движением достал пистолет. Налет? Если налет, то место выбрано идеально. Мы вот-вот завязнем.
— Кажется, двое, — сказал Ант. Я уже держал пистолет, ожидая нападения слева. В зеркало мне было видно, что Ант со своим “Макаровым” прикрыл тыл. Их может быть и больше чем двое. Просто мы заметили только двоих. Но если их двое — это как раз столько, сколько было на Ранаконатэе. Теперь я отчетливо видел — оба в форме пограничников и держат автоматы на изготовку.
— Тихо вперед, — сказал Сторожев. Я двинул машину вперед, продолжая страховать свой сектор. Валентиныч решил вызвать огонь на себя. Правильно.
— Ант, держишь левую сторону и тыл. Володя, после остановки подключаешься к Анту. В случае чего ложись, — подняв пистолет к животу, тихо добавил Сторожев. Крикнул: — Мы — сотрудники оперативного отдела погранрайона! Я — майор Сторожев.
Дуло автомата одного из пограничников застыло. Если оттуда сейчас вырвется пламя — это налетчики. И мне нужно будет падать и открывать огонь самому. Если же это погранпатруль — человек на просеке должен после слов Сторожева спросить пароль.
— Не двигаться, не выходить из машины! — крикнул стоявший чуть ближе. — Погранпатруль! Машина окружена! При малейшем неосторожном движении открываем огонь!
— Не двигайтесь, — сказал Сторожев. Мы сидели неподвижно. Ближний, с погонами старшего сержанта, подошел к машине.
— Кто такие?
— Пароль “Район”, — сказал Сторожев. — Предъявите патрульный знак, — он достал и развернул удостоверение.
— И “Область”. Извините. — Старший патруля взял под козырек и показал патрульный знак, — Поисковая группа в составе старшего сержанта Левченко и рядового Рычкова ведет патрулирование квадратов пятьдесят—пятьдесят один!
— Давно патрулируете?
— Часа два.
— Что-нибудь было?
— Да нет… Тут места нам знакомые, товарищ майор. Поиск ведем нацеленно.
— Продолжайте поиск. — Сторожев помедлил. — Да… как тут проехать-то получше? В лагерь райкооперации?
— В лагерь райкооперации? Придется по этой же просеке, товарищ майор. — Левченко повесил автомат на плечо и махнул рукой. — Так… километра два будет грязь. А дальше, на открытую когда выедете, там уже подсохло.
Деревянные ворота лагеря были чуть приоткрыты. Я остановил машину. Сторожев показал Анту — остаешься здесь. Мы вышли. Прошли в щель ворот на территорию лагеря, двинулись по главной алле. В конце забора, отделяющего лагерь от леса, выглянуло низкое строение из силикатного кирпича. Мы подошли вплотную. Сторожев резко постучал о косяк.
— Хозяева здесь? Эй!
Через некоторое время дверь открылась, выглянул человек лет пятидесяти, маленького роста, с взъерошенными пшеничными волосами, явно “принявший”. От него слышался легкий запах спиртного.
— Нам бы Бондарева, — сказал Сторожев.
— Я Бондарев. Вы что… из милиции?
— Почти. — Сторожев помедлил. — Кто находится в лагере, кроме вас?
— Завхоз наш, Сеппель. Ну и Леша Сивоконь, шофер. А что? Вы насчет машины, я все сказал.
— Слушайте, Бондарев. — Глаза Сторожева зло сузились. — Вы что? Вы отдаете себе отчет? Вы мне бросьте здесь ваньку валять!
Сторожев перешел на шепот. Я знал — для говоривших с это было самым неприятным. Поколебавшись, Бондарев вышел на улицу, будто не хотел, чтобы хоть что-то из разговора было слышно в комнате.
— Бросьте, слышите, Бондарев? — Тон Сторожева стал спокойным. — Вы против кого идете? Не поняли. Подумайте. И поймите.
Было видно — Бондарев испугался. И не на шутку.
— Когда угнали машину? Время угона?
— Ну… в пять—шесть часов.
— А когда вы сообщили о пропаже? Я спрашиваю: когда?
— Ну… так я же не знал. Я думал, кто-то из наших.
— Почему вы так думали? На каком основании?
— Ну… Ааа. — Бондарев махнул рукой. — Записку мне оставили. А, вот. — Бондарев полез в карман. Долго рылся там, наконец достал клочок бумажки, протянул Сторожеву.