Дорогин бросил взгляд на стрелку спидометра, вспомнил расстояние по карте и прикинул в уме: получалось, он должен успеть к двум часам. Главное, не вызвать подозрения у таможенников, застать их врасплох, пока они еще не успеют сообразить, что произошла подмена и что за рулем машины сидит не их хозяин Саванюк, а смертельный враг.
В бункере догорали, дымились обломки табуретов, стола. Саванюк сидел на полу в небольшом тамбуре между двумя металлическими дверями и задыхался. Воздуха здесь было немного, всего лишь несколько кубометров. С трудом вспоминались события последних минут, то, как чудом ему удалось уцелеть.
Едва он увидел яркую вспышку в металлической печке, как тут же сообразил, что произошло. Сработал инстинкт. Саванюк даже не успел подумать,а уже прыгнул в переход, ведущий к ангару, и закрыл за собой металлическую дверь. Он лишь успел опустить засов, как с той стороны раздался сильный хлопок бензинового взрыва.
Металлическая дверь теперь дышала жаром, пот катился по лбу бывшего полковника.
Наконец Саванюк понял, что еще немного — и он задохнется в маленьком тамбуре. Он отбросил засов и толкнул дверь. Тут же рванул на себе ворот рубахи, потому что и за дверью дышать было нечем. Почти весь кислород выгорел, и относительно свежий воздух, ворвавшийся в бункер из тамбура, заставил на мгновение вспыхнуть обуглившиеся доски стола. Это было ужасное ощущение — вдыхать и чувствовать, что умираешь от удушья.
Уже на коленях Саванюк подполз к амбразуре, слабеющими пальцами сумел‑таки повернуть рычаг подъема железной заслонки и почти тут же потерял сознание…
Он не знал, сколько времени прошло с того момента, как он упал на пол. Тонкая полоска лунного света проникала в бункер сквозь открытую амбразуру, оттуда же на лицо Саванкжу лился спасительно чистый воздух. Он приподнялся на колени, припал лицом к проему. Щель была узкой —такой, что в нее с трудом можно было просунуть руку. Лицо горело, в пересохшем горле, казалось, пересыпался и не прилипал к гортани песок.
Саванюк с трудом дышал, язык одеревенел.
«Воды! Воды!» — подумал он и обернулся.
Воды в бункере не было, ведро, в котором всегда плескалась вода, почерневшее, покоилось возле стены. Повсюду гарь, сажа, клочья пепла от сгоревших газет летали в воздухе.
— Воды! — прохрипел Саванюк и на коленях пополз к ведру.Оно было еще горячим, дышали жаром и стены. Пот катился по лбу, насквозь промокшая майка прилипла к волосатой спине.
— Воды… — бывшему полковнику казалось, если он сейчас не выпьет хотя бы глоток, хотя бы не промочит горло, то умрет на месте.
Он подбежал к амбразуре и увидел в неверном лунном свете поблескивание капель росы на траве. Совсем близко! Микроскопические капельки казались мелкими бриллиантами, рассыпанными среди высокой травы. Обдирая в кровь руку, он просунул ее сквозь узкую щель амбразуры. Как ни тянулся Саванюк, его пальцы так и не достигли травы, до которой оставалась самая малость; рука ловила лишь прохладный ночной воздух, напоенный неуловимой, ускользающей влагой.
— Воды… — он прикоснулся ладонью к шершавому бетону, холодному и чуть влажному, а затем принялся лизать ладонь, соленую от пота.
Взгляд его остановился на чудом уцелевшем горлышке расплавленной пластиковой бутылки из‑под минеральной воды.
«Мне казалось, спасся, — подумал Саванюк, — но я сдохну здесь без питья, без еды.»
Он увидел в узкой прорези серебристое русло речушки, которая, словно издеваясь над ним, перекатывалась на камнях, изменчиво сверкая. И полковник Саванюк, до боли прижав лицо к шероховатому бетону, завыл так, как воет на луну зимней ночью голодный волк. Он знал, в военном городке могут неделями не появляться люди, а выбраться отсюда невозможно.
«Ничего, таможенники подождут, подождут, да забеспокоятся, что я не приехал. Вернутся сюда и выпустят.»
И тут Саванюк испугался так, что даже перестал лизать вспотевшую ладонь.
«Он хотел убить меня потому, что погиб Гриша Скляров. Значит, он хочет убить таможенников. И если это ему удастся, никто не выпустит меня отсюда!»
Сердце забилось предательски неровно, готовое вот–вот остановиться от страха.
«Я сдохну, как бездомная собака, от жажды, от голода!»
Глядя на речку, на сочную траву, Саванюк готов был молить Бога о пощаде, готов был покаяться во всех смертных грехах, совершенных в жизни, если, конечно, смог бы их все припомнить. Но он не знал ни одной молитвы.
— Это конец, — пробормотал он, вслушиваясь в спокойные звуки природы, ни один из которых не сулил ему освобождения.