— Сергей, я не специалист. Если бы ты мне показал какую‑нибудь газетную статью, поверь, я бы почти со стопроцентным попаданием смогла бы тебе сказать, кто ее писал, откуда он черпал информацию. А в железяках я ни черта не понимаю. Я не металлург, не инженер, я, Сергей, гуманитарий.
— Варвара, пойми, — поворачивая в руках горячую чашку, произнес Дорогин, — мне это очень важно. Думаю, будет важно и тебе. У меня есть что тебе рассказать.
Варвара оживилась.
— Откуда она появилась?
— Вот это мне и хотелось бы узнать. Кстати, можно воспользоваться твоим телефоном?
— Пожалуйста, — Белкина подвинула трубку к Сергею. Он взял, быстро набрал номер дома Рыча–гова, затем зло отключил телефон.
— Что, никто не снимает?
— Никто не снимает, — сказал Сергей.
— Как быстро ты хочешь узнать, что это за железка?
— Лучше сегодня.
— Ну что ж, я занята, но не катастрофически плотно.
Варвара была абсолютно свободна, дел у нее на сегодня никаких не было, а слово «занята» вырвалось само собой. Она посмотрела на часы.
— Ты издалека приехал?
— Да.
— Судя по твоим грязным кроссовкам, наверное, очень издалека?
— Ты угадала.
— Не секрет?
— Варвара, давай потом, а? — Сергей поднял руку, оторвав ладонь от чашки. Положил ее на руку Белкиной, та даже вздрогнула, такой горячей была ладонь Муму.
— Ладно, у меня есть кое–какие знакомые.
— Я так и думал, — Сергей выпил кофе, съел бутерброд. Он совершил еще одну попытку дозвониться в Клин. И опять безуспешно. — Послушай, Варвара, Тамара тебе на этой неделе не звонила?
— Нет.
— А ты ей?
— Тоже не звонила. Я была очень занята, вот только позавчера большой материал сдала, две недели над ним корпела, высиживала, как наседка, вынашивала, как кенгуру.
— И что, получилось?
— Через два дня выйдет, если, конечно, главный не испугается
— О чем на этот раз?
— О работорговле.
— Чего?
— О работорговле. Знаешь, как материал называется? «Мы не рабы, рабы — они!»
— Круто, — ухмыльнулся Дорогин. — Слушай, Варвара, у тебя, наверное, «мобильник» есть?
— Конечно, как же без него! Я без телефона как без рук, я даже в туалет с ним хожу, — улыбнулась Белкина, подливая в чашку еще кофе.
— Ты мне его дашь?
— Почему бы и нет? Пожалуйста, возьми.
— Я тебе его сразу верну. А ты, как только узнаешь, что это за железяка, тут же мне позвони по своему номеру.
— Это очень важно? Очень срочно?
— И важно, и срочно.
— Откуда ты вернулся, Сергей, и что стряслось?
— Я тебе потом все расскажу, и расскажу подробно, А пока даже вспоминать не хочу, сплошная гнусь.
— Кстати, — оживилась Белкина, — ты деньги завез этому своему егерю?
Лицо Дорогина мгновенно сделалось мрачным, брови сошлись к переносице, на щеках заходили желваки.
— Нет больше Гриши Склярова, нет его жены, нет его дочери, нет внучки.
— Как?! — подалась вперед Белкина.
— Сожгли их.
— Как?
— Подожгли хутор, они и сгорели.
— Живьем, что ли? — с дрожью в голосе, переводя дыхание, спросила Белкина.
— Живьем. Как каратели во время войны сжигали, так и Гришу сожгли.
— Кто?
— Пока не спрашивай, — Сергей поднялся, забросил на плечо сумку. — Ты меня извини, я сейчас в Клин рвану. Что‑то мне все это не нравится, никак не могу дозвониться до Тамары.
— Может, куда уехала?
— Вроде не собиралась, — передернул плечами Дорогин, заворачивая рукава куртки, и, тут же, увидев ссадину, глубокую и темную, опять отвернул левый рукав и застегнул манжеты.
— Эй, погоди, что у тебя с рукой? — Варвара заметила ссадину.
— Мелкие неприятности на фоне крупных.
— Давай хоть йодом замажем, забинтуем.
— Не надо, заживет как на собаке.
— Смотри.
В полдень Дорогин был в Клину. Он попросил остановить машину на перекрестке, не сворачивая на дорогу, ведущую к дому. Пошел через лес. Двигался осторожно, аккуратно. Когда до дома оставалось метров двести, Сергей запустил руку в сумку, вытащил пистолет, передернул затвор, досылая патрон в патронник. Снял пистолет с предохранителя и сунул под брючный ремень, прикрыв рукоятку курткой. На душе у него было тяжело, нехорошие предчувствия сжимали сердце, не позволяя успокоиться.
Сергей двигался быстро, и если бы кто‑нибудь задумал в него выстрелить, то вряд ли попал. Муму прятался за деревьями, быстро передвигаясь от одного укрытия к другому.
Вот и забор, вот и сетка. Сергей знал дырку в заборе, где сетка была прихвачена к бетонному столбу лишь куском алюминиевой проволоки. Он сам это сделал, самзакручивал проволоку. Муму быстро отогнул сетку и скользнул в дырку. Он