— Плачу налоги и сплю спокойно, — любил говорить Геннадий Барановский всем своим знакомым.
Те удивлялись и не понимали, откуда у человека, имеющего всего три небольшие торговые точки, такие деньги. Он смог‑таки купить огромную квартиру на проспекте Мира, поменял три машины, нанял двух охранников и ни в чем себе не отказывал.
И самое главное, действительно спал спокойно, никогда не нервничал, не волновался и даже матом ругался крайне редко. В общем, все у него хорошо, глаза от собеседника не отводил, взгляд спокойный, как у школьного учителя.
Раз в месяц Геннадий Барановский ездил к своему компаньону, раз в месяц тот появлялся в первопрестольной. Мужчины тогда сразу же уединялись, и пару дней их никто не видел, они решали свои дела.
Но, как говорится и как всем известно, если что‑то не имеет границ, так это жадность. Это порок, искоренить который невозможно, она, как раковая опухоль, разрастается, разрастается и постепенно охватывает весь организм — от кончиков волос на голове до кончиков ногтей на ногах. И человек становится рабом самого себя.
Именно это произошло и с Барановским.
— Послушай, зачем нам все это? — говорил ему Токарев. — На нашу жизнь, безбедную, мы с тобой заработаем. Хочешь, еще один заводик прикупим и будем тихо водочку разливать?
— Да, да, прикупим, возможно, — говорил Барановский, глядя на бульдожью челюсть своего компаньона.
С водкой дело обстояло не так хорошо, как хотелось Токареву и Барановскому. На торговцев алкоголя сильно наехали, так сильно, что их доходы сократились вчетверо и о покупке нового завода даже думать не приходилось. Водочный бизнес становился с каждым днем все более и более опасным.
А мысль о Самусеве не покидала Барановского, она крутилась в его голове, жужжала, как муха, залетевшая в перевернутое ведро, и не давала покоя. Она мучила Барановского, мучила и ночью и днем.
Наконец он случайно встретил одного из старых приятелей, и тот сказал, что знает, где живет Самусев.
Огромная квартира Геннадия Барановского, площадью в сто двадцать шесть метров, располагалась на третьем этаже шестиэтажного дома по проспекту Мира. В подъезд дорогу непрошенным и прошенным гостям преграждала железная дверь с кодовым замком и домофоном.
В начале седьмого зазвонил телефон. Барановский небрежно взял трубку, плотно прижал к уху и негромко произнес:
— Алло!
— Гена, ты? — услышал он усталый голос.
— Я, я, Ваня!
— Я недалеко от тебя, минут через пятнадцать буду во дворе. Откроешь дверь.
— Хорошо, Ваня.
Барановский собрал бумаги со стола, спрятал их в сейф. «Что‑то он сегодня рановато решил припереться.» Затем подошел к окну и посмотрел во двор, заставленный дорогими иномарками. Его собственный джип стоял точно напротив окна. Минут через десять во двор медленно въехал роскошный темно–зеленый «Крайслер». Иван Иванович Токарев сам сидел за рулем. Он припарковал машину и со старым огромным портфелем в левой руке, глянув на окна квартиры Барановского, заспешил в подъезд. А через пять минут он уже сидел в кожаном кресле, поставив портфель у ног на ковре.
Барановский нервно потирал руку об руку.
— Что‑то ты сильно волнуешься, будто на зоне перед шмоном?
— Есть новости, Ваня.
— У меня тоже есть новости: одна хреновая, а вторая еще хуже, — сказал Токарев, медленно двигая тяжелой бульдожьей челюстью и глядя на свой портфель. — С какой начать?
— Может, выпить хочешь?
— Нет, ты же знаешь.
— Выпьем? Останешься у меня..,
— Нет, я у тебя не останусь, Гена, я поеду проведаю свою старую любовь.
— О господи! —тряхнул головой Геннадий Павлович. — Ты чего не бреешься, Ваня, а?
— Некогда мне. Мотаться много в последнее время приходится. Вот в Питер съездил, там вопросы решил. Затем из Питера на Витебск двинул, а из Витебска к тебе, в Москву.
— Значит, в Смоленск не заезжал?
— Нет, не заезжал, я по телефону с нашими все уладил. С белорусами сложней.
— Это хорошо?
— С какой новости начать? — хрустнув сильными пальцами, спросил Токарев.
— С какой хочешь, Ваня, мне едино.
— Чего так?
Мужчины смотрели друг на друга так, как смотрят игроки в карты перед решающим ходом.
— У меня тоже есть новость, думаю, она все твои застебает.
— Может, ты и начнешь?