Во внутренний дворик выходит единственной своей дверью большая жилая комната, под которой находится обширный каменный подвал. Это здесь были найдены больше сотни амфор, чашечка весов, стеклянный кубок, привезенный с берегов Рейна, и другие вещи. В этом же подвале оказалось пять больших железных прокованных медью колокольчиков, которые вешались на шею вьючным животным.
Такие железные колокольца подвешивались на шею скоту
Нетрудно представить себе, как владелец этого дома, несомненно занимавшийся торговлей, снаряжает караван из нескольких лошадей и верблюдов, навьючивает на них небольшие амфоры с вином, корзины с дорогой привозной бронзовой и глиняной посудой, мешки с зерном или с соленой рыбой и отправляется искать торговую удачу к соседним степнякам вверх по реке Танаису или еще дальше — к берегам таинственной реки Ра — Нижней Волги. Это рискованное и опасное путешествие. Множество трудностей стоит на пути предприимчивого купца: могут пасть в пути от бескормицы и безводья лошади, могут налететь дикие кочевники, отнять товары, убить купца и его людей или захватить их всех в рабство. А к этим вполне реальным опасностям народная молва и фантазия добавляли другие — и чудовищных крылатых грифов с львиным телом и орлиной головой, стерегущих сказочные сокровища, и беспощадных женщин-воительниц — амазонок, и многое другое. Нужно было обладать большим мужеством, чтобы пускаться в далекий путь по степям, грозящим столькими напастями. Зато в случае удачи многонедельное путешествие давало редкостные прибыли, и торговец возвращался в Танаис с отарами овец и табунами лошадей, с вьючными животными, нагруженными кожами и мехами.
Конечно, занимаясь таким опасным делом, владелец нашего дома не мог полагаться только на собственные силы: он был уверен, что ему необходимо постоянное покровительство и заступничество богов, существ, иногда милостивых, но чаще жестоких к людям, которые могли в один момент и погубить человека, и высоко вознести его. А чтобы умилостивить богов, нужны жертвоприношения и возлияния, нужно обращаться к ним и почитать их не только в общественных храмах, но и в собственном доме. И вот наш торговец сооружает домашнее святилище, чтобы угодить своим небесным покровителям и вымолить их заступничество.
Каменный алтарь
С северной стороны внутреннего дворика находится небольшое помещение, несколько необычное по своему устройству. Оно имеет только три стены, а со стороны, обращенной к дворику, стена отсутствует, ее заменяет лишь один деревянный столб, поддерживающий крышу. Такие открытые с одной стороны помещения назывались у греков экседрами и предназначались обычно для религиозных церемоний. На самой границе экседры и дворика устроен маленький очаг, обложенный каменными плитами, в нем горит священный огонь; для обогревания и прочих бытовых нужд применяется другой, обычный очаг в глубине экседры. Но главные молитвенные церемонии проходят в подвале под экседрой — там стоит высеченный из известняка прямоугольный алтарь, на котором производятся возлияния в честь богов; там находятся маленькие глиняные чашечки с отверстиями в стенках — курильницы, в которых сжигают специальные ароматические вещества, приятные богам; там хранятся специальные светильники, зажигаемые во время жертвоприношений, и набор глиняных рельефных штампов, при помощи которых наносится священный узор на жертвенные лепешки.
Штамп для ритуальных хлебцев
Когда мы при раскопках в подвале открыли все эти культовые принадлежности, мы сначала подумали, что они упали в подвал сверху, когда во время пожара прогорел деревянный пол экседры. Но положение алтаря и других предметов противоречило этой гипотезе. Дальнейшие исследования показали, что расположение танаисского домашнего святилища в подвале не является единственным случаем: в частности, очень похожие подземные святилища известны в Херсонесе, греческом городе в окрестностях современного Севастополя. Перенесение культовых действий в подвальные помещения, вероятно, было вызвано, с одной стороны, характером самих божеств, которые там почитались, как божеств подземных сил, а с другой стороны, стремлением придать культу таинственные и мистические черты.
Впрочем, мы пока не знаем, какому богу или каким богам молился танаисский купец. У римлян покровителем торговли считался вестник богов Меркурий (у греков он назывался Гермесом), изображавшийся в виде юноши с крылышками на ногах. Но в то время, к которому относится дом танаисского купца, — во II–III вв. н. э. представление о точном разграничении функций отдельных богов было уже в значительной степени утрачено; одно божество часто соединяло в себе черты многих, иногда совершенно разнохарактерных, богов. Кроме того, в далеком от основных античных центров полуварварском Танаисе греческие и римские боги, вероятно, обычно и не почитались в своем «чистом» виде. Поэтому определить имя или имена божественных покровителей танаисского торговца мы не можем. Но каковы бы ни были хлебцев эти боги, они не смогли спасти дом своего почитателя и даже собственное свое святилище — все это было разрушено при разгроме Танаиса неприятелем в середине III в. н. э.