Хозяйство горожан
Нижне-Донская экспедиция не случайно при своих раскопках наталкивалась на дома II–III вв. н. э., которые можно приписать торговцам. Многие факты говорят о том, что Танаис в первые века н. э. продолжал быть таким же важным торговым центром, каким знал его в более раннее время Страбон. И даже больше того, его торговое значение, безусловно, возросло. Именно через Танаис поступали к сарматам Подонья и Поволжья те привозные вещи греческого или римского производства, которые находят нередко в сарматских курганах этого времени. Это глиняные чашки и кружки, покрытые своеобразной красно-коричневой поливой или лаком. Такая «краснолаковая» керамика изготовлялась во многих местах греко-римского мира, но в Северном Причерноморье преобладали краснолаковые сосуды малоазийского производства. Это бронзовые и серебряные кувшины и чаши, выделывавшиеся в Италии или в Западной Европе. Это бронзовые или железные застежки — фибулы, иногда украшенные эмалью, происходящие из мастерских разных районов от Северной Италии и Южной Франции до Северного Причерноморья. Когда эти или подобные изделия явно привозного характера попадаются в могилах Подонья и Поволжья, конечно, сразу возникает вопрос, каким образом они туда попали. Совершенно несомненно, что большая часть этого восточноевропейского импорта шла через Танаис. Вряд ли танаисские купцы могли сами добираться до Прикамья, где иногда встречаются вещи римского происхождения. Вероятно, эти вещи попадали так далеко в результате многократных торговых сделок или даже прямых захватов имущества одного племени другим. Но Танаис был отправным пунктом, последним античным центром, откуда эти римские изделия начинали свой долгий путь по варварским степям.
Краснолаковый кувшинчик, привезенный из Малой Азии
Особенно много товаров поставлял Танаис соседним оседлым поселениям и кочевым племенам Нижнего Подонья. Об этом красноречиво свидетельствуют массовые находки обломков амфор и другой античной керамики, осколков стеклянных сосудов, бронзовых изделий и других греко-римских древностей на Нижне-Гниловском, Кобяковом, Подазовском и других городищах по берегам донской дельты и по нижнему течению Дона и в соседних сарматских курганах.
В самом Танаисе привозные античные изделия применялись очень широко. Мы уже говорили о многих сотнях амфор с вином и оливковым маслом. Ни виноград, ни маслины в окрестностях Танаиса тогда не росли. Для разведения маслин нужны совершенно иные климатические условия, а возделывать виноград на Дону научились сравнительно недавно; грекам же климат Приазовья казался чрезвычайно суровым, и создать тут своего виноградарства и виноделия они не смогли. Значит, все эти столь необходимые для греков товары надо было привозить в амфорах из-за моря. К сожалению, амфоры первых веков нашей эры не поддаются такому точному определению, как более ранние: на них обычно нет штемпелей места производства. Только по косвенным признакам можно предполагать, что большинство привозных товаров в амфорах поступало из городов южного побережья Черного моря. Несомненно, амфоры привозились в Танаис также с Боспора. Из Пергама и других городов Малой Азии импортировались столовая краснолаковая посуда и другие товары. Но некоторые вещи поступали в Танаис и из более Далеких стран. Из Александрии (Египет) привозили некоторые украшения и амулеты, которые носили танайсцы, из Рейнской области — стеклянные флаконы, чаши и кубки, из Италии — художественную бронзовую утварь — вазы, канделябры, лампы. Вероятно, большая часть этих товаров попадала в Танаис через Боспор, но некоторые могли проникать в Подонье и другими путями.
Краснолаковая тарелка, привезенная в Танаис с острова Самос