К сожалению, все богатые погребения танаисского некрополя были разграблены еще в древности. Грабители хорошо знали, в каких могилах можно найти богатую поживу, и не пропускали почти ни одной. Более бедные могилы не подвергались ограблению, и, если не были перекопаны случайно при позднейших захоронениях или земляных работах, они сохранились до нашего времени нетронутыми.
Над могилой ставили примитивное человекообразное изображение
Чаще всего в могилах встречаются сосуды самых различных форм: простые, грубо вылепленные от руки кухонные горшки, столовая посуда — миски, чашки, кувшины, иногда амфоры. Одним словом, покойникам ставились все те сосуды, которые употреблялись в повседневном быту. Иногда в могилах встречается и дорогая привозная керамика — краснолаковая, с рельефными украшениями или стеклянные и даже металлические сосуды.
Как правило, сосуды ставились в могилы с какой-нибудь едой или питьем, но иногда глиняная посуда помещалась в погребения и пустая. В некоторых могилах, например, встречаются миски, положенные вверх дном. Интересно, что во многих погребениях находятся сосуды, положенные туда уже поврежденными: кувшины и амфоры с обломанными ручками или отбитым горлышком, чашки с дыркой и т. п. Видимо, родственники умершего, не желая зарывать в могилу хорошие вещи, подсовывали умершему те предметы, которые уже не имели ценности в быту.
Из оружия в могилах чаще всего встречаются железные наконечники стрел; реже клали в могилы мечи и копья. Орудия труда не встречаются в погребениях почти никогда. Зато украшения присутствуют почти в каждой могиле, особенно много их в женских погребениях, но часто встречаются они и при мужских костях. Особенно любили танаисские женщины различные бусы. Они изготовлялись из стекла или непрозрачной стеклянной пасты, из сердолика, янтаря, кораллов, даже из бронзы и золота. Некоторые бусы или подвески привозились издалека, например из Египта. Разноцветные пестрые бусины не только нанизывались на нитку и надевались на шею, но и нашивались на одежду или обувь, составляли браслеты на руках. Часто встречаются в погребениях и металлические — бронзовые или серебряные, реже золотые — серьги, застежки, перстни, иногда со вставками из стекла или полудрагоценных камней. В женских могилах встречаются серебряные туалетные флаконы, коробочки и небольшие сосудики для ароматических масел, заменявших грекам духи, для всяких протираний, румян, белил, и прочей косметики, которую, древние модницы употребляли в большом количестве. В женских же могилах часто попадаются бронзовые зеркала — небольшие металлические диски, в полированную поверхность которых можно было смотреться.
Древние модницы употребляли металлические зеркала
Провал на дороге
Однажды, в самый разгар раскопок Танаиса, нам сообщили, что на полевой дороге, проходящей около городища, образовался какой-то провал. Осмотр этого места показал, что небольшой участок земли на дороге действительно осел под тяжестью прошедшего здесь трактора. Это могло произойти только в том случае, если внизу под дорогой была пустая пещера, куда провалился перекрывавший ее грунт. Ясно было, что здесь находится древняя подбойная могила: не заполненный землей подбой и образовал эту пустоту. Работы экспедиции подходили к концу, время было дорого, и мы сильно сомневались, стоит ли отвлекать рабочих на раскопку этой могилы, которая еще неизвестно что содержит. Но школьники-туристы одной из донбасских школ, пришедшие ознакомиться с раскопками Та-наиса и разбившие свой палаточный лагерь около городища, вызвались поработать на раскопке могилы, если им разрешат и помогут. И вот дорогу перекрыли, стрелками указав объезд, и под руководством одного из научных сотрудников экспедиции начались раскопки провала.
Могила, открытая на дороге А — план могилы; Б — разрез могилы; В — план погребения: 1 — остатки тростника, 2 — серьги, 3 — золотые бляшки, 4 — зеркало, 5 — фибула, 6 — гешировые бусы, 7 — орехи и каштаны, 8 — остатки кожи, 9 — золотой нагубник
Уже в первый день работ стало ясно, что предположение о существовании под современной дорогой, проходящей по территории некрополя, подбойной могилы верно. Постепенно в ходе раскопок выявилось, каким образом было совершено захоронение. Сначала в плотном глинистом грунте выкопали глубокую прямоугольную яму. Затем в яме сделали горизонтальный подбой, который расширили до размеров небольшой пещеры. В эту подземную искусственную катакомбу поставили гроб с телом умершей женщины, заложили проход из входной ямы в катакомбу камнем и засыпали входную яму землей. Когда с течением времени насыпанный над могилой небольшой холмик сравнялся с окружающим полем, все следы погребения исчезли, а глубоко под землей останки погребенной почти 2000 лет тому назад женщины продолжали лежать в пустоте катакомбы, пока тяжесть трактора не заставила осесть грунт над ней я не выдала тайну скрытого в ней погребения.