— К твоему сведению, ты тоже не внушаешь мне особого доверия! — не осталась в долгу девушка. Её бесила такая грубая прямолинейность.
— Тише ты, а то опять что-нибудь разобьёшь! Порча чужого имущества в нашем государстве карается по закону!
Он либо намеренно играл на нервах, либо попросту не знал, как вести себя в этой ситуации. Виолетта понимала, что не сможет ничего добиться своей злостью. Необходимо как-то сбавить обороты.
— Так я могу рассчитывать на помощь? — сдержанно уточнила она.
— С чего ты вообще взяла, что я смогу что-то нарыть? — скривился нарзенец.
— Разве это не твоя работа? Поиск информации, анализ данных…
— У меня и без того дел по горло! — отмахнулся тот. — Почему бы тебе не нанять частного сыщика?
И он это всерьёз? Виолетта тщательно взвесила варианты, задаваясь вопросом, имеет ли право что-то требовать. На худой конец можно попросить Максима. У него достаточно связей, чтобы нанять профессионального сыщика. Но вряд ли получится это провернуть за спиной у мэра. С другой стороны, есть патрульный-новичок, который накосячил и мог не только упустить преступника, но и потерять пострадавшего, если бы девушка получила достаточно серьёзные травмы. По сути она в праве требовать компенсацию.
— Позволь уточнить один вопрос: твоё начальство знает только о том, что ты упустил нападавшего, или ты рассказал ещё и обо мне? — как бы невзначай осведомилась Виолетта.
Патрульный удивлённо выглянул на неё, заподозрив неладное:
— К чему этот вопрос?
— К тому, что этот эпизод благополучно сотрётся из моей памяти, если ты мне поможешь!
— Ты пытаешься мной манипулировать? — повысил тон молодой человек, явно не ожидая такой наглости.
— Нет, просто могу так сильно нервничать на аудиенции с твоим наставником, что сболтну ненароком лишнего! — невинно отозвалась девушка.
Он хотел что-то ответить, но передумал. Желваки заходили на скулах от раздражения. Рядом с ней будто вновь сидел тот незнакомый патрульный из Сувенирной лавки, который скользил по ней презрительным взглядом. Считает себя лучше других, но при этом, похоже, действительно заботится о своей подопечной. Как умеет. Мог вообще не тратить время на разговоры и объяснения. Если только заранее не замыслил обработать так, чтобы умолчала потом о неких подробностях ночи нападения. В такой мотив куда охотнее верится.
— Ладно, твоя взяла! Попробую что-нибудь выяснить, как только появится время! — нехотя уступил патрульный.
Виолетта не сильно доверяла его обещанию, но других вариантов у неё не было.
— Спасибо! — довольно сухо поблагодарила она.
— Пока ещё не за что! — хмыкнул парень. — Если вопросы закончились, верни, пожалуйста, мой медальон!
Он уже протянул ладонь, но девушка в последний момент помедлила. Он как будто не уделял особого внимания медальону, но что-то промелькнуло в карих глазах. И это мимолётное мгновение натолкнуло на мысль, что всё-таки для патрульного он очень важен. Может, их наказывают за утерю?
— Верну, — Виолетта с важным видом сунула медальон в карман, — как только выяснишь, что связывало моих родителей с вашим кланом!
Патрульный раздражённо сжал протянутую ладонь, загребая воздух. Уж не представил ли на его месте её шею?
— Упрямая! — зло выругался себе под нос он. — Заладила одно и то же! Я же сказал, что попробую выяснить, но ничего не обещаю!
— Зато, возможно, не будешь откладывать поиски в дальний ящик!
Раз медальон не имеет никаких магических свойств, его вполне можно пока оставить у себя в качестве залога. И, судя по реакции патрульного, он и правда согласился помогать чисто для виду.
— Ты ведь понимаешь, что я могу забрать его без каких-либо усилий?
Ещё Виолетта понимала, что он явно всерьёз рассматривает этот вариант. Она сама не ожидала от себя такой смелости — шантажирует незнакомого патрульного в таком уединённом месте, где никто не сможет прийти на помощь. Он вдруг медленно потянулся к ней, как охотящийся в засаде хищник, и замер всего в нескольких дюймах от её лица.
Девушка замерла, не решаясь пошевелиться. Такая близость нарушала все мыслимые и немыслимые нормы приличия. Подпускать незнакомого мужчину так близко — это какое-то безумие. Но Виолетта медленно терялась в собственных мыслях, разглядывая лицо, в котором не было изъянов. Глаза, прожигающие её насквозь, больше не напоминали вкусный шоколад. Скорее, теперь их хочется сравнить с чем-то терпким и дурманящим. Горячее дыхание с привкусом мяты едва касалось кожи. Виолетта ощущала собственную уязвимость и невольно поймала себя на мысли, что сама не хочет отстраняться.
— Ищешь повод облапать меня? — съязвила она и со смущением заметила, что собственный голос прозвучал хрипло.
— Такую честь ещё нужно заслужить! — криво усмехнулся патрульный. Тёмные зрачки постоянно расширялись и сужались, пока он смотрел на неё. — Просто пытаюсь понять, что у тебя в голове. Храбрая ты или на самом деле просто глупая.
Наверное, только глупый будет вести себя подобным образом. Когда он отстранился, девушка, наконец, немного расслабилась. Неловко поправила влажные волосы. С такой длиной они ещё нескоро высохнут. А ливень даже не планирует прекращаться.
— Ладно, можешь оставить пока у себя, если так будет спокойнее! — неожиданно уступил парень. И пригрозил. — Но учти, если потеряешь — головой будешь отвечать!
— Я поняла! — успокоила его Виолетта. Они не надолго погрузились в молчание, и за это время в голову пришёл один вопрос. Девушка немного помедлила, не зная, может ли вообще задавать подобные вопросы. Но любопытство победило. — А это правда, что у каждого нарзенца разные способности к магии?
— Ммм? — патрульный растерянно покосился на неё, будто думал о чём-то другом. — Да, правда. Но многие способности не уникальны. Нас ведь очень много.
— И какая способность у тебя? — когда она задала этот вопрос, на щеках тут же заиграл румянец. Эта тема казалась слишком личной, даже интимной.
Нарзенец издевательски откинулся назад:
— Попробуй сама догадаться!
Виолетта всерьёз задумалась, а он тихо захихикал.
— Тебе подвластен огонь? — предположила она, вспомнив, как он зажёг свет в вестибюле и камин в гостиной.
— Нет, но пирокинезом владеет мой напарник. Подумай ещё.
Девушка начинала жалеть, что вообще подняла эту тему. Какой ещё способностью можно обладать, чтобы сделать то, что он сделал?
— Не знаю, честно! Больше нет вариантов! — сдалась Виолетта.
— Тогда пусть это останется для тебя загадкой! — с кривой усмешкой заключил патрульный.
— А твоё имя тоже останется для меня загадкой? — неожиданно вырвалось у неё.
— Как мило, что ты решила спросить только после того, как мы успели обсудить столько проблем! И сперва захотела выяснить какая у меня магия! — не удержался от колкости нарзенец, откровенно забавляясь ситуацией. Обворожительно улыбнулся, обнажая ровные зубы. — Денис Романов!
Виолетта смущённо опустила взгляд. Теперь, когда она знала его имя, создавалось ощущение, что они больше не могут считаться незнакомцами. Незаметно перешагнули на другую ступень, и это немного пугало. Ей стало стыдно перед Тимуром. Она явно не должна допускать у себя в голове подобные мысли и смущаться как наивная девчонка.
— Будь готова завтра к восходу солнца! Я отвезу тебя в Академию! — предупредил Денис, прерывая противоречивые мысли.
— А как же отработки? — вдруг вспомнила девушка. Из-за всех этих событий она забыла о наказании.
— Один день прогуляешь, тебе зачтут! — махнул рукой патрульный. Отработки явно волновали его меньше всего.
— Это точно? — усомнилась она. В конце концов, он явно не может самостоятельно принимать подобные решения. Студент-практикант — разве кто-то из Патрульного участка станет его слушать?
— А что не так? Боишься того клоуна, который к вам приставлен? — не понял нарзенец. Рассуждает так, словно самый главный среди танарских патрульных. — Его предупредят, не переживай.