От удивления Виолетта открыла рот. Она чувствовала горячий воздух, исходящий от портала, словно за ним находилась пустыня или кратер вулкана. Пары горячего воздуха ударяли в лицо. Скопление большого количества энергетической материи так сильно электризовало воздух, что это ощущалось буквально каждой клеточкой тела. Все волосы на теле встали дыбом. Над порталом сгущались тёмные тучи.
— Вау! — восхищённо выдохнула Виолетта.
— Поторопись, куколка, я не могу больше удерживать портал открытым! — прокричал Проводник.
Из-за статического электричества и сильного ветра она почти не слышала его. Было тяжело оторвать взгляд от портала. Виолетта словно наблюдала за невероятным произведением искусства.
— Спасибо за помощь! — прокричала девушка. — Я буду рада помочь, когда потребуется!
Старик закатил глаза. По его лбу стекали капли пота, а лицо стало ещё более морщинистым от напряжения.
— Не люблю я эти сопли, ступай уже! — на удивление мягко отозвался он. — Надеюсь, ты найдёшь то, что ищешь. А мне ещё потом пол дня искать в зарослях эту жестянку!
Виолетта задержала на нём взгляд лишь на пару мгновений. Затем медленно шагнула к порталу. С каждым шагом она ощущала всё большее давление атмосферы и усиление энергетического потока. Она будто намеренно шла во время шторма к огромному дереву, куда постоянно ударяет молния. Воздух становился более горячим и тяжёлым, а волосы поднялись вверх от статического электричества. Девушка сжала кулаки и почувствовала электрический ток между пальцами.
За пару шагов от портала она закрыла глаза и вспомнила координаты. Но мысли почему-то постоянно возвращались к Денису. Вдруг снова вспыхнули яркие картинки, сливающиеся в очертания горы и множество нарзенцев в синей форме. Сердце бешено колотилось. Виолетта ощутила прилив адреналина, ярость и боль во всех мышцах. Это были чужие чувства — они принадлежали кому-то другому. Точно не ей. Возможно, Денису? Но как?
Среди неясных картинок, девушка зацепилась за маленький клочок земли, спрятанный за большими камнями, который находится в отдалении от основных действий. Если она перенесётся в самый эпицентр схватки, её точно убьют. В сознании возникли огромные камни и твёрдая земля под ними.
Задержав дыхание, Виолетта шагнула в портал.
Глава сорок шестая
Она чувствовала жар, который будто распространялся по венам и замещал собою кровь. В лицо ударила сильная энергетическая волна, которая в какой-то момент с силой выплюнула Виолетту на другую сторону. Земля под ногами резко провалилась, возвращая ощущение гравитации.
Виолетта упала на снег и потёрла ушибленное плечо. Несколько минут её просто безнадёжно мутило. Немного придя в себя, бегло осмотрелась. Она находилась в том самом месте, которое видела в подсознании. Перед ней возвышались огромные валуны, за которыми виднелся вход в пещеру. Девушка слышала многочисленные крики, звон металла и беспорядочные вопли. Она осторожно выглянула из своего укрытия.
Шаонский отряд пытался прорваться через оборону противника. По какой-то причине идти в тыл пришлось всем — даже практикантам. Солдаты из клана Колдэр пытались оттянуть шаонцев как можно дальше от пещеры: к шероховатой дороге, к неровным склонам и обрыву. Они значительно превосходили числом.
Сцена битвы выглядела жестокой. У Виолетты от страха вспотели ладони. Она осторожно взялась за рукоять своего клинка и вынула из ножен. Пока никто её не заметил, но это вопрос времени. Девушка напряжённо всматривалась в лица нарзенцев. Их отличал только цвет формы. Отыскать всех шаонцев у неё не получилось. Было слишком сложно уследить за всеми солдатами. Но Виолетта заметила госпожу Флейн, Миру и Кирилла.
Мира взяла на себя целый взвод крайнего фланга. Обезумевшие солдаты оттесняли её, как только могли. Каждый норовил хитростью резануть по оголённым участкам кожи, минуя броню. Но девушка успешно оборонялась. В итоге им пришлось отступить и перегруппироваться.
По земле лилась кровь. Она стекала с тел поверженных солдат. Виолетта задержала взгляд на каждом из них. К счастью, все были в синей форме.
Не успела Мира перевести дух, как на неё налетела группа нарзенцев в синем. Они могли запросто одержать верх, если бы кто-то вдруг не начал прикрывать девушку. Присмотревшись, Виолетта узнала Ника. Вместе они отступали под натиском врагов к краю обрыва, пока не смогли проскочить мимо солдат. В какой-то момент им удалось скинуть двоих с обрыва.
Там, где-то далеко внизу, шумела горная река, которая не застыла под слоем льда благодаря сильному течению. Этот шум перекрывался звуками битвы. Ник и Мира смотрели вниз на протяжении нескольких секунд, затем схватились с оставшимися противниками.
Виолетта нахмурилась. Она понимала, что в бою от неё будет мало толку, но хотелось как-то помочь отряду. Пришлось напомнить себе, что у неё другая задача. Призрачный, затянутый утренним туманом хребет казался неприступным. Он наблюдал за развернувшейся перед ним ожесточённой борьбой и наверняка делал ставки кто сложит оружие следующим.
Дела у Кирилла и госпожи Флейн шли лучше. Остальных Виолетта так и не нашла. Она до последнего искала глазами только одно знакомое лицо с мягкими русыми волосами и карими глазами. И очень боялась за его жизнь.
Тяжело вздохнув, девушка заставила себя сосредоточиться на главном. Она аккуратно оценила расстояние до торца пещеры. Под залитым солнцем ландшафтом было трудно делать точные выводы. Похоже, клан Колдэр сконцентрировал все основные силы перед главным входом в пещеру. Либо они излишне самоуверенны, либо у них есть какой-то план.
Перед тем, как идти, Виолетта оглянулась назад. Портал уже исчез, а вместе с ним и возможность вернуться. Теперь на его месте виднелся лишь горизонт, и пики гор где-то вдалеке.
Скорей всего, Тамара и Влад находятся где-то в пещерах. А иначе солдаты не стали бы так отчаянно защищать вход. Система горных туннелей обычно устроена таким образом, что в них образовано несколько входов и выходов. Виолетта надеялась отыскать ещё один вход, где будет безопаснее.
Надеясь, что не ошибается, девушка рискнула выйти из своего укрытия. Она осторожно ступала по каменистой земле, стараясь всё время оставаться за деревьями и валунами, и старательно гнулась как можно ниже к земле. В глазах немного темнело от страха. Всего одно неловкое движение, один неверный шаг — и её могли заметить. Казалось, нарзенцы полностью увлечены кровопролитием, но нельзя проявлять излишнюю самоуверенность. Это всегда чревато чем-то плохим.
Внезапно за спиной раздался оглушительный грохот, за которым последовали пронзительные крики. Виолетта инстинктивно нырнула за ближайший валун и резко осела на землю. Изо всех сил зажала ладонями рот, чтобы не закричать. В ушах стоял невыносимый звон, который перекрывал все остальные звуки. Всё происходящее превратилось в немое представление.
Через какое-то время Виолетта почувствовала запах гари. Едкий дым уже разносился по воздуху. Глаза начинали слезиться, а в горле запершило. Девушка постаралась тихо прокашляться. Каменная пыль поднялась в воздух на подобии густого плотного тумана, заполняла лёгкие вместе с отравленным угарным газом воздухом.
Наконец, Виолетта решилась выглянуть из-за валуна. Недалеко от пещеры поднимались к небу огненные столбы. Они стремительно разрастались и двигались вперёд, рисуя сплошную горящую линию. Линия отделяла шаонцев от пещеры и солдат.
Сквозь плотный дым Виолетта пыталась понять, живы ли участники спасательного отряда. Кто-то серьёзно ранен… Кажется, Ник. Он лежал на земле и не двигался. Примерно две трети лица и рук ужасно обгорели. Над ним уже склонилась Мира и пыталась как-то помочь. По раскрасневшимся щекам текли слёзы.
Виолетта почувствовала, что ей не хватает воздуха. Все они оказались здесь по её вине. Потому что она не смогла разглядеть в Максиме подонка. Потому что не смогла спасти брата. И теперь они могут умереть. Ник оказался единственным, кто проявил по отношению к ней бескорыстную доброту. И вот к чему это привело…