— Я понял! Яков, сообщите в Академию об обнаружении тела Лилиан Кравиц! — распорядился Денис, когда Кирилл завершил доклад. — На рассвете отправлю в Таруву отряд забрать её и переправить в Академию.
— Вас понял, командир!
Радисты уже приступили к выполнению распоряжения.
Кирилл лениво почесал шею:
— Да мы и сами могли бы развеяться! Не люблю долго сидеть без дела.
— Нет, для вас будет другое задание.
— Уже? — удивился парень. — Мы прямо нарасхват!
Романов как-то странно покосился на Виолетту. Почему-то ей сразу не понравился этот взгляд.
— Если точнее, это задание для солдата Марлин! — сдержанно пояснил он. — Но я не собираюсь отправлять её без сопровождения.
— Я могу узнать в чём суть? — спросила она, хотя предпочла бы отлежаться денёк в казарме.
Главный командир устало подошёл к столу для переговоров. В его движениях прослеживались сомнения. Амалинда выразительно сложила руки за спиной и напоминала высокую статую.
— Пока вас не было, в штаб заявился наш общий знакомый, — через плечо проговорил Денис, опираясь руками на столешницу. — Говорить хочет только с тобой.
— Я считаю, что его нахождение здесь — опрометчивое решение! — высказалась Амалинда. — Нам следует для начала его допросить.
— Я и без допроса знаю чего он хочет! — сдержанно отозвался молодой шаонец. Потом обратился к двум стоящим без дела солдатам. — Приведите его сюда!
Теперь становилось понятно о причинах конфликта. Виолетта не стала спрашивать, чувствуя всеобщее напряжение. Перебирала в голове множество теорий, пока спустя время не вернулись солдаты. С ними ковылял ворчливый старик. Девушка расслышала знакомую брань ещё до того, как они вошли в помещение. Её охватили одномоментные радость и беспокойство. Так или иначе, но их пути снова и снова пересекаются.
— Повежливее никак нельзя? Я вам тут не пленник, идиоты! — проворчал старик, когда солдаты нетерпеливо подтолкнули его вперёд. Но, увидев Виолетту, он тут же переменился в лице. — А вот и ты, куколка! Ну что, готова платить по счетам?
Глава четвёртая
Виолетта не могла сдержать невольную улыбку. Все эмоции отпечатались на её лице. Их с Проводником нельзя назвать хорошими друзьями, но эта встреча оказалась приятным напоминанием об относительно мирном времени. Девушка просто радовалась тому, что старик в порядке. Пока её даже не заботила цена, которую предстоит заплатить за его помощь в прошлом.
— Ну, чего застыли с такими кислыми минами? — усмехнулся Проводник, обнажив желтоватые зубы. На первый взгляд, он совсем не изменился с тех пор, будто время над ним не властно. — Никак помер кто у вас?
— Как ты меня нашёл? — мотнув головой, осведомилась Виолетта.
— Должников своих везде достану! Только не говори, что не рада меня видеть, куколка! Я же вижу, как глазки загорелись.
— Это они просто слезятся от твоего перегара! — съязвила девушка, но по-доброму, без негативных эмоций.
— Хах, моя девочка! — старик достал из-за пазухи потёртую флягу и смочил горло. — Нравишься ты мне. Но должок всё равно возвращать придётся. Смутные времена, знаешь ли! Сейчас некогда прощать.
— Ты и в мирное время не простил бы! Так что от меня требуется?
Проводник зашёлся скрипучим смехом, пока его не сморил привычный кашель. На лицах охраны отпечаталось отвращение, но они даже не пошевелились.
— П-простите… кхе-кхе… здоровье вообще не к чёрту! — прокряхтел старик в беспомощных попытках прокашляться. Ненароком обратил внимание на возвышающуюся над ним Амалинду Майфер. — Извини, куколка, у тебя водички не найдётся? Теперь приличной выпивки не достать, вынужден глотать эту дрянь. А от неё так жгёт всё внутри… Черти сутулые… Кхе-кхе-кхе…
Амалинда закатила глаза и не без отвращения похлопала его по спине, пока старик окончательно не прокашлялся. Денис наблюдал за происходящим со снисходительным видом. Как будто не воспринимал незваного гостя всерьёз. Виолетта, наоборот, забеспокоилась. Он и раньше пил не сказать чтобы хороший алкоголь, но теперь даже страшно представить, какую паль добывает на чёрном рынке.
— Да полегче ты, рёбра сломаешь! — Проводник раздражённо отпихнул Амалинду.
Она вознамерилась заставить его ответить за такую дерзость, но Денис небрежным жестом велел ей остановиться. Старик уже вновь приложился к фляге. Почти все присутствующие недобро смотрели на него, за исключением тех, кто его знает: Виолетты, Дениса, Кирилла, Миры и Агаты. Все они одновременно закатили глаза.