— Уже с первых минут разговора ты умудрилась показать кто здесь главный! — мужчина покосился на неё мутным взглядом из-под нахмуренных пушистых бровей. Небрежно поскрёб жёсткую щетину. — Признаться, ты меня поразила, куколка! Вот поэтому-то на самом деле я и согласился тебе помогать. В первый раз, а потом ещё и во второй. Понимаешь, для меня ты не такая как все! Вроде и типичная микорка, но нет. Ты из тех, кто не боится пробовать что-то новое, выползать из грязи и рисковать жизнью ради других.
— Кажется, ты уже изрядно пьян! — подметила Виолетта, скрывая смущение.
Старик лениво посмеялся:
— Я пол жизни пьян, куколка! Это моё привычное состояние! А ты меня только с мысли сбиваешь… Так вот, я подвожу к тому, что хочу попросить тебя об одолжении. Никому другому не смогу доверить это задание ни за какие долги. Но, если справишься, мы будем квиты!
— Что ещё за одолжение?
Он довольно откинулся на спинку стула, удовлетворённый ответом. Выпустил в пустоту пару плотных колец дыма.
— Об этом мало кому известно, но когда-то у меня была семья! — он сделал паузу, чтобы выпить, и в это время Виолетта невольно расстроилась. Семья стала для неё слишком болезненной темой. — Жена меня ненавидит, если ещё жива… Осталась только дочка. Тоже ненавидит. Признаться, есть за что: много пил, в конечном итоге жена выгнала, и я уехал. Ни разу так и не связался с дочерью. Взрослая уже. Не знаю даже, как живёт. Вот, думаю… — Проводник сделал паузу, взгляд сделался пустым, пока он пребывал в глубокой задумчивости. Впервые выглядел таким серьёзным. — Не прощу себе, если так и помру, оставив её в неведении.
— От меня чего хочешь? — сдавленно уточнила девушка, пока он окончательно не ушёл в себя.
Старик снял с шеи старый медальон и протянул ей:
— Ношу с собой уже много лет. Внутри её портрет. Хочу, чтобы ты нашла её и отдала. Скажешь, что я сожалею и все эти годы жил только благодаря мыслям о ней. А там уж что будет! Моя Мария живёт в Крэйле. Небольшое поселение. Далековато отсюда, правда. Могу подсобить порталом, но сам не пойду. Что скажешь, куколка?
Виолетта с грустью рассматривала цветочные узоры с выцветшими вкрапинами ювелирных стекляшек. Слова Проводника невольно напомнили о её собственном отце. Девушка задавалась вопросом: хотела бы сама на месте его дочери, чтобы к ней заявились с подобной информацией о самом близком человеке, который предал её много лет назад? Не всколыхнёт ли это старые раны?
— Отчего сам не хочешь поехать? — спросила Виолетта. — Увидел бы. Потом ведь жалеть будешь.
— Нет. Можешь называть меня трусом или упрямым пнём, но так будет действительно лучше! — неожиданно пожилой мужчина добавил. — Коль откажешься, не стану требовать. Это в большей степени просьба.
«А ведь он действительно её любит…».
Девушка поглядела в мутноватые глаза, наполненные давними печалью и тоской. Два года назад её отец сидел почти такой же разбитый напротив неё и умолял о прощении. У них с Марией схожие раны, которые почти невозможно исцелить. У Проводника, во всяком случае, уже вряд ли есть на это время. Возможно, он просто боится увидеть в глазах дочери, сколько боли ей причинил. Это действительно страшно.
— Хорошо, — Виолетта бережно убрала медальон в кармашек с молнией. — Я сделаю всё возможное.
— В тебе я не сомневаюсь, куколка! — обрадовался Проводник. Даже последовавший за этим кашель не усмирил его энтузиазм. — Тогда, считай, договорились! Можешь так и передать своему сопляку.
— Ты ведь понимаешь, что он тебя слышит? — выгнула бровь девушка.
— Ещё бы! — старик выпил и расслаблено обмяк на стуле. — Позови этих двух идиотов, которые со мной нянчатся. Надоела уже эта пустая комнатёнка!
Виолетта хотела что-то добавить, но никакие слова не могли выразить то, что ей приходилось чувствовать. Она молча вышла в коридор, оставляя старика на охрану, а сама направилась в комнату наблюдения. Оба помещения находились рядом, так что поиск не составил никакого труда. Внутри застала только Дениса и Амалинду. Оба до сих пор пялились на монитор. Виолетта нехотя взглянула на изображение и увидела, как два солдата пытаются заставить Проводника перестать курить. Зрелище даже немного забавное.
— Кто он такой, чтобы диктовать свои условия! — скривилась госпожа Майфер. Что-то отношения у них сразу не заладились. — Выкинуть за ворота. Отрезать кисть, если вздумает не подчиниться.
— Я разберусь, благодарю! — с явным раздражением процедил Денис.
Виолетта не сразу обратила внимание на очередную вспышку конфликта.
— Ты не понимаешь, что боевой дух твоих людей напрямую зависит от твоего авторитета! Никто не будет преданным нарзенцу, которым помыкает простой пьяница! У нас есть задачи важнее и первостепеннее.