Шаонец протянул свой сенсер юноше постарше:
— Умеете пользоваться?
Оба помотали головами. Кирилл кратко объяснил и показал.
— Вот, если с нами что-то случится, то свяжетесь со штабом. Объясните ситуацию и своё местонахождение. К вам направят подмогу.
— А, может, сразу вызвать? — взволнованно предложил младший брат.
— И это сколько тогда ещё ждать? — зло выглянул на него старший. — Хочешь, чтобы мамку следом убили?
Мальчик помладше сразу притих. Мира ободряюще взъерошила его волосы.
— Пацан дело говорит… Как там тебя? — обратился к старшему Кирилл.
— Марк! — представился он. Небрежно пихнул брата в плечо, за что получил пару несильных ударов кулаками от недовольного таким отношением брата. — А это Айран.
— Марк прав, нет смысла сидеть и ждать! — продолжил свою мысль командир отряда. — К тому же, у нас есть задание. Может, кто-то ещё хочет высказаться против?
— Нет.
Никто давно не подвергал сомнению решения Кирилла. Иногда они казались безрассудными, но он ни разу не ошибался. К тому же им уже доводилось иметь дело с отрядами, превосходящими численностью их отряд. Качество всегда важнее количества.
— Тогда за дело!
Шаонцы достали мечи и осторожно двинулись к Лотсвиллу. Марк и Айран с любопытством выглядывали из-за деревьев. Темнота служила отличной маскировкой, но этого было недостаточно для полной конспирации.
У периметра Кирилл жестом разделил всех по разным направлениям. Виолетта направилась обходить деревню с восточной стороны. Ей показалась странной пугающая тишина вокруг. В домах оставалось так же темно. Допустим, местные жители слишком напуганы, либо им запрещают пользоваться освещением. Но зачем колдэрцам сидеть в темноте? Может, легли спать?
Нехорошее предчувствие преследовало её на протяжении всего пути. Виолетта аккуратно приближалась к домам, заглядывала в окна, обходила их. Но нигде не находила признаков присутствия живой души. Под ногами разлетались куриные перья. Пахло навозом, будто налётчики разнесли в придачу все сараи и стойла. Вражеское знамя возвышалось над деревней подобно палачу. Хотелось опрокинуть, сорвать его и сжечь до состояния пепла.
Лотсвилл оказался небольшим, так что вскоре все собрались возле амбара. Никто не мог поделиться никакими новостями.
— Чертовщина какая-то! — прошептал Кей, нервно озираясь по сторонам. — Может, сорванцы нас разыграли?
— Зачем им это, от скуки? — не согласилась Мира. — Возможно, отряд всё-таки ушёл, когда разорять уже стало нечего. Они могли и не заметить. Лишь бы никого не тронули… Что нам остаётся? Вламываться в дома? Если солдаты ушли, мы только всех перепугаем.
— Так, может, здесь и нет никого! Порешали всех, да свинтили…
— Будь это так, вы бы сразу всё поняли! — высказался Максим; его голос звучал очень зловеще. — После массовой расправы жертв обычно оставляют на видном месте: подвешенных, либо с насаженными на пики головами. Для демонстрации силы.
Пожалуй, здесь нельзя не согласиться. Им приходилось дважды становиться свидетелями подобных расправ в маленьких деревнях. Это по-настоящему ужасное зрелище. Война пробуждает худшие качества, когда запрещённое ранее становится доступным. Табу снимается, и садисты творят что хотят.
— Есть только один способ проверить!
С этими словами Кирилл толкнул дверь амбара, уже не опасаясь поднять лишний шум. Их взглядам открылось пустое помещение. Лишь пол частично усыпан сухой соломой. Никаких захваченных силой припасов.
— Видите! — подытожил Кей. — Мы опоздали.
Внезапно поднялся какой-то шум. Обученных солдат сложно застать врасплох, и ребята тут же заняли боевые позиции. Всё происходило быстро. Через минуту их уже окружили со всех сторон неизвестные, вооружённые до зубов. Похоже на засаду, но откуда им было знать о их прибытии?
Виолетта придвинулась ближе к отряду, готовясь прикрывать. В руках неизвестные сжимали факелы, и за ярким пламенем поначалу было сложно рассмотреть лица. Но теперь все увидели, что это не солдаты, а простые деревенские жители. Без специального снаряжения и оружия. Они использовали вилы, топоры и ножи.
— Мы пришли помочь! — крикнул Кирилл, чтобы каждый услышал его слова.
Но все они оказались настроены враждебно. Вперёд выступила тучная женщина, угрожающе направив на него острые вилы.
— Бросайте оружие! — велела она. — Или мы вас убьём!
Среди нападающих в основном были одни женщины и старики. Вряд ли они обладают какой-то физической подготовкой. Все в отряде понимали, что справиться с ними не составит труда. Но это обычные жители Гамильдтона: просто напуганные и загнанные в безвыходное положение. Они только пытаются себя защитить.