Когда в глазах начало темнеть, а конечности сдавило тягучим свинцом, до ушей донёсся странный шум. Кто-то оттолкнул вампира, и он был вынужден прервать экзекуцию.
Виолетта упала на асфальт, хватая ртом воздух. Тело сковал знобящий холод, слово резко началась лихорадка. Усилилось чувство голода. Но оно меркло на фоне лёгкой тошноты. Урчание желудка больше напоминало рычание дикого зверя.
Находясь отчасти в прострации, девушка зажала рукой шею. Она чувствовала, как продолжает идти кровь. Характерный запах ощущался на языке металлическим привкусом. Где-то поблизости раздавались звуки борьбы.
Ей удалось прийти в себя как раз в тот момент, когда отрубленная голова вампира упала рядом и по инерции откатилась в сторону с отвратительным глухим стуком, словно это был простой булыжник.
Пару мгновений Виолетта не могла оторвать полный ужаса взгляд от головы, но заставила себя посмотреть на спасителя. Он стоял к ней спиной и аккуратно вытирал лезвие меча о край длинного плаща, достающего почти до земли. Длинные волосы закрывали лицо.
— Кто ты такой?
Голос прозвучал слишком жалко и неуверенно. Если это очередной вампир…
Закончить мысль так и не удалось, поскольку незнакомец повернулся и обеспокоено приблизился. Виолетта отскочила, но вскоре узнала в нём Тимура. Голубые глаза казались чёрными в ночном полумраке. Микор так побледнел, что сам теперь походил на вампира. Мимолётное облегчение сменилось навязчивым подозрением. Что он здесь делает?
Тимур сунул меч в ножны, заметив страх в глазах спасённой. Осторожно опустился на корточки, чтобы не напугать. Мягко убрал девичью ладонь, зажимающую рану, и внимательно осмотрел место укуса.
— Жить будешь? — спросил Тимур, рассматривая рану.
Знакомый голос действовал на Виолетту слишком странно, открывая внутри новые ощущения.
— Это вопрос или утверждение? — едва слышно уточнила девушка.
Ей было важно услышать, что всё будет хорошо. Какой-то частью себя она ещё чувствовала дыхание смерти.
Молодой человек изобразил задумчивость, сменившуюся замешательством и неуверенностью. Но потом он просто ободряюще улыбнулся.
— Да я шучу, всё хорошо будет! — наконец, подытожил Тимур.
Его слова окончательно вывели из оцепенения. Поддавшись порыву, Виолетта кинулась к нему на шею и едва не заплакала. Микор осторожно прижал её к себе, поглаживая волосы. Сердца бились с одинаковой частотой, но по разным причинам.
— Что ты здесь делаешь? — задал он вопрос, когда девушка отстранилась.
Виолетта не хотела говорить об этом сейчас. Она и сама планировала спросить, но поняла, что с его стороны задавать подобные вопросы куда логичнее.
— Это долгая история… — уклончиво пожала плечами.
Им было о чём поговорить, но прежде хотелось покинуть эти злачные места.
Тимур выпрямился и бегло огляделся. Протянул руку:
— Давай-ка убираться отсюда, пока нас не нашли его дружки!
С его помощью девушка с трудом поднялась на ноги. Голова кружилась, но желание выжить придавало сил.
— Вы опоздали!
Неожиданный голос заставил Тимура закатить глаза. Виолетта обернулась и увидела ещё одного вампира. Он стоял посреди дороги. Выражение лица оставалось на удивление невозмутимым. Руки спрятаны за спиной.
— Лучше иди своей дорогой, приятель! — посоветовал Тимур, закрывая собой Виолетту. — Мы не собирались никому вредить. Ваши друзья первыми перешли нам дорогу.
— О, я это понимаю! — согласился вампир. — И не держу зла. У нас тоже существуют свои правила. Ты можешь расслабиться. Но девушка пойдёт с нами.
— Ни за что, кровосос! — микор выхватил меч из ножен и угрожающе направил на кромешца. — Ты её не получишь!
От недавней учтивости не осталось и следа. Теперь Тимур так сильно напоминал себя прежнего, готового ценой жизни защищать её от опасности, что у Виолетты невольно дрогнуло сердце.
Вампир оставался предельно спокоен:
— Боюсь, мои братья и сёстры с тобой не согласятся!
Он развёл руки в стороны, намекая посмотреть по сторонам. Виолетта завертела головой. Вскоре она заметила, что со всех сторон их окружили чёрные фигуры. Лица скрыты, отчего становилось ещё страшнее.
— Они требуют возмездия! — раздался голос вампира. — Кто-то из вас должен умереть. К тому же, мы все очень голодны.
— Одним человеком всё равно не наедитесь! — съязвил Тимур в поисках пути к отступлению.
Вампир вдруг рассмеялся, впервые проявив эмоции.
— Мы на охоте! — произнёс он. — Она только началась. Если откажетесь от условий, то придётся убить вас обоих, и тогда нам вполне будет достаточно. Это ведь тоже хорошо —спасёте несколько чужих жизней!
— Такая себе перспектива! — проворчал Тимур и вдруг посмотрел на Виолетту. — Ты мне веришь?
Он задал вопрос таким тоном, что в сложившейся ситуации у неё даже в мыслях не было сказать иначе. Девушка коротко кивнула, не находя сил ответить.
— Пора делать выбор. Нам уже наскучило ждать!
Молодой человек покосился на вампира и прошептал, не отводя от него взгляд:
— Тогда бежим!
И резко рванул в сторону, схватив её за руку. Как и ожидалось, вампиры бросились в погоню. Они были быстрее. Но не торопились нападать. Они игрались, чувствуя превосходство. Собирались измучить и истощить. Довести до отчаяния.
Судя по всему, у Тимура был какой-то план. Он не отпускал Виолетту, служил надёжной опорой на тот случай, если она поскользнётся и упадёт. Девушка начинала уставать, но не сбавляла темп, несмотря на острую боль в боку.
И вновь знакомая ситуация — они спасались от неминуемой смерти. Вместе. Тимур всё так же готов защищать её, готов рисковать своей жизнью. Только ради чего?
Тимур забежал в похожий переулок, где Виолетта блуждала несколько часов назад. Вампиры тем временем разделились на группы и продолжили преследование разными путями. Они петляли по лабиринту из старых зданий. Шансы выжить постоянно уменьшались.
Микор резко остановился на перекрёстке. Посмотрел в глаза Виолетте, внушая свою уверенность. Виолетта заметила, как расширились его зрачки. Учащённое дыхание касалось лица.
— Всё будет хорошо! — прошептал Тимур. — У меня есть план.
— Твой дружок просто пытается тебя успокоить! — раздался знакомый холодный голос. — Вам больше некуда бежать.
Вампиры наступали со всех сторон, медленно смыкая круг. Виолетта инстинктивно прижалась к спине Тимура. Недавний след от укуса давал о себе знать жгучей болью, и было невыносимо думать, что вскоре десятки голодных клыков растерзают их плоть.
Тимур не двигался. Спокойный взор направлен на главного кровопийцу. Тот лишь усмехнулся, продолжая наступать.
— Твоя подруга дрожит от страха. Неужели тебе не страшно, человек? — спросил он, подойдя достаточно близко.
— Я не боюсь смерти — я с ней играю! — с улыбкой ответил тот.
— Философский взгляд на жизнь… Любопытно!
Ещё чуть-чуть, и они нападут. Тимур вдруг крепко сжал ладонь Виолетты, словно давал какой-то сигнал. Находясь в кандалах страха, она едва заметила это.
А когда голодные вампиры уже кинулись на них, микор вдруг достал что-то из внутреннего кармана плаща и бросил на землю. Послышался звук бьющегося стекла, и во все стороны брызнула волна жидкости, попадая на их кожу.
Тимур повернулся к Виолетте и прижал к себе, закрывая лицо. Она не видела, что происходит, но слышала душераздирающие крики вампиров. А потом на двух микоров попало что-то жидкое. Тимур крепко прижимал её к себе, словно Виолетта могла исчезнуть.
Наступила тишина. Когда девушка открыла глаза, её взору предстало ужасное зрелище — много крови и взорвавшиеся тела вампиров. Кровь покрывала дорогу, здания, попала на них самих.
Виолетта с ужасом посмотрела на свои окровавленные руки. Тимур ласково накрыл их своими ладонями. Он тоже был весь в крови. До ноздрей доносился запах палёной плоти.
— Что это было? — выдавила из себя Виолетта, чувствуя, как слёзы потекли по щекам, разбавляя кровавые пятна.