Романов прислушивался, приложив к губам палец. Зрачки расширились до такой степени, что практически полностью вытеснили коричневую радужку. Он смотрел на Виолетту, постоянно перебегая с одного глаза на другой. И спустя пару минут едва заметно кивнул.
Виолетта осторожно перелезла через перилла на шаткую лестничную площадку и подождала, пока Денис перелезет следом. У него это вышло более быстро и ловко. Мрачные коридоры заброшенного здания остались позади. Но сердце не переставало лихорадочно колотиться от страха. Их могли вот-вот обнаружить. И сейчас они были особенно уязвимы.
Денис сжал руку девушки и первым начал спускаться вниз. Виолетта покорно следовала за ним, но не переставала всматриваться в темноту в страхе увидеть приближающиеся силуэты преследователей и направленные на них дула револьверов.
Из-за невнимательности девушка оступилась, и нога с глухим скрежетом провалилась в щель между металлическими ступенями. Ржавый метал полоснул кожу, оставив болезненный след.
Виолетта прикусила губу, чтобы сдержать крик. Поначалу ей показалось, что она вывихнула ногу, но к счастью это были лишь неглубокие порезы.
Бормоча под нос проклятия, Денис помог ей вытащить ногу. Девушка потеряла равновесие, но он удержал её. Обеспокоено осмотрел рану.
— Рана не глубокая, но нужно обязательно обработать! — прошептал шаонец, заботливо поглаживая кожу вокруг пореза. — Идти сможешь?
Виолетта аккуратно перенесла вес со здоровой ноги на повреждённую, затем сделала небольшой шаг вперёд. Оказалось больно, но это не должно стать помехой.
— Вполне терпимо! — сказала она. — Давай уже выбираться отсюда.
Денис выпрямился, и они продолжили путь. На этот раз спускались медленнее, но Виолетта была только рада. Так идти значительно легче. Она больше не смотрела по сторонам, опасаясь вновь ненароком покалечиться.
Травянистая земля оказалась приятным завершением долгого спуска. Старая лестница угрожающе нависала над их головами. Патрульный убедился, что Виолетта в порядке и потащил её вдоль здания. Они передвигались на полусогнутых ногах, чтобы не мелькать в окнах зданий. Шум возни раздавался всё дальше. Это немного воодушевляло.
Но тут раздался очередной выстрел. Совсем рядом.
Виолетта вздрогнула. По слуху словно полоснули ножовкой. Первым порывом было рухнуть на землю и доползти до укрытия, но невольный вопль Дениса заставил её забыть о собственной осторожности. Он схватился за плечо и упал на колени. Девушка опустилась рядом и накрыла его руку холодными ладонями. На пальцах осталась кровь. Она темнела в темноте, словно чёрная вода. А металлический запах ни с чем невозможно спутать.
— Чёрт! — выругалась Виолетта, зажимая рану.
Недалеко раздался ликующий возглас:
— Да! Вроде попал в этого урода!
К ним приближалась небольшая группа, состоящая их пяти микоров. Они шли расслабленной походкой, словно точно знали, что жертвы никуда не денутся. Тимура среди них не было.
— Чёрт! — снова выругалась Виолетта и бросила настороженный взгляд на револьверы в их руках. Один шёл с арбалетом на перевес, но от этого не легче.
Денис пробубнил под нос ругательства. Затем поспешил подняться. Девушка взволнованно не отпускала повреждённую руку.
— Всё в порядке, пуля прошла насквозь! — прошипел патрульный и рывком отправил её к себе за спину.
Виолетта протестующе схватилась за рукав рубашки, потемневшей от крови и грязи. Она была готова любой ценой защищать близкого человека. Но он был настроен решительнее.
— Какие они милашки! — рассмеялась воровка с короткой стрижкой. — Даже жаль убивать.
— Нисколько! — отмахнулся несуразного вида вор и первым направил на них револьвер.
Следом устремились ещё два револьвера и арбалет. Маленькие стволы казались безобидными в сравнении с острыми клинками, но заставляли кровь стыть в жилах.
— Не советую приближаться! — громко сказал Денис. — Я не хочу, чтобы кто-то из вас пострадал.
Воры лишь рассмеялись. Никто не воспринял его слова всерьёз.
— И что ты нам сделаешь, патрульный? — спросил один из них. — Помашешь кулаками, пока я пускаю тебе пулю в лоб?
И снова раздражающий смех. Виолетта нервно сжала куртку Дениса, выглядывая из-за его спины. Наверняка их услышали. Скоро все они будут здесь.
— Если вы не собираетесь вести честный бой, я тоже могу нарушить границы! — спокойно ответил Романов. — Мы в любом случае уйдём, но ваша дальнейшая судьба зависит от вас самих.
— Это ваша судьба зависит от нас, жалкий ублюдок! — выпалила знакомая Виолетте брюнетка, Элиза, спуская курок. — Смотри мне в глаза, когда будешь подыхать!
Раздалось множество выстрелов. Виолетта закрыла глаза, чтобы не видеть ужасную картину. Ей показалось, что Денис задрожал, и она крепче прижалась к нему, намереваясь быть надёжной опорой до самого конца. Его сердце было готово выпрыгнуть из груди под её пальцами. Это мгновение растянулось на целую вечность.
После короткой паузы выстрелы повторились. Каждый из них прогремел громче предыдущих. Боль сохранялась только в ноге. Они всё так же твёрдо стояли.
Виолетта открыла глаза и увидела, как десятки пуль плавно парят перед ними в воздухе. А затем посмотрела на озадаченные лица воров. Они вновь прокрутили барабан и совершили последние выстрелы. Пули рассекали воздух со скоростью света, но резко замирали в дюймах от цели.
Денис стоял неподвижно. Виолетта чувствовала, как напряжены его мышцы. По шее стекали капли пота. Твёрдый взгляд устремлён на противников.
— Что ещё за фокусы… — обрывисто произнёс один из них, сделав непроизвольный шаг назад.
Патрульный промолчал. В следующую секунду все пули развернулись по направлению к ворам. Они испуганно отпрянули, роняя оружие.
— Бегите! — предупредил Денис; его тихий голос прозвучал очень отчётливо.
Повторять дважды не пришлось. Воры бросились бежать, постоянно оглядываясь назад. Лишь Элиза медлила, с презрением глядя на Дениса.
— Я не успокоюсь, пока не сдеру шкуру с твоей грязной шлюхи! — прошипела она, и её глаза сверкнули в темноте, как два бриллианта. — А ты будешь наблюдать.
Бросив на них последний взгляд, она попятилась назад и начала догонять приятелей. Не успела Виолетта выдохнуть, как все пули стремительно полетели в спины удаляющихся преступников. Раздались крики, стоны. Они разрывали уши. Девушка с ужасом наблюдала, как темнеющие фигуры падают на землю, зажимая раны. Кто-то был убит мгновенно.
— Что ты наделал! — она дёрнула Дениса за рукав, позабыв, что он ранен.
В голове смешалось множество эмоций. Крики не давали мыслить ясно. Виолетта прикусила губу, чтобы сдержать слёзы. Но Денис казался спокойным.
— Либо мы их — либо они нас! — прошептал он, переведя на неё полный сожаления взгляд.
— Но… это убийство!
Молодой шаонец вдруг схватил её за плечи.
— Сейчас не время и не место, Виолетта! — прошипел он. — Я предупреждал, что тебе многое не понравится. Так что оставь нотации на то время, когда мы будем в безопасности!
Девушка резко оттолкнула его и сделала несколько шагов назад. Крики и стоны уже стихли. Она видела лишь неподвижные силуэты на земле. Никто не подавал признаков жизни. Смерть нависла над этими улицами.
Денис не подходил, решил дать ей время на передышку. Почему-то Виолетта никогда не задумывалась о том, что он способен на такое массовое убийство. Убийство микоров, которые были готовы отступить.
— Виолетта… — голос Дениса прозвучал совсем рядом.
Она пошатнулась, упала на колени и извергла содержимое желудка на остывшую траву. Извергать особо было нечего, но всё внутри сокращалось снова и снова, пока не осталось ничего. Дышать было сложно.
Денис заботливо убрал мокрые волосы с лица и помог подняться. Нежные прикосновения казались сопоставимы с раскалённой кочергой.
Послышались другие голоса. Они здесь… Ярость из-за гибели нескольких членов банды переросла в брань. Бедолаги тут же направили на них револьверы, и Виолетта закричала, опасаясь того, что за этим последует. Её крик заглушили звуки выстрелов. Пули вновь застыли в воздухе, не достигнув своей цели.