Роскошный особняк был построен на огромной территории с милым прудом в окружении ухоженных деревьев. Здесь не было приевшихся глазу каменных дорожек, мраморных статуй и фонтанов. Здесь царила природа — идеальное место для нарзенских детей. Где можно и тренироваться, и играть. Вести активный образ жизни. Заезд к дому оказался спрятан за деревьями по поднимающейся вверх дороге.
Виолетта не могла налюбоваться на красивые виды. А габариты самого особняка и вовсе вызывали вопросы. Конечно, он в разы уступает королевскому дворцу, но всё равно является достаточно огромным. Мира призналась, что в поместье есть двадцать спальных комнат. А сам особняк выстроен из камня в классическом стиле без каких-либо современных решений. Рядом с ним есть фермерское хозяйство, где слуги выращивают овощи и фрукты, а так же держат домашний скот.
Мира с ностальгией делилась историями, как они с Денисом в детстве играли с коровами и курами. Кроме того, Романовы по семейной традиции занимаются разведением лошадей. И всех детей с детства учат ездить верхом. У Миры и Дениса были свои личные лошади. Когда-то Денис всерьёз увлекался конным спортом и даже участвовал в каких-то скачках. Но всё это было до поступления в Академию. Тогда ещё отец был более благосклонен к своим детям. Но учёба на долгие годы закрыла их в стенах Академии. Приезжали домой только один раз в год на каникулах. Первое время Денис с прежней отдачей катался на Лерое (так звали его скакуна). Но постепенно интерес пропал, и юноша даже на каникулах отдавал всё время тренировкам. Хотел стать лучшим в своём ремесле.
Денис оборвал сестру на полуслове, когда она уже начала рассказывать очередную забавную историю из детства. Ему не нравилось вспоминать о прошлом. А Виолетта с жадностью ловила каждое слово. Ей было безумно интересно. Она так увлеклась рассказами Миры, что даже не заметила, как слуга вышел их встречать.
— Госпожа Мира, господин Денис, госпожа Марлин! — почтительно кивнул слуга каждому из прибывших.
Несмотря на достаточно преклонный возраст, выглядел он впечатляюще: высокий рост, строгий костюм, сдержанность манер. И ухоженный вид. Заметно, что слуга тщательно следит за собой. И, судя по своеобразному обращению к детям своей госпожи, он находится с ними в хороших отношениях.
— Здравствуй, Бенджамин! — радостно поприветствовала слугу Мира и обняла, как старого друга. — Я так рада тебя видеть!
— Не сильнее, чем я! — подмигнул старик и указал на вход в особняк. — Прошу, проходите, госпожа вас уже заждалась!
Прежде, чем последовать за Бенджамином и Мирой, Виолетта незаметно покосилась на Дениса. Он увлечённо смотрел по сторонам, словно подмечал, что изменилось за время его отсутствия. Создавалось впечатление, что патрульный и сам чувствует себя гостем в родном доме. Поддержать его девушка не решилась. Возможно, Денис не захочет демонстрировать матери, как они близки. Поэтому Виолетта сделала вид, что ничего не заметила.
Слуга провёл их в столовую через просторный холл с деревянными резными лестницами. Со стен на них глядели портреты предков владельцев поместья. Бенджамин любезно пояснил для Виолетты, что на портретах изображены Карл и Элеонора Романовы — первые владельцы поместья. Соответственно, они его и построили ещё несколько столетий назад.
Пройдя в столовую, друзья увидели, что обеденный стол с дорогой белой скатертью уже ломится от еды. Ужин накрыт на четыре персоны. В нишах подсвечников тлеют свечи. На стенах красуются вышитые золотом гобелены.
Вскоре показалась Амелия Романова в красивом домашнем платье длиной практически до щиколоток. Оно грамотно подчёркивало стройность женской фигуры. Русые волосы уложены в красивую укладку. Похоже, госпожа Романова даже дома всегда при параде.
Хозяйка дома радостно обняла обоих детей.
— Вы припозднились! — подметила она. — Еда уже почти остыла.
— Могла распорядиться накрывать на стол уже после того, как мы придём! — пожал плечами Денис. — Мы могли вернуться ещё позднее.
— Подумала, что вы так устанете, что не захотите ждать. А я очень хочу с вами побеседовать!
— Ты права, мама, — мы очень устали! — не стал спорить молодой шаонец и демонстративно плюхнулся на понравившийся стул. — Давай оставим беседы на завтра!
— Мы уже договорились! — с широкой улыбкой напомнила Амелия. — Предлагаю всем дружно помыть руки и садиться трапезничать. А после Бенджамин покажет Виолетте гостевую комнату. Ты ведь не против, что я вот так быстро перешла на «ты»? — на всякий случай уточнила она.
— Конечно, нет! — заверила её Виолетта.
За ужином она узнала много интересного. Сперва Амелия долго и упорно пыталась узнать, что произошло с Денисом и Виолеттой. Девушка даже смутилась от того, с каким участием к ней отнеслась эта женщина. Ей было важно знать каждую деталь. Она искренне сопереживала, а красивые тёмные глаза не один раз были на мокром месте. Теперь Виолетта понимала, в кого пошла Мира — они обе такие эмоциональные и живые. И очень добрые.
Несмотря на то, что Денис часто пытался перевести тему или отвечал очень невнятно и с набитым ртом, Амелия всё же получила желаемую информацию. И решила не оставаться в стороне. Не обращая внимания на убеждения детей оставить это дело патрульным и королевским гвардейцам, госпожа Романова заявила, что не успокоится, пока лично не убедится в том, что каждый участник банды Одиноких волков будет пойман и понесёт ответственность. Виолетта даже не хотела знать, откуда у неё может быть любая информация об этих ворах. Должно быть, налажены просто невообразимые связи. Не зря же госпожа Романова крутится в королевских кругах.
Подробно обсудив пережитые Денисом и Виолеттой события, Амелия рассказала о последних столичных новостях. Даже в Шермане все постепенно готовятся к войне. Макорские семьи занимаются усилением личной охраны, пополняют оружейные запасы. В основном некоторые аристократы занимаются коллекционированием редких видов оружия, но в свете последних событий, слухов о танаре и надвигающейся извне угрозы — всё становится куда серьёзнее. И такие преступные группировки, как Одинокие волки, только усложняют жизнь мирным жителям.
— Кстати, о танарах, — как бы невзначай проговорила Амелия, промокнув уголки рта салфеткой, — Виолетта, может ты прольёшь свет на эту историю?
Виолетта нервно сжала вилку. Ей не нравилось, когда люди начинают задавать вопросы о Владе. И теперь она, кажется, начинала понимать, почему госпожа Романова проявляет такой необычный интерес к её персоне.
Позади вдруг появилась служанка, чтобы подлить в бокал вино. Девушка вздрогнула, словно ожидала, что ей в любой момент оденут мешок на голову, притащат в подвал и начнут пытать.
— Простите, госпожа! — вполголоса извинилась служанка, затем плеснула напиток в бокал и поспешила к сидящей рядом Мире.
— Прошу прощения, я не совсем понимаю, как могу пролить свет на эту историю! — наконец, нашла, что ответить Виолетта.
— Ты ведь знаешь о танарах больше, чем мы, не так ли? — поинтересовалась Амелия, направив на девушку выразительный волевой взгляд с изящными лисьими ресницами. Она отложила салфетку и столовые приборы. Сложила локти на столе, опустив на согнутые кисти подбородок, и принялась изучающе рассматривать гостью.
— Мама, прекрати! — одёрнул её Денис. — Тебе не стоит затрагивать эту тему.
— Это просто банальное любопытство. Я не подразумеваю ничего плохого! — оправдалась хозяйка поместья. — По городу ходят слухи. Никто ни разу не видел танаров. И люди испытывают волнение от того, что один из них может находиться рядом.
Виолетта неотрывно глядела на женщину, подавляя желание ответить резкостью. Она почувствовала, как её руки под столом касается Мира, давая понять, что Амелии можно доверять. Только Виолетта не была в этом уверена. Это явно не обычное любопытство. Да и как-то подозрительно она спелась с Алластером Грином.
— Я почти ничего не знаю! — призналась девушка так честно, как только могла. — Люди напрасно тычут пальцами в мою сторону.
— О, не в коем случае так не думай! — поспешила успокоить её Амелия. — Никто не знает, что это твой брат. Шерманцы слышали лишь о том, что танара скрывают в Академии. Мне известны подробности только благодаря личным связям. Даже королева не знает о том, что ты сейчас в городе.