— Господин, не переживайте, они его не убьют! Иначе подойти к твари не предоставляется возможным, — взяв из протянутой руки младшего помощника длинную полую дудку, Шинар Сиорет вложил внутрь дротик с прозрачной жидкостью и поднес его ко рту.
Однако выстрелить в исстрадавшееся животное Авери не позволил, мановением пальцев заставив оружие отлететь в сторону.
— Если Вы не можете справиться со зверем, не причиняя ему боли, не стоит заботиться на этот счет. Ричи теперь мой. И я его забираю.
Не обращая внимания на завывания Сиорета и вновь оживившейся толпы, которой сообщили, что бой вынуждены прекратить, Авери перемахнул через ограждения, подходя к животным.
Волки, увидев двуногого, зарычали, припадая к земле, однако нападать не спешили. Может, почувствовали демоническую ауру, может, привыкли, что должны слушаться прямоходящих, а ричи и вовсе попятился, следя за каждым движением приближающегося Авери.
— Тише, мальчик, не бойся меня, — Авери вытянул руку вперед, показывая пустую ладонь.
Народ на площади, что окружали арену, начали выкрикивать что-то вроде:
— Сумасшедший!
— Да он же его сожрет!
— Кто это?
— Геун?..
— Что он собрался делать?
— Делайте ставки, кто выйдет из загона живым!
— Ставлю пять медяков на чудище!
— Десять!
— Двадцать, за демона!
— А волки? Кто будет ставить на волков?
Пропуская мимо ушей бред, что творился вокруг, Авери заглянул в глаза ричи.
— Я не причиню тебе вреда, — он сделал еще один шаг по направлению к помеси волка с пумой. — Даю слово.
Ричи зарычал.
— Как тебя зовут, мальчик? — Авери остановился, видя, что животное отступает, натягивая цепь.
В ответ лишь оскал и рычание.
— Ты позволишь снять с тебя ошейник?
Недоверчивое сопение, прижатые к голове уши… и первое проявление того, что его понимают.
— Не полу-у-у…
— Не получится? Почему?
— Заколдо…
Авери обернулся к Сиорету.
— Кто надел на ричи ошейник?
— Архимаг.
Нет. Высшие маги не стали бы так издеваться над животным. Значит, тот, кто представился таковым, мог убедить в подобном. Маг средней руки, умеющий делать внушение?
— Из каких земель?
— Он не сказал, милорд. Но по акценту я понял, что передо мной южанин…
Авери кивнул, снова обращая взор на ричи.
— Я сниму с тебя этот ужас. Разреши.
— Ты не смо-о-о…
Однако Авери сделал еще несколько шагов, преодолевая последние метры между ними.
Толпа загудела. Он ведь подошел слишком быстро. Ричи за пару секунд может прекратить жизнь этого безумца. Однако серый зверь выжидал.
И не двинулся, когда руки блондина слегка дотронулись до ремня, следуя за рунами, которые были выгравированы на коричневой коже.
— Может быть больно, — предупредил Авери, и, получив кивок ричи, принялся читать заклинание.
Тот, кто посадил на цепь этого гиганта, применял весьма распространенные руны, лишь парочка стоила какого-либо интереса, видимо, маг обратился к паре артефактов в помощь.
Несколько жестов, призванных разорвать связь с предыдущим владельцем зачарованного ошейника, шепот сложных фраз, и ричи взвыл.
— Потерпи, мальчик, еще немного, — Авери заговорил быстрее, с его ладоней срывались белые полосы, сплетаясь в косы, оплетая ошейник, словно змеи, добираясь до окровавленных шипов, заставляя тех уменьшаться в размерах.
Еще минута, и кожаная полоска упала к его ногам вместе с цепью.
Народ замер, после чего с криком принялся убегать в разные стороны. Ведь чудовище теперь было свободно! А это значит, каждый из них оказался в опасности!
И ричи, почувствовав свободу, припал к земле, скаля клыки.
Неужели подумал, что он захочет его снова посадить на цепь?
Авери и не думал отходить, лишь развел руки в сторону, показывая, что у него нет с собой оружия, что, разумеется, не ослабило подозрения хищника, он видел, на что способен этот маг и без всяких артефактов.
— Успокойся, я не стану тебя пленить, — блондин не отводил взора от золотистых глаз.
— Уйди!
— Нет. Ты можешь подвергнуться нападению. Мы в столице, мальчик, и вид разгуливающего по улицам ричи взбудоражит население. Они позовут стражу…
— Уйди! — очередной рык, и хвост монстра прижался к земле, как перед прыжком.
Авери отставил правую ногу назад, понимая, что ему придется выдержать напор испуганного зверя. А в том, что ричи боялся, он не сомневался. Это для остальных огромная масса клыков и когтей навевала ужас, да и выглядела помесь пумы с волком не внушая доверия, но мужчина чувствовал, что данный мальчик всего лишь хочет, чтобы его оставили в покое. И боится того, что может в любой момент погибнуть. Разумеется, перед этим подравшись за право существования. Просто так он не отправится к Гисхильдису, о нет!