Это тело довольно сильное, но под действием эликсира силы всё его резервы выведены на максимум. Потому костяное лезвие, пронзившее мне спину и вышедшее из живота, разлетается на куски, тушка химеры летит вниз, а я резко поднимаю тело. Мышцы пресса сжаты спазмом и только мешают мне, но дело сделано. Хватаюсь руками за край напольной обшивки обвалившегося уровня и заползаю вперёд.
Только тут, скорчившись на пластинах пола, позволяю себе заорать. Из меня, пока снимал тело со штыря, вырвало хороший такой шмат серого мяса. Кровь сейчас, когда ничего не закрывает рану, покидает тело быстрее, потому я быстрее достаю трясущимися руками пару ульмов с белоснежной жидкостью – средство ускоренной регенерации. Укол в руку, немного тратим на эту рану. Всё остальное с двух сторон вкалываю в область сквозного ранения.
Снова-здорово. Местные что, не слышали об анестезии? Раны после укола зачесались так, что хочется запустить в них пальцы и вырвать того паразита, который это делает. Но потом чувствую холод и онемение в этих местах. Так, если верить полученной при экспресс обучения инструкции, то теперь раны затянуты изолирующей плёнкой. Пошло заживление. И его скорость меня удивляет.
Лежу тяжело дыша, а сам пытаюсь сориентироваться, где я примерно нахожусь. Если схема уровня тут такая же, как выше, то идти мне до нужной диафрагмы кильма недалеко. Там сориентируюсь. Потому встаю на четвереньки, машинально собираю пустые ульмы, и лишь тогда пробую подняться.
Получается у меня далеко не с первой попытки, но на ноги я встаю. Руки сами собой прижимаются к ране, которая затянута некой плёнкой. При движении боль чувствуется, хоть и меньше. Тут в далеке слышится знакомый свист – твари где-то впереди. Да как они так быстро спустились? Или это другие?
Меня шатает от потери крови, но я упрямо иду к дверям кильма где-то впереди. Не знаю, что там дальше будет, что такое димортул, но другого ориентира нет. Может там хранилище оружия, лекарств, транспортный кильм, просто укрытие – не знаю. Главное, что это хоть какая-то цель. Не хочу умирать как добыча голодных тварей.
Свист приближается, а я даже под стимулятором не могу бежать. Последствие обильной кровопотери. Костюм инис перепачкан белесой кровью. Потому просто ковыляю к цели. Здесь помещения расположены чуть иначе, и явно другие по назначению. Стойбища кильмов тут нет. Но я не зря бродил столько времени наверху, да и стимулирующий эликсир помог – впереди виднеется диафрагма входа, да ещё и закрытая костяными пластинами. Именно сюда я должен был дойти от выхода из местного лифта.
Свист тварей совсем рядом. Ясно, идут на запах крови, загоняют меня и даже уже не скрываются. Добыча, по их мнению, не уйдёт далеко. Но моя цель прямо перед глазами. Подхожу ко входу и прикладываю руку рядом, позволяя щупальцам-чино на двери соединиться с моими чагсами. Открываю диафрагму мысленным усилием и думаю, как же медленно расходятся пластины и плоть под ними. Быстрее, враги же рядом, но мысленные команды никак не ускоряют открытие.
Вход не успел открыться полностью, а я отнимаю руку от двери и просто прыгаю внутрь. Падаю на костяной пол и опять дико рычу от боли. Вход за моей спиной, сам и без команды, закрывается прямо перед мордами кровожадных химер. Улыбаюсь через силу, когда слышу их гневный вой.
Поднимаю голову и осматриваюсь. Интересно ведь, в какое место меня направил Хранитель? Это помещение имело полукруглую форму. Притом по всей длине изгибающейся стены идут закрытые двери-диафрагмы. Ничего похожего на пластины замков рядом не видно. Только знакомое сидение вирала. Значит мне туда и надо.
Из последних сил ковыляю к креслу и падаю в него, вытянув руки на столбики чагсов. Есть контакт. Только глаза смыкаются.
Сидение само разворачивается к стене с кучей диафрагм. Их поверхность становится менее мутной и видно, что часть скрытых за ними ячеек пуста. В других лежало, точнее висело, нечто непонятное.
– Глазастый, это у тебя шутки такие? – хриплю я, когда плёнки расходятся и я вижу содержимое отсеков. Больше всего то, что я вижу, напоминает снятые с кого-то шкуры, которые растянули на рамах. Это и есть димортул? Снятая с какой-то твари кожа? Хранитель, ты мне предлагаешь в них укутаться и идти в бой? А боевого летающего кильма для меня не нашлось или просто по статусу не положено?
Почти теряю сознание, но контакт с виралом состоялся. Инис по команде от него сам сползает с моего израненного тела, а кресло подъезжает к одной из ячеек. Оттуда вылезает щупальце и будто обнюхивает меня, но потом возвращается назад. Переезжаем к следующей распятой шкуре. Так повторяется ещё пару раз.
На четвёртой ячейке ещё одно щупальце замирает, а потом белеет. Оно не уходит. Только появляется ещё пара, которые подхватывают моё израненное бренное тело и аккуратно перемещают прямо на распятую шкуру. Притом руки и ноги стараются класть точно поверх их освежеванных аналогов.
Вдруг чувствую контакт чего-то с моим вралом на шее. В голове становится тесно, будто кто-то осматривается, потом презрительно и возмущённо фыркает, а кожа, на которой я лежу, приходит в движение. Только сейчас до меня доходит, что это нечто вроде иниса, но более массивного. Стоп, у него мышцы есть?
Ну и как можно обойтись без моей самой нелюбимой в этом мире вещи? Боль, куда без неё, опять самым внезапным образом пронзает всё тело, каждую его клеточку. Когда это прекратится? Я, какое счастье, вскоре теряю сознание.
***
Перед моим мысленным взором мелькают вспышки. Непонятные образы быстро сменяют один другой, но я успеваю выхватить несколько из низ. Двое мужчин в серых и облегающих фигуры защитных костюмах стоят, положив руки на плечи друг другу. Не успеваю рассмотреть их лица, но они улыбаются. Всё вышло, они, вернее мы, успели вовремя...
Круглый, иначе его и не назовешь, человек напротив меня закутан в кучу хламид. Он держит в своих массивных ладонях кого-то очень маленького. Человечек на его руках издаёт радостные звуки. Да, они оба рады, а я сижу напротив и то же улыбаюсь. И, глядя на радостного толстяка, чувствую печаль и вину...
Пустой зал в пещере, с возвышением в центре. Вокруг него лежат выбеленные временем скелеты, а над постаментом висит нечто, что больше всего напоминает шар из хрусталя с кучей шипов. И он сверкает, манит подойти. Тяну руку и...
Открываю глаза и просто удивляюсь бурлящей во мне энергии. Образы, что я видел во время своего странного сна, отступают. То, что ощущает тело, полностью завладевает моим вниманием.
Нет боли, усталости, чувства бессилия. Только энергия распирает мышцы. Хотя, одно чувство никуда не ушло, а даже усилилось – голод, притом дикий. Как нам хочется есть! Стоп, что? Кому это нам?
Смотрю на свои руки, тело и у меня невольно дёргается глаз. Меня всего покрывала эдакая паутина или сеть из костяных нитей разной толщины. Не знаю, как ещё лучше это описать. И эта защита никак не сковывала движения. Под ней угадывалась чёрная кожа с перекатывающимися под ней пусть и не массивными, но крепкими и тугими мускулами.
Поворачиваю ладонь к себе, смотрю на покрытые костяными полосами пальцы. Только мелькает в голове мимолетная мысль, что на кончиках пальцев они, пластины, похожи на натуральные когти, как они сразу вырастают на глазах. Выдыхаю, мотаю головой – костяные лезвия будто врастают обратно. Ну ничего себе.
В основании ладони вижу что-то вроде присоски. Даже думать не хочется, зачем мне это. Или нам? Ещё предплечья слегка утолщены, а с нижней стороны там на каждой руке тянется длинная щель. Словно что-то должно оттуда вылезать.
Кажется, начинаю понимать, что такое димортул. Это разновидность иниса, но не для повседневного ношения, а для выживания в самых разных неблагоприятных условиях, преодоления преград и ведения боя. Провожу рукой по лбу и снова замираю. Костяной панцирь покрывает голову со всех сторон. И изнутри он словно прозрачен, так как я вижу пальцы, которые, наткнувшись на преграду, замерли перед моим лицом на небольшом расстоянии. То есть полная защита головы и прекрасный обзор. И передача тактильных ощущений от этих... Перчаток?