Успехи генной инженерии привели к тому, что помимо гена старения ученым недавно удалось выделить и ген долголетия.
Как стало известно, группе ученых из Базельского университета под руководством доктора Вальтера Геринга удалось выявить необычайные потенциальные возможности живого организма, позволяющие продлить жизнь. Участник эксперимента доктор Уве Вальдорф сообщил корреспонденту ТАСС, что в ходе опытов был выделен ген, который, по мнению ученых, отвечает за сохранение жизненных сил в организме. Так, продолжительность жизни насекомых, которым был вживлен данный ген, неизменно увеличивалась на 50 процентов.
Неожиданное открытие, которое еще не стало достоянием широкой общественности, было сделано во время изучения особенностей химического состава клеток молодого растущего организма. Внимание В. Геринга привлек феномен сокращения, по мере развития живого существа, количества клеток определенного типа. При более глубоком анализе оказалось, что этот процесс вызван прогрессирующим уменьшением особых видов белка. Было сделано предположение о возможности вплотную приблизиться к тайне продления жизни путем обнаружения и воздействия на ген, который отвечает за выработку этих белков.
Группа ученых, исследующих основы человеческой жизни, работает в Биоцентруме — ведущем научном биологическом центре Швейцарии, созданном в 1972 году при Базельском университете. Здесь ставят эксперименты ученые с мировыми именами. В последние десятилетия именно в Базеле биологическая и медицинская науки получили широкое развитие, превратив этот город в передовой международный научный центр. За последние четыре года базельским ученым дважды присуждались Нобелевские премии в области медицины.
Можно представить ситуацию, когда будут созданы специальные лекарства, активизирующие деятельность соответствующих генов, считает доктор В. Геринг. Группа продолжает углубленные научные исследования.
Ученые всего мира продолжают искать эффективные пути продления человеческой жизни. Вот уже несколько лет в одной из шведских клиник ведутся успешные работы с гормоном тимозином. Опыты на мышах превзошли все ожидания и надежды. Гормон замедлил у них процесс старения настолько, что время для них как бы остановилось. Инъекции гормона делали и пациентам. Корреспондент, побывавший в клинике, встретил там женщину, которой на вид было лет 60. Оказалось, что на самом деле ей 89 лет. Сам врач, занимающийся этими опытами, считает, что систематическое введение гормона могло бы увеличить продолжительность жизни до 130 лет.
Есть и другие направления. И они обещают еще больше.
Если в термостат нашего тела — гипоталамус — ввести раствор натрия и кальция, можно определенным образом регулировать температуру всего организма. Проделывая эту манипуляцию с обезьянами, удалось снизить температуру их тела на целых 6±. При этом сами обезьяны не мерзли, не были ни сонными, ни вялыми — никаких побочных явлений замечено не было. Теперь на очереди — опыты на человеке. Смысл этих опытов — продление жизни. Если понизить температуру тела человека всего на 2±, продолжительность его жизни возрастет в среднем до 200 лет. При температуре же тела 33± человек, как ожидается, будет жить около 700 лет! Предполагается, что средство для такого снижения температуры будет выпускаться в виде пилюль, купить которые сможет каждый.
Возникает закономерный, интересующий каждого вопрос — когда же, наконец, ученым удастся решить проблемы увеличения продолжительности жизни, и доживем ли мы до этого времени?
В результате опроса, проведенного государственным агентством по науке и технике Японии, японские специалисты считают, что следующие проблемы могут быть успешно решены в ближайшие 20–30 лет: 1997 г. — победа над СПИ Дом; 2005 г. — умение остановить рост раковых клеток и превратить их в нормальные; 2008 г. — начало туристских экспедиций в космос; 2011 г. — победа над диабетом; 2012 г. — понимание механизмов памяти и старения.