*
Ирина Денали курила на клетке черной лестницы. Она бросила было, начав встречаться с Лораном - из сочувствия к его болезни, да еще Каа однажды обмолвился насчет поцелуев с пепельницей, - но сейчас Гарпия забыла даже о нем. Она была в бешенстве.
Если бы не эта дура Кинг и не Каллен - кой черт его дернул явиться в гримерную?! - девчонка не подумала бы обратиться в полицию. Слишком молода, слишком неопытна, слишком напугана… Да кому бы вообще в голову пришло идти к копам за защитой от всемогущих богачей?! Самой Ирине - точно нет… ах да, она же дочь бандита. И женщина убийцы. И сама по себе - Гарпия, младшая сестра Сирены и Горгоны, воровка, шпионка и шантажистка. Ей вообще в участок никогда не надо.
Маленькой идиотке Свон тем более в участок не надо, если она хочет жить. Еще не хватало грамотных копов, работающих по делу похищения искалеченного парня. Котерии без этого проблем хватает.
После третьей затяжки стало легче, ушло ощущение, что еще немного - и из ушей повалит серный дым, а из глаз посыплются искры. Пальцы немного тряслись, набирая знакомый номер, но хотя бы попадали по клавишам.
- Лана?
- Tá mé ag éisteacht le,* - почти сразу раздался в трубке нежный голос.
- Можно по-английски? - раздраженно выплюнула Денали и тут же спохватилась: - Если ты не дома, конечно.
Она понимала этот язык примерно через слово и сама на нем еще не говорила. Разгадывать ребусы сейчас было бы выше ее сил.
- Я на работе, - Лана, в отличие от некоторых других представителей старой гвардии, никогда не обращала внимания на неподобающий тон. Или делала вид, что не обращает.
- У нас проблемы. Свон решила на всякий случай обратиться еще и к копам; я хотела ее отговорить, но Розали приперлась на работу раньше обычного и - как думаешь, кого порекомендовала? Неутомимого карьериста Маккарти.
- О, можно было не уточнять, - женщина тихо рассмеялась, - кого же еще может порекомендовать миссис Кинг, как не своего племенного жеребца… Но неужели ты, дорогая моя, не справилась с пылкой влюбленной?
- Клянусь, я попыталась! Но… там еще был Эдвард. Взвинченный и злой.
- Я знаю, Таня уже сообщила о своем провале. Там все чисто - я выложила перед детективом, нанятым Калленом, его годовой оклад. И предупредила, что поведу разговор по-другому, если рыпнется.
- От Маккарти мы не отделаемся деньгами… Да и на шантаж он вряд ли купится.
- Мы от него просто избавимся, - тихий голос звучал по-другому - не шелест шелка, но лязг стали. - Дело, вероятнее всего, перепоручат Уитлоку, а с ним несложно договориться. Но в целом - я вами недовольна. Я не обязана исправлять ваш брак. Или берете себя в руки и работаете как следует… или я в вас обеих разочаруюсь. В тебе - особенно.
- Я поняла. Прости меня, это не повторится.
- Надеюсь, - холодно бросила Лана, прежде чем отключиться.
Странное дело, именно расположением Драконессы Ирина в особенности дорожила. Задолго до того, как обратила внимание на ее сына, выделила из всей старой гвардии невероятно хрупкую блондинку, похожую на фарфоровую куклу. Гарпия уважала интеллект Вирджинии, преклонялась перед внутренним благородством Лэнса, не вытравленным, но закаленным годами, при всей ненависти к Эли, не могла не отмечать его проницательности и силы воли. Но самой ценной похвалой для себя считала одобрение, порой вспыхивающее в мерцающих светлых глазах Ланы. Да и дознавательница вроде как благоволила к сестрам Денали…
- Возможно, дело в том, что мы одной крови, - как-то раз уронила она, томно развалившись на бархатном диване и рассеянно оглядывая полутемный зал бара; атмосфера вечеринки “только для своих” и пара бокалов абсента располагали к откровенности. - Мы единственные выросли среди всей этой грязи.
Тонкая рука изящным жестом обвела зал; сверкнули золотом недлинные ногти. Пояснений не требовалось: мать Тани, Кейт и Ирины была призом, за который насмерть дрались видные люди темного мира; мать Ланы Сильвер торговала собой за дозу крэка - “ей, должно быть, уже плевать было, с кем, - фыркала блондинка, оплетая паучьими пальцами бокал. - Никак иначе объяснить свое зачатие я не могу”.
Она сама не знала и не хотела знать, что там было сорок с лишним лет назад, а спросить было не у кого - мать она никогда не видела, общение с отцом ограничивала смс-сообщениями в духе “задание получено, сделано, не сделано”. Как бы там ни было, дочь криминального авторитета в юном возрасте вдохнула запах смерти и порока, чтобы потом всю жизнь дышать этим отравленным воздухом. Так же, как и сестры Денали. Других ломала жизнь - или же приходилось ломать себя, переступая черту, отделяющую человека от монстра; четверым женщинам долгое время и в голову не приходило, что эта грань вообще существует.
Тем легче им было понять друг друга. И тем важнее - оправдывать доверие.
Комментарий к Глава 16. Одной крови.
*В СК левостороннее движение.
**Я слушаю (гаэл.)
____________
Ирина с самого начала использовала в театре свою официальную кличку, ибо не считает нужным париться.
========== Глава 17. Протез. ==========
Джаспер Уитлок, в прошлом бандит, а ныне - честный страж порядка, с неприкрытой злобой уставился на посетительницу, эффектную блондинку неопределенного возраста. Лицо ее благодаря неустанному уходу и умелым рукам хирургов осталось таким же юным и нежным, как семнадцать лет назад, когда она сидела перед ним, связанным, и задавала вопросы, ответы на которые очень хотел знать ее босс. Так же, как в воспоминаниях, она предпочитала всем другим нарядам винтажные платья с длинными пышными юбками и корсетами, а всем другим запахам - аромат горькой полыни. Вот только руки и шея едва заметно постарели вопреки всем ухищрениям, убеждая, что это не сон и не воспоминание.
- Я по делу, - невозмутимо начала женщина, поигрывая складным ножом. - Мне тут стало известно, что у вас прибавилось работы…
- Какого черта, Лана? - зашипел Уитлок, ненавидяще глядя на нее. - Ты забыла, что мы не под вами ходим?
Он бы давным-давно засадил эту тварь, если бы было за что. К несчастью, Лана, во-первых, не принадлежала к его сектору, во-вторых, была далеко не мелкой воровкой… а в-третьих, увы, не было никаких доказательств, что она причастна к жестоким истязаниям, после которых люди порой сходили с ума. Ни одна экспертиза не нашла бы крови жертв на ее любимом ноже, отпечатков ее омерзительно длинных пальцев на одежде или коже потерпевших. Она ведь к этим людям, в конце концов, даже не приближалась ближе, чем на три метра… Всего лишь проецировала на своих жертв порезы, которые сама себе наносила. Всего лишь неглубокие порезы, никаких серьезных повреждений… и настоящая, не фантомная, боль, и ощущение собственной теплой крови, стекающей по лицу и рукам, и страх, и непонимание, как, черт возьми, она это делает?!.. А хрупкая фарфоровая куколка сидела, закинув ногу на ногу, и улыбалась, словно не чувствуя боли. Ждала.
И хотелось, намотав на кулак белые шелковые волосы, разбить ее идеальное личико о бетонный пол, сломать эту поразительную красоту - тем более поразительную, что Лана Сильвер ослепляла своим изяществом, оставаясь уродом почти шести футов ростом,* с искривленной спиной и по-мужски длинными ступнями. И еще сильнее хотелось убить ее - за то, что при одном взгляде на ее безобразие кровь приливала к паху…
Блондинка нетерпеливо щелкнула пальцами, выдергивая Джаспера из тяжелых воспоминаний.
- Я помню, под кем ты ходишь, - светлые глаза за стеклами очков холодно поблескивали. - Но к вам в участок попало наше внутреннее дело; чьи-либо телодвижения вокруг нам совершенно не нужны.
- Да пошла ты…
- Не заставляй меня применять силу, - паучьи пальцы сжались на инкрустированной золотом рукояти ножа, привычным жестом раскрыли. “Самое длинное лезвие”, - услужливо подсказала память… Женщина задумчиво провела острием по ладони, легко, без нажима, и Уитлок поморщился от прикосновения холодной стали. - Кроме того, ты мне должен. Не напомнишь, с чьей легкой руки в медицинской карте твоей подружки написали “практически здорова”, тем самым перечеркнув все надежды Эли? Впрочем, я слышала, Аро Вольтури тоже не прочь набрать команду мастеров…