У Глейстига платье с длинными рукавами, пышными манжетами, полностью закрывающими кисти; она откидывает зеленое кружево, чтобы взглянуть на часы. Невольно дергаюсь, как от оплеухи. На руке у нее семь пальцев - и, судя по тому, как шестой и седьмой согнулись вслед за остальными, это вовсе не грим.
Лошадиные Уши нежно обнимает свою подругу, и она кладет голову ему на плечо…
Вот так, Белла. Даже у девушки-урода на сегодняшнем вечере есть кавалер.
А ты пришла одна и сейчас подпираешь стенку. В гордом одиночестве, черт бы его побрал.
Настроение резко портится, как будто во мне щелкнули выключателем и вырубили весь свет. Спешу отвести взгляд от квартета, но не помогает - куда ни посмотрю, везде счастливые парочки…
Мне жарко в шерстяном платье и парике, от грима начинает чесаться кожа. Хочется уйти с этого праздника жизни. Уже начинаю пробираться к выходу, как вдруг слышу знакомый голос:
- Белла?
- Эдвард? - передо мной стоит падший ангел: одежды изорваны, в крови и грязи, из спины торчат окровавленные культи крыльев, на фальшивых светлых волосах - светящийся красным нимб. - А где Таня?
Окидываю зал взглядом, но сложно искать человека на маскараде, если даже не знаешь, как он мог бы одеться. Хотя красивой и холодной подруге хореографа, пожалуй, подошел бы образ Снежной королевы.
- Она не смогла прийти, - отводит взгляд Каллен и спешит переменить тему: - Ты неотразима. Может, потанцуем?
- А как же твоя нога?
- А мы осторожно, медленно, с краю хоровода… не стоять же весь вечер у стены, в самом деле.
И правда.
Наставник с легким поклоном подает мне руку и увлекает в вальс. И с первых же шагов я понимаю, как он прекрасен. Ни с кем и никогда я не чувствовала такого единения в танце.
Ни Дориан, огненный вихрь, сжигающий все на своем пути, ни Джейк, надежный, как каменная стена, ни тем более Сильвер, ожившая ледяная статуя, не давали мне ничего подобного. Эдвард словно сочетает в себе их лучшие черты, не взяв ни одного изъяна. Страсть прекрасного принца без присущей ему резкости; надежность Блэка, лишенную некоторой тяжеловесности, коей обладает мой партнер; силу и уверенность мага, но не его отстраненность. И, несмотря на ту травму, Каллен все еще великолепно двигается - словно скользит по воздуху, словно сам соткан из ветра.
Он идеален. Наверное, он был бы идеальным партнером для меня… мы кружимся, и я растворяюсь в его движениях, позволяю себе оторваться от земли вместе с Эдвардом. Есть только музыка, я и он - его руки, его улыбка, его глаза.
И больше всего мне хочется, чтобы этот танец… эта ночь никогда не кончалась.
Но увы, время не стоит на месте - мы ведь не на настоящем балу князя тьмы, наша праздничная полночь не длится вечно.
…Я возвращаюсь домой в шестом часу утра, смертельно уставшая. Великолепное платье свернуто и упаковано в огромный полиэтиленовый пакет, лицо, плечи и шея покрылись некрасивыми красными пятнами и жутко чешутся - обычная реакция моей кожи на грим. И все, что происходило этой ночью, кажется волшебным сном… прекрасным, очень реалистичным, но все-таки ненастоящим.
Кажется, я поняла, за что так любят Бал Монстров - за эту сказочную вседозволенность, за нереальность происходящего.
С завтрашнего дня все вернется - извечные выяснения отношений в труппе, потрясающая стряпня Ирины в перерыв, холодные руки Сильвера и зловещая “Ватханария”, до которой осталось шесть недель. Но спасибо за хмельное воспоминание, которое останется со мной на всю жизнь…
Я засыпаю, обняв подушку, и во сне кружусь в бесконечном вальсе со своим падшим ангелом.
Комментарий к Глава 27. Падший ангел.
*Банши, Красная Шапка, Глэстин и Глейстиг - крайне неприятные фэйри в кельтской мифологии. Впрочем, последние два вида могут быть и добрыми.
Музыкальная тема главы - http://pleer.com/tracks/56542792IbY
========== Глава 28. Инариум. ==========
За неделю до “Ватханарии” Эдвард предлагает обсудить предстоящую постановку. Говорит, что не хочет встречаться в театре, где слишком много лишних глаз и ушей, и лучше провести совещание у кого-нибудь дома. Под кем-нибудь, конечно, подразумеваюсь я - не думаю, что Таня будет в восторге, если я лишний раз переступлю порог их с Калленом квартиры, да еще с посторонним мужчиной… правда, собраться мы планируем вечером, когда она работает. Но моему наставнику, кажется, не очень хочется, чтобы я лишний раз гуляла вечером. Даже в его компании.
Кажется, сейчас он нервничает больше всех… И я понимаю, почему - на носу “Ватханария”, и если мне Лоран описал реальное могущество Сильвера - да и то, скорее с досады, чем из желания меня успокоить, - то перед Калленом он вряд ли вывернул бы душу. Сомневаюсь, что у них настолько близкие отношения…
Сам же экстрасенс точно не опустился бы до уверений в своей компетентности. Как-то раз на репетиции Джейкоб попытался его проверить - кажется, попросил прочитать его мысли, - но нарвался лишь на надменный взгляд:
- С какой стати?
- Вы же маг, - не растерялся Блэк. - Если не врете, конечно.
- Вот именно. Я маг, а не ярмарочный фокусник, - отрезал Сильвер. И отвернулся, давая понять, что разговор окончен. Стоит ли говорить, что больше никто не рискнул к нему лезть.
Он постоянно давал понять, что делает нам огромное одолжение своим присутствием; неприятно, но, в общем, простительно. Я помнила рассказ Каа - и думала, что человек, столь щедро одаренный природой, имеет полное право вести себя, как император. Особенно если при этом он сам по-королевски щедр и великодушен.
Кстати, о щедрости - про вознаграждение за участие в балете он так и не заикнулся, если же разговор об оплате начинал Каллен - небрежно отмахивался. Я списывала это на очевидную тягу альбиноса к широким жестам, в которую, правда, не укладывалось его желание получить от Мейсена тысячу фунтов…
Впрочем, скорее бы сухой пень расцвел, чем Лэнс Сильвер рассказал, что он, черт возьми, имел в виду.
Эдвард же так глубоко не закапывался. Он не был уверен в благоприятном исходе - и в нежелании говорить о деньгах, как и в отказе от демонстрации способностей видел признаки неуверенности самого мага.
Я очень хотела его успокоить. Сказать, что этот человек может если не все, то очень многое. Что он точно сможет нам помочь… И каждый раз закрывала рот, едва открыв. “Пусть эта история останется между нами…”
И вот сегодня, за неделю до “Невесты дракона”, мы сидим на моей кухне. Вернее, я сижу. Эдвард снова изображает швейную машинку, не в силах сдержать волнение: от окна к мойке, от мойки к холодильнику и обратно. Закрываю глаза - голова кружится смотреть на это мельтешение.
- Да где же его носит… Что за манера все время опаздывать?
Это уже явное преувеличение: Лэнс опоздал только в первый раз, заблудившись в театральных катакомбах, да и то ненамного. Больше ни разу такого не помню - обладатель королевских манер фразу про вежливость королей понимал буквально.
- Мы договорились встретиться в семь, а сейчас только без десяти.
- Ах да, точно…
Экстрасенс появляется у моего порога ровно в семь. Как обычно, весь в черном; как обычно, не попал. Длинное пальто, узкие брюки, сапоги под колено (которые он и не подумал снять… спасибо хоть бахилы принес) - убойное сочетание, на фоне которого даже слишком длинный свитер в глаза не бросается. Постоянное общение с Дорианом, а теперь и с Эдвардом (оба одеваются безупречно) привело к тому, что малейшее отклонение режет глаз. Но стоит отметить, что Сильвер даже при полном отсутствии вкуса умудряется выглядеть властелином мира… мне бы так.
Он тоже не садится, но вряд ли из-за нервозности; думаю, просто хочет смотреть на нас сверху вниз. И, по своему обыкновению, сразу берет быка за рога: