Был театр, де-факто живущий исключительно на деньги котерии. Магазин аудио-и видеоматериалов, дающий работу не только Сэм и Джеймсу, которые не в деньгах нуждались, а в легенде, но и еще четверым лишенным дара дефективным. Бар, где вечерами собирается весь квартал, чтобы послушать дивное пение Тани. Было, между прочим, небольшое кладбище за городом, не отмеченное ни на одной карте. Дань памяти, сентиментальная благотворительность, собственные неосуществленные мечты. Интересно, с каких доходов все эти объекты будут существовать, если придут новые хозяева? Как вообще изменится облик района при новом режиме?
А еще были Владимир и Стефан Батори и обязательства перед ними. Мало устранить их главных конкурентов, нужно еще укрепить их власть и заручиться их поддержкой. И деньгами, между прочим.
Лэнс все это понимал.
- Мы продолжаем работу и по-прежнему держим все, что принадлежит нам. Но с некоторыми кадровыми перестановками, - слушатели напряглись, настороженно переглядываясь; только Призрак осталась безучастна. - Лоран. Я не могу отстранить тебя совсем. Поэтому остаешься на работе, но только в качестве подмастерья.
- Уверен? Я могу остаться, если нужно… - юноша нахмурился; перспектива порвать наконец с убийствами, безусловно, была очень заманчива. Однако выходило, что котерия теряет троих мастеров… если не пятерых.
- Уверен. Я собираюсь искать новых мастеров, но пока мы можем взять небольшую передышку с благословения господ Батори. Думаю, они убедились в том, что нас стоит холить и лелеять… - он умолк, переводя дыхание. - Дальше. Дрейк. Считай, у тебя испытательный срок - если хоть раз за этот год замечу тебя пьяным или услышу про какую-либо самодеятельность…
Карие глаза полыхнули злобой:
- Тогда увольняй сразу. Тебе прекрасно известно, что такое спускать нельзя; для меня дело чести найти и убить тех подонков.
- Найдешь и убьешь, кто же спорит? - верховный мастер едва заметно усмехнулся: - Точнее, казнишь, когда тебе их выдадут. И называться это будет по-другому: не личная месть, а наказание за серьезные ошибки.
Это прозвучало как обещание спровоцировать на серьезный просчет; бывший солдат улыбнулся, представляя, что сделает с тварями, запытавшими до смерти невинного человека.
- Кстати, об ошибках, - подняла руку Ирина, - ты ведь в курсе, что у нашей новой крыши в числе прочего есть несколько борделей?
- Благодаря вам, миледи, в курсе. Будут строиться на нашей территории - будем серьезно разговаривать. Все, что за ее пределами, нас не касается. В принципе, о нашей позиции по этому пункту Владимир и Стефан осведомлены, если не захотят портить с нами отношения, глупостей не наделают. Дальше… Джеймс, меня все устраивало в твоей работе, пока ты был одним из трех прогнозистов котерии. Но сейчас ты единственный. И семьдесят шесть процентов точности - это слишком мало. Мне нужно как минимум девяносто, лучше - девяносто пять.
Спутник при этих словах заметно сник. Он крайне болезненно относился к замечаниям подобного рода: поставленный еще в детстве диагноз до сих пор не давал ему покоя, переродившись странным образом в комплекс неполноценности и перфекционизм. А между тем, ни в лени, ни в тупости молодого человека нельзя было упрекнуть: в течение шести лет он упорно работал над собой, стремясь оправдать доверие отца. И если в семнадцать лет знал от силы сорок слов, то в двадцать три - владел двумя языками, весьма прилично прогнозировал ситуации и наизусть знал карту Лондона, воскрешая в голове панораму любой улицы по желанию.
- Не обижайся. Я не упрекаю, а обозначаю фронт работ, - бледно улыбнулся Сильвер. - Придется, однако, заниматься самостоятельно. И продолжай развивать панорамное зрение. Школу Печати советую временно отложить, либо тоже занимайся сам, - раньше Визердейл учился базовым техникам Печати у Призрака. Но сейчас никто не был уверен, что самый молодой мастер в принципе в состоянии работать. - И последнее - Сэм…
Девушка медленно повернула голову к верховному мастеру:
- Я готова к работе. Не беспокойся.
- Я не это хотел сказать. Ты знаешь, что у Вирджинии были обязанности в том числе по нашим объектам: она была совладелицей магазина, где ты работаешь, и после смерти Эли я обещал отдать ей театр… - сумасшедшая дернулась, как от удара током, сцепила руки в замок; ее наставница в далекой юности мечтала стать актрисой - и маленький театр, где последние годы работала, любила больше, чем кого-либо из людей. Она, должно быть, была бы счастлива стать его единоличной владелицей… - Теперь это все твое, как и деньги Вирджинии. Как распорядиться этим имуществом и ответственностью за него, решать тебе.
- Мое, значит, мое. Но у меня хреново с менеджментом и прочей дрянью, - честно сказала Сэм, подперев лоб сцепленными руками. - Даже считать меня Джинни научила.
- Значит, будешь учиться. Мы тоже не сразу все умели, но сейчас вполне можем поделиться знаниями и опытом. Какая бы помощь тебе ни понадобилась - ты ее получишь.
Призрак оглядела товарищей, словно ища хоть отголосок фальши в их лицах, и не нашла. Попыталась что-то сказать, но смогла выдавить лишь слабый писк. И - разрыдалась, громко, подвывая; скрученное болью хрупкое тело дернулось в сторону, рухнуло на сидящего рядом Дрейка; тот пошатнулся, но удержал равновесие - и обнял девчонку, крепче прижав к себе.
Хозяйка дома тихонько встала, двинулась к двери, поманив остальных. Остались еще вопросы без ответов, но их можно было решить и без участия мастеров.
Джеймс отделился ненадолго, затерявшись в недрах пятикомнатного логова Драконов.
- Ушел амулеты снимать?
Виктория отрицательно качнула головой:
- Контур, - каменные контуры на полу были безопаснее амулетов, но использовались ограниченно из-за недостатка мобильности. И их тоже нежелательно было держать долго.
- Кстати, о контурах, - бросила Драконесса, не оборачиваясь, - в театре не осталось ни одного целого. Зайди туда на неделе; оценишь объем работы и можешь сразу приступать к реставрации.
- Хорошо.
На кухне, временно лишившейся стола и оттого непривычно пустой, чуть подумав, достали спиртное: как бы там ни было, стоило отметить окончание операции. Да и Кайдан помянуть не мешало.
- Всем как обычно? - уточнила Ирина, взявшая на себя обязанности бармена. Каа, Сирена и погибшая Кайдан алкоголь употребляли только в из ряду вон выходящих случаях, поэтому им обычно не наливали; Лэнс не пил вообще, его подруга - редко и исключительно абсент. Все остальные особых предпочтений не имели…
- Мне не наливать…
Гарпия резко обернулась, уставившись на рыжую:
- Да ладно… ты что - снова?
Ведьма кивнула. Спиртным она не брезговала… обычно.
Гример хлебнула белого полусладкого прямо из горлышка:
- За это точно надо выпить… - и продолжила разливать. Сестрам Денали стоило забыть о возможной беременности, по крайней мере, еще на пару лет - а если точнее, до тех пор, пока верховный мастер не даст добро. Дракон же не мог пока позволить котерии лишиться даже одного информатора; все это понимали. Оставалось смириться и ждать.