Лиафорн толкнул дверцу машины, преодолевая напор ветра, накинул воротник ветровки на лицо и вышел, глядя на хоган.
Сейчас было полностью темно. Было ли это, когда он подъезжал? Лиафорн помнил только его фары, мигавшие мимо входа, фигуру, застывшую в этом мерцании света. Он предположил, что это Кривоногий вышел, чтобы посмотреть, кто подъезжает этой горькой ночью. Но теперь не было никаких признаков света вокруг дощатой двери, не было никаких признаков света вокруг маленького неровного окна, которое Кривоног прорезал в бревнах его юго-восточной стены. Сможет ли Кривоногий вернуться внутрь, погасить керосиновую лампу и оставить гостя сидеть снаружи на холоде? Лиафорн подумал, вспоминая вчерашнего Кривоногого как дружелюбного человека - слишком пьяного, чтобы понимать, что говорит Лиафорн, или для связных ответов, но улыбаясь широкой влажной улыбкой, пытаясь заставить Лиафорна сесть, присоединиться к нему, чтобы выпить. пытаюсь быть полезным.
Лиафорн остановился на мгновение возле машины, глядя на темную горбатую фигуру хогана, чувствуя пронзительные проклятия ветра, злобных призраков тысяч поколений Дини, скакавших в ночи. А затем он снова полез в кабину. Он выудил фонарик из бардачка и снял свой 30-30 с стойки для винтовок через заднее окно. В десяти футах от двери хогана он остановился.
«Йа-та-эй», - крикнул он. «Коротышка Кривоногая, да-да-эй».
Ветер развевал пылью и снегом вокруг хогана, у ног Лиафорна.
Дверь из досок шевельнулась, хлопнув по грубой створке. Он уставился на дверь. В тусклом свете фар он едва мог уловить движение.
Он щелкнул фонариком. Дверь состояла из пяти вертикальных досок, скрепленных доской размером один на четыре дюйма. В желтом свете она неподвижно висела. Снова порыв ветра, улюлюканья через дымовую трубу хогана и завывания сварливым хором голосов в трещинах и щелях его бревен. Теперь дверь сдвинулась. Наружу, затем внутрь, постукивая по защелке.
«Привет!» - крикнул Лиафорн. "Коротышка?" Голоса ветра хогана резко снизились по высоте и громкости, отвечая ему тишиной. Лиафорн подошел к стене хогана. Закачал снаряд в патронник 30-30, винтовку держал на правой руке. Левой рукой он приподнял дверной замок и рванул наружу. Ветер помог, приоткрыв дверь и ударив ее о бревенчатую стену напротив Лиафорна.
Внутри ничего не двигалось. Луч фонарика, отраженный от оцинкованной жести таза у задней стены, осветил разбросанную груду кастрюль и продуктов питания и задержался на одежде (синие джинсы размера мальчика, три рубашки, невзрачная синяя ткань, различное нижнее белье), которая висела из веревки одеяла хогана. За одеждой по грубой бревенчатой стене двигались тени. Есть кто-нибудь? Ничего не видно. Лиафорн направил свет через хоган по часовой стрелке. Он миновал три пустых спальных мешка, все в беспорядке, миновал потрепанный металлический сундук с открытыми ящиками, миновал связанный веревкой сверток овечьих шкур и, наконец, остановился на руке человека. Рука безвольно протянулась на утрамбованном земляном полу, темное запястье высунулось из рукава цвета хаки (не темно-синего), пальцы расслабились, их кончики касались земли.
Жгучая волна сухих снежинок пронеслась мимо лица Лиафорна. Снова ветер громко заговорил вокруг хогана, вызывая смесь улюлюканья и вопля. Фонарик теперь освещал черные волосы - аккуратно разделенные пробором, косу, перевязанную шнурком, тканевую повязку на голову, которая раньше была блекло-розовой, но теперь была окрашена, как и волосы под ней, в свежий кроваво-малиновый цвет.
Сам того не зная, Лиафорн затаил дыхание. Теперь, когда он нашел Коротышку Кривонога, он выпустил е со звуком, похожим на вздох. Он постоял на мгновение, внимательно глядя мимо хогана, изучая тусклый, искаженный ветром силуэты пиньонов и можжевельников, окружавших его, исследуя форму хозяйственных построек. Прослушивание. Но ветер делал бесполезным прислушивание.
Он вошел в хоган и присел на корточки. Сначала он посмотрел на лицо Кривоногого, а затем осмотрел хоган. Коротышка Кривоног был убит ударом сзади чем-то тяжелым и острым. То же самое оружие, которое убило Кату? Обманулся фигурой в синей рубашке (мужчиной, подумал он, не понимая, почему он так подумал), которого он видел в дверном проеме. И где был этот человек сейчас? Не более чем в пяти минутах от него, но из-за ветра, снега, пыли и темноты, делающих и уши, и глаза бесполезными, он вполне мог оказаться на другой планете. Лиафорн проклял себя. Он видел этого убийцу и мечтал оказаться в своем грузовике, пока тот не ушел.