«Я уверена», - сказала она. «Холзи не позволил бы ему взять».
«Значит, он, должно быть, был голоден к тому времени, когда добрался сюда. Мальчик голоден и гордится своей способностью охотиться на оленей, и он взял с собой свое ружье для оленей. Так что я предполагаю, что он пошел бы на охоту на оленей». В противном случае, если бы он ждал духа Каты, у него было бы два полных дня без еды. Здесь не было оленьих следов. Стада все еще пасутся на плато, еще не загнанные на низину из-за снега и холода. Если бы Джордж был умен, он отправился бы на плато, нашел бы убежище и укрылся. А потом он нашел бы территорию стада, устроил засаду на оленьей тропе и ел бы мясо, пока ждал всего, чего ждал.
И поскольку Джордж Кривоногий знал, как найти оленей, Лиафорн знал, как найти Кривоногого. Оставался вопрос, что делать с этой худенькой девушкой. Лиафорн посмотрел на нее задумчиво и объяснил альтернативы.
Они были достаточно простыми. Она могла бы вернуться к машине и подождать его там - возможно, до завтрашнего дня.
Или она могла бы пойти с ним, что потребовало бы значительного количества пешей ходьбы на большие расстояния и, возможно, ночевки на плато в холоде. «Я не знаю, опасно ли это»,- сказал Лиафорн.-
"Я не думаю, что Джордж убил мальчика Ката, но некоторые люди так думают, и если бы он это сделал, возможно, он хотел бы застрелить меня, потому что я охочусь на него. Я сомневаюсь, но тогда, как я уже сказал, все говорят он в некотором роде сумасшедший. Если он достаточно сумасшедший, чтобы выстрелить в кого-то, все, что у него есть, - это изношенное ружьё 30-30 для ближних дистанций. Но на самом деле, если он достаточно хорош, чтобы преследовать оленей с этой штукой, я бы не хотел, чтобы он преследовал меня ". Он сделал паузу. Было ли что-нибудь, что он упустил из виду? У него было чувство, что это может быть. «Другое дело. Он почти наверняка увидит нас до того, как мы его увидим. Потому что нам придется подойти, а он, вероятно, не будет этому рад».
Сюзанна улыбалась ему. «С другой стороны, - сказала она, - я нравлюсь Джорджу, и он доверяет мне, и он не собирается стрелять в меня. Я не думаю, что он будет стрелять в кого-то еще, и я лучше пойду вместе, чем быть в этом пикапе всю ночь одна И если я не пойду с тобой, ты его никогда не найдешь, потому что, когда он увидит незнакомого человека, он скроется.
Но если он меня увидит, он выйдет и поговорит. Я лучше пойду с тобой."
Лиафорн быстро двинулся вниз по гребню.
Маршрут Кривоногого, который, должно быть, был самым коротким и легким путем вверх по холму, был гребнем с седловидной опорой, который обеспечивал доступ к склону горы. Он следил за ним достаточно долго, чтобы подтвердить это, а затем направлялся прямо к седлу. Сюзанна поспешила за ним.
«Я немного напугана», - сказала она. «Держу пари, ты тоже немного, не так ли? Но я действительно думаю, что Джорджу нужен кто-то, чтобы помочь ему».
«Совершенно верно, - подумал Лиафорн. Джордж, и Тед Айзекс, и бледный молодой человек с кошмарами, и младшая сестра, уехавшая куда-то в жестокую страну, в мире, полном неудачников, - всем им нужна помощь Сюзанны, и они ее получат, если она сможет с ними связаться. Это тоже удерживает ее от неудачников. Он шел быстро, то тут, то там вылавливая полустертые следы копыт, зная, что Сюзанна не отстает, и безуспешно пытаясь понять выбор, сделанный Тедом Айзексом.
-------------------------------------------------- ------------------------------
Глава пятнадцатая
Четверг, 4 декабря, 14:17.
ОНИ НАШЛИ СЛЕДЫ лошади Джорджа на склоне седловины, примерно там, где Лиафорн ожидал их найти.
«У тебя хорошо получается, правда?» - сказала Сюзанна.
«Я занимаюсь этим долгое время», - сказал Лиафорн.
Она сидела на корточках на оленьей тропе рядом с ним, рассматривая след копыта. Левая рука продолжала рассеянно теребить правую манжету, натягивая потрепанную ткань на шрам.
Рефлекс ушибленного духа. Насколько сильно ушиблено? Лиафорн задумал создать ряд обстоятельств, при которых эта слишком худая женщина-ребенок убила бы Эрнесто Ката в каком-нибудь шизофреническом извращении с добрыми целями. Его воображение справилось с этой задачей, но он потерпел неудачу на следующем убийстве, который попытался поместить ее в хоган Кривоногих с оружием, поднятым над головой беспомощного пьяного.