Дикая убивающая ненависть.
— Ты считаешь, что я знаю каждого раба в Джуле? — поинтересовался он.
Это был довод. Но у меня был свой, и он прижимался к его животу.
— Что с ним случилось?
— Он чула! — зашипел Аладар. — Я покупаю их и продаю… и не слежу за каждым.
Маленький кинжал нельзя было и в шутку назвать настоящим оружием, но сталь была очень острой. Она легко разрезала ткань, и я решил, что кожу она разрежет так же без проблем.
— Я пропорю тебе живот, танзир. И выпущу кишки, чтобы ты мог ими удавиться.
Очевидно он поверил мне. И правильно: я бы это сделал.
— У меня был такой мальчик, — признался Аладар. — Я отдал его три года назад.
— Кому?
— Вашни, — Аладар говорил уверенно. Он еще больше побледнел.
— Я подарил его вождю.
Аиды.
— Ты торгуешь с Вашни?
Никто не вел дел с Вашни. Аладар мог и соврать.
Он тяжело сглотнул.
— Мне нужно было договориться с этим племенем. Мне нужны были горы, шахты, золотоносная руда, а там… там жили Вашни. Я не мог прогнать их, и я… послал им много подарков. Там были чулы, и среди них Северный мальчик. Ему было двенадцать.
Возраст подходил.
— Где они? — прохрипел я.
— Карие глаза Аладара стали черными от гнева и ненависти.
— Езжай на Юг к предгорью. Вашни найдут тебя, даже если ты этого не захочешь.
Теперь я ему верил.
— Имя мальчика?
— Я не знаю, — рявкнул Аладар. — Ты хочешь, чтобы я знал имя каждого чулы?
— Тигр, — позвала Дел.
Я немного повернул голову и увидел, что она снова надела свою тунику и перевязь. Серебряная рукоять поднималась из-за левого плеча. Она держала черный бурнус, сандалии и Разящего, с ножом и перевязью. Через другую руку был перекинут белый бурнус.
Дел бросила все в кучу и вытащила из ножен меч.
— Одевайся, — мягко сказала она, — я присмотрю за ним.
Я отошел. Дел успела заглянуть мне в лицо, когда я повернулся спиной к танзиру. Что-то в ее глазах подсказало мне, что держался я не так хорошо, как надеялся. Кинжал скользнул в мокрой от пота ладони.
Дел прошла мимо меня к Аладару. Я осторожно наклонился, поднял черный бурнус и трясущимся руками прорезал дырку в шве левого плеча для рукояти Разящего. Шов разошелся. Острие меча скользнуло по пальцам, но я даже не почувствовал этого. Руки слишком загрубели.
Только когда я нацепил перевязь, я с ужасом понял, что влез в нее не расстегивая пряжек. Придется делать новые дырки, чтобы перевязь стала меньше, но с этим можно было и подождать.
Я с трудом надел сандалии и перекрутил завязки немыслимыми узлами. Через голову я надел бурнус, радуясь, что могу прикрыть грязную, покрытую рубцами кожу. И тут же волна слабости прошла через все тело, едва не повалив меня на пол.
Я повернулся к Дел. Она не сводила с меня глаз. Я чувствовал как к лицу приливает кровь и пот покрывает все тело. Я держал Разящего в руках, но не поднимал его, чтобы убрать в ножны. Дел медленно повернулась к Аладару и воткнула ему в живот мерцающий радужными рунами клинок.
— Не… — окрик застрял у меня в горле. — Аиды, женщина, я должен был убить его.
Дел не ответила.
— Баска… ты слышишь?
Она молчала.
Я открыл рот, но тут же закрыл его. Сказать было нечего. Я тупо смотрел как Дел вытаскивала клинок. Тело, обвисшее у стены, медленно соскользнуло на пол. Сквозь золото одежд и малиновую отделку проступила кровь.
Дел повернулась ко мне и наконец ответила.
— Я сделала это за тебя, — голос звучал тихо и искренне. — За то, что он сделал с тобой.
Я не мог ее понять. Я видел как двигались мышцы под бледной кожей и понял, что у нее сошел загар. Она снова стала баской с Севера, которую я впервые увидел в кантине.
И очень опасной женщиной.
Мое горло с трудом пропускало звуки.
— Дел… я сам за себя убиваю.
Она посмотрела мне в глаза.
— Не в этот раз, Тигр.
Что-то дернулось у меня в груди. Судорога. Или спазмы.
— Так ты убила ан-кайдина? Так напоила клинок кровью?
Она дернулась как от удара. Ее лицо совсем побледнело. Неужели я настолько шокировал ее своим вопросом? Дел ведь знала, что я был посвящен во все, что случилось с ее мастером меча. Не знал я только всех причин.
Или мой обвинительный тон вызвал у нее такую реакцию?
— Это за тебя, — повторила она.
— Неужели? — проворчал я. — А может за Дел?
Она посмотрела на меч. Кровь стекала по клинку. Она заполняла руны, а капли собирались в лужицу на мозаичном полу.
Ее губы изогнулись, но она не улыбнулась.
Дел боролась с чувствами, которых я не понимал.
— За нас обоих, — она сказала это так тихо, что я не был уверен, правильно ли разобрал слова.
Три месяца врозь. Мы уже ничего не должны были друг другу. Остались позади отношения наемника и нанимателя. Все это ушло в прошлое. Теперь и Дел, и я могли идти своими дорогами.
— Джамайл у Вашни, — сказал я. — Их племя живет в горах.
— Я слышала.
— Поедешь к ним?
Губы сжались.
— Да.
Я кивнул.
Больше я ни на что не был способен.
Дел подняла с пола белый бурнус, вернула меч в ножны за левое плечо — я знал, что она вычистит его позже — и вышла из комнаты.
Но перед этим она избавила тело Аладара от тяжести украшенного драгоценностями кошелька.
Люблю практичных женщин.
22