Миссис Браун хотела еще что-то сказать, но, взглянув на мужа, решила промолчать. В этот момент в разговор поспешил вмешаться сам Джерри Стэферсон.
— Мы все видели их выступление. Они танцевали довольно неплохо, но все же недостаточно хорошо, чтобы быть чемпионами.
— В этом я с Вами, пожалуй, соглашусь. На первое место они пока что не претендовали, — поспешила ответить мисс Розелли. — Однако, если не обращать внимания на возросшую с недавнего времени популярность вашего сына, я бы так же не стала присуждать ему звание чемпиона. Но повторюсь. Речь сейчас не идет о первом месте. В данный момент меня больше интересует, почему остальные призовые места были незаслуженно отданы другим участникам?
— Дорогая Мисс Розелли. Не стоит так нервничать. Мне кажется, вы очень давно не принимали участия в подобных мероприятиях. — Вмешался в разговор Франк Бризэль. — В наше время на призовые места влияют не только способности самих участников. Существует еще, так сказать ряд преимуществ, которые не всегда можно разглядеть. Сегодня этими преимуществами обладали одни. Завтра ими, возможно, будут обладать уже совершенно другие люди.
— Все понятно. Можете дальше не продолжать. Я услышала достаточно. — С этими словами мисс Розелли поставила бокал на поднос и поднялась с дивана.
— Я не зря спрашивала у вас, достаточно ли Вы обо мне знаете. Так вот. Как вам известно, мой отец Генри Митчелл является одним из членов совета по развитию танцевального спорта по всей стране. В этот раз я не стану сообщать ему о данном инциденте. У меня нет никакого желания расстраивать ребят, которые сегодня не без помощи сидящих здесь «скрытых преимуществ» получили награды. Все это останется на вашей совести. Но впредь, — она допила шампанское и поставила бокал на столик. — Прошу учитывать в ваших играх еще одно «скрытое преимущество» в моем лице.
— Что вы имеете в виду, мисс Розелли? — Обеспокоенным тоном спросил мистер Тод.
— Ничего такого, о чем бы вы ни догадывались. С этого момента как минимум один ученик из моей школы будет соревноваться на равных с остальными участниками. Вы можете брать в финал кого угодно, но звание чемпиона отныне будет присуждаться по заслугам и, не взирая, ни на какие дополнительные преимущества.
Закончив фразу, мисс Розелли спокойно направилась к выходу. Она знала, что ее слова, а главное упоминание о ее отце, произвело необходимый эффект. Никто из сидящих в комнате людей не рискнет отказаться от ее предложения и пойти против совета. Лишь одна мысль в данный момент тревожила мисс Розелли. Сможет ли она уговорить Патрика с Джоном продолжить занятия для подготовки к предстоящему чемпионату мира?
Глава 4
Через два дня после окончания конкурса Джон Стэйси пришел в школу искусств один — без своего старшего брата. Проведя занятие с ребятами, мисс Розелли попросила Джона задержаться на несколько минут. Она не знала с чего начать разговор, и как объяснить причину произошедшего на танцевальном конкурсе. Во время разговора мисс Розелли попыталась убедить Джона, что это была досадная судейская ошибка, и что в дальнейшем их с братом будут судить честно и наравне со всеми остальными спортсменами. Все это время Джон внимательно слушал учительницу и ни разу не перебил ее. В конце разговора мисс Розелли обратилась к Джону.
— Ну, что, Джонни? — улыбаясь, произнесла мисс Розелли. — Готовы вы с братом выиграть следующий турнир?
— Мисс Розелли, — ответил Джон, опустив голову. — Как бы это сказать. В общем, я не вижу в этих соревнованиях особого смысла.
— Но почему же, Джонни? Я ведь уже говорила тебе, что подобной несправедливости в судействе больше не повториться. Впредь вас будут судить честно.
— Я вам верю, Мисс Розелли, — продолжил Джон, все так же, не поднимая взгляда. — Я очень люблю танцы. Мне нравиться танцевать самому, нравиться смотреть, как танцуют другие.
Мисс Розелли хотела что-то сказать, но Джон продолжил.
— Тогда на конкурсе я очень расстроился. Сначала мне было непонятно, почему победу отдали другим. Потом стало обидно, что мы потратили столько сил и занятий впустую. И, наконец, я просто разозлился на всех: на судей, на победителей, на Вас, на себя. В тот момент мне стали ненавистны даже сами занятия танцами.
— Ну, это ты зря — произнесла спокойным голосом мисс Розелли, опустившись на корточки перед Джоном. — Разве стоит из-за одной маленькой ошибки начинать ненавидеть все вокруг?