Глава 9
ПОБЕРЕЖЬЕ ЖДЕТ НОВЫХ ОТДЫХАЮЩИХ
– У меня есть хорошие новости для тебя, киска. Хочешь узнать подробности – приезжай, – донесся мягкий баритон из дитезера Нересы.
– Сейчас буду.
Герцогиня целый день с нетерпением ждала этого звонка. Получив сообщение, она сразу отправилась на встречу с нужным человеком, настолько нужным, что за его услуги приходилось расплачиваться самой высокой ценой. Тут уж ничего не поделаешь – капитан космической разведки должна уметь все, если не собирается в том же звании уходить на пенсию. И хотя после воплощения сексуальных фантазий этого типа Нересу выворачивало наизнанку, время от времени она вынуждена была пользоваться его услугами. Для графа Зиргениеса не существовало законов и невыполнимых поручений. Он мог исполнить любую прихоть заказчицы, не требуя письменных обязательств и авансов. «Расчет» производился только после выполнения работы. А конечный результат его сегодняшней работы волновал герцогиню гораздо больше, чем не в меру близкое общение с неприятным «подрядчиком».
– Добрый вечер, герцогиня. Рад видеть вас у себя снова. Что будете пить: вино или коньяк?
«Развлекается! Знает же, гад, что я заказываю только коньяк. Правда, и коньяк не способен задавить отвращение к этому старому ловеласу», – подумала Нереса, но вслух сказала:
– Конечно, коньяк. Крепкие люди должны употреблять крепкие напитки. Но лишь после того, как мы закончим дела.
– Ваши или мои? – насмешливо уточнил граф. По телефону он предпочитал общаться с ней на «ты», но при личных встречах обязательно переходил на «вы».
– Вашим личным делам со мной коньяк не помеха. Или когда-нибудь были жалобы?
– Желание очаровательной дамы для меня – закон. Хоть я и не люблю это слово, – Зиргениес взял пульт дистанционного управления, и одна из стенок комнаты превратилась в огромный экран.
Репортаж с места событий в комментариях не нуждался, при проведении операции видеозапись велась прямо из кабины пилота. Маленькая красная точка на экране сканера превратилась в трехосный автомобиль с фургоном. Желтым цветом на его корпусе обозначились три единицы вооружения, две из которых были распознаны как легкие ракетные установки с системой самонаведения. Третья являлась лазерной пушкой, но у сканирующей аппаратуры антиграва по ее поводу имелись некоторые сомнения. «Видимо, генератор лазера не был активирован», – решила герцогиня. В салоне находились люди, которые попытались использовать свое оружие. Следующая картинка уже транслировалась с ракеты, запущенной в цель, а закончился репортаж эффектным изображением множества взрывов и панорамой местности после бомбардировки. Для пущего эффекта не хватало только душещипательной мелодии в финале.
Машина, уничтоженная неподалеку от деревни Кирзда, полностью соответствовала описанию, переданному Нересой сегодня утром, но то обстоятельство, что всего за несколько часов Стракус успел собрать целую команду, вызывало серьезные сомнения. И почему, забравшись так далеко от Миргада, он не затаился, как сделал бы любой на его месте, а двинулся в обратную сторону? Не может быть, чтобы полубольной человек, мчавшийся всю ночь на неудобном колесном транспорте, добравшись до друзей, сразу пустился в обратный путь…
Вместе с тем герцогиня понимала, что, согласно договоренности, нельзя считать ее задание невыполненным. Значит, и платить придется по полному тарифу. Все же не стоило поддаваться панике и сгоряча просить об одолжении, даже не сформулировав его как следует. Почему она вчера решила, что в мире существует лишь одна подобная колымага? Может, их тысячи.
Мысленно обругав себя последними словами, Нереса взяла со столика бутылку коньяка и наполнила бокал до краев:
– За удачное выполнение работы, граф!
– И за вас, моя прелесть!
Они выпили. Хозяин дома снова взял пульт в руки. Демонстрация уничтожения банды Пергюса прекратилась, а из той же стенки, которая служила экраном, выдвинулась огромная кровать.
– Прошу на полигон, моя леди, – торжественно произнес граф.
С гадким ощущением, что ее одурачили, герцогиня медленно поднялась и направилась к «полигону». Как назло, из-за пережитого разочарования коньяк не подействовал на женщину, и надежда на то, что все пройдет как в тумане, не оправдалась.
«Получить дырку от бублика и отдать свое тело на растерзание этому сексуальному монстру – так меня еще никто не подставлял. Да и кто бы посмел – только я сама», – грустно подумала герцогиня, снимая одежду.
Стракус очнулся на рассвете и долго не мог понять, где он находится. Головная боль, чувство голода и внутренней тревоги не давали сосредоточиться. То, что ему грозила опасность, он помнил точно, дальше – сплошной туман.
Утренний свет с трудом пробивался сквозь густые заросли. Майор попытался встать и тут же стукнулся о низкий потолок машины.
– О, черт, – выругался он, однако жесткая встреча головы с непредвиденной преградой благотворно подействовала на память.
«Авос!.. Неужели опять сбежал? Нет. Такое не могло случиться. Парень не мог бросить напарника в беде. Мальчишки в этом возрасте не способны на предательство. Или я перестал разбираться в людях? А почему мотор старой колымаги издает такие странные звуки?» Дверца оказалась открыта, и майор полез к выходу. Нет, странные звуки издавал не двигатель. Юный компаньон, раскинув руки, словно пытался объять весь мир, лежал на спине и храпел.
– Авос, вставай. Нам еще многое нужно сделать.
– А я и не спал вовсе! – вскочил юноша. – Так, прилег отдохнуть.
Глядя на него, действительно можно было сказать – сна ни в одном глазу.
– Тогда зачем храпел так громко? Птиц местных разгонял?
Паренек стушевался – уснуть в первый же день на новой работе! Он переживал напрасно, Стракусу было не до воспитательной работы:
– Сейчас меняем внешность и делаем новые документы.
– Вы мне приклеите усы и бороду? – восторженно спросил Авос.
– Нет, все немного сложнее. Могу сделать нос подлиннее. Подбородок другой формы. Даже овал лица подкорректировать. Если желаешь.
– Нас будут искать как настоящих шпионов?
– Гораздо активнее. Кино про Маргюса смотрел?
– Ага, четыре раза. Это там, где агент, который за наших, прячется от агентов, которые работают на инопланетян. Ух, ты! На нас напали инопланетяне?
– Почти.
– Но мы же их победим? Я видел, вы деретесь не хуже Маргюса. А если и меня так научите, мы им покажем.
– Покажем, покажем. Но помни: без моего приказа ни единого шага. Любая оплошность может стоить жизни. Это тебе не фильм, где героя десять раз убивают, а он все равно живой.
– Да что я, маленький? Понимаю, – мальчишеская восторженность слетела с лица Авоса.
Преобразование своей внешности майор для наглядности решил произвести на глазах у парня, использовав для этой цели давние припасы из тайника.
Лицо Стракуса стало более квадратным, нос приобрел распухшие ноздри, глаза из серых стали карими, волосы избавились от пробивающейся седины, но вместо черного цвета приобрели рыжеватый окрас. Сейчас на Авоса смотрел совершенно другой человек. Майор установил какую-то штуковину в рот, надел тончайшие пленочные перчатки и обратился к напарнику:
– Теперь твоя очередь.
Хорошо, что все изменения произошли в присутствии Авоса, иначе он никогда бы не поверил, что этот моложавый шатен с низким, басовитым голосом и тот начинающий седеть брюнет – одно и то же лицо.
– Вот это да! А что с голосом?
– Голос – это как отпечатки пальцев, которые мне тоже пришлось сменить. Но не бойся, тебе мы лишь немного подкорректируем лицо. Тебя когда-нибудь снятиндпарировали?